급격한 사회 환경의 변화에 따라 결혼지연, 출산기피, 가족해체 등의 현상이 나타나면서 현대 영유아보육에 대한 국가적, 사회적 책임이 더욱 강조되고 있다. 국가는 보육의 공공성을 강화하기 위해 보육체계를 개편하고, 양질의 보육서비스를 제공하는 등 다양한 정책안을 마련하고 있다. 또한 보육서비스의 실수요자인 학부모들도 국공립 어린이집 확충을 요구하는 등 의견 제시에 적극적이다. 이에 본 연구는 보육서비스 질과 학부모 만족도에 영향을 미치는 요인을 통계적으로 규명하여 바람직한 보육정책을 제시하는데 목적이 있다.
본 연구목적을 달성하기 위해 영향요인을 첫째, 어린이집의 시설유형(설립주체, 시설규모, 시설소재지), 둘째, 원장과 보육교직원의 특성, 셋째, 보육활동의 특성, 넷째, 기타요인(개인적 특성, 사회 경제적 요인, 수익자부담금의 적정성, 보육교직원과의 다툰 경험)으로 구분하고 그에 따라 15가지 가설을 설정하였다. 조사대상 지역을 부산, 울산, 경남으로 한정하여 어린이집 시설 100곳과 학부모 600명 대상으로 설문지를 배부한 뒤 원장 93부, 학부모 558부를 회수하여 분석하였다.
분석에서 발견한 주요 연구결과는 다음과 같다.
먼저, 학부모 만족도는 서비스 질에 의해 크게 영향을 받고 서비스 질은 보육활동의 수준에 의해 크게 영향을 받는 것으로 나타났으며 보육활동 수준은 시설유형에 의해 크게 영향을 받는 것으로 나타났다. 보육활동 중 열린어린이집 운영 수준이 서비스 질에 가장 중요하게 영향을 미치는 것으로 나타났다.
보육활동 수준은 국공립·직장 어린이집이 민간·가정 어린이집보다 높으며, 원장의 보육철학, 리더십, 직원의 성격과 역량, 그리고 시설규모 등에 의해 크게 영향을 받는다. 즉, 원장의 보육철학이 인지 중심적일수록, 변혁적 리더십 수준이 높을수록 해당 어린이집의 보육활동 수준이 높다. 직원의 성격이 외향적이고 호감성이 높을수록 보육활동 수준이 높고, 직원 역량이 클수록 보육활동 수준이 높은 것으로 나타났다. 아울러 보육시설의 규모가 21인 이상이거나 50인 이상 80인 미만인 중간 규모의 시설의 보육활동 수준이 높은 것으로 나타났다.
서비스 질에는 보육활동 수준 외에도 원장의 서번트 리더십, 열린어린이집 운영이 중요하게 영향을 미치고 있다. 원장의 서번트 리더십 수준이 높을수록 학부모들은 서비스 질을 높게 평가하고, 직원의 성격 중 호감성은 서비스 질에 부정적인 영향을 미쳤다. 또 서비스 질은 농어촌 지역이 대도시나 중소도시보다 높은 것으로 나타났다. 또한 서비스 질은 시설규모가 작은 시설(21인 미만)이 가장 높은 것으로 나타났다.
끝으로, 학부모들이 인식하는 수익자 부담금에 대한 적정성 수준과 어린이집 원장 및 보육교사와의 다툰 경험이 서비스 만족도에 영향을 미치고 있다. 학부모들이 수익자 부담금이 적정하다고 인식할수록 만족도가 높고, 다툰 경험이 있으면 서비스에 대한 만족도가 낮은 것으로 나타났다.
본 연구를 통하여 어린이집의 보육서비스 질과 학부모 서비스 만족도 향상을 위해 제고할 수 있는 정책적 시사점은 다음과 같다.
첫째, 정부는 학부모 서비스 만족도를 높이기 위해 국공립·직장 어린이집의 확충을 위해 노력해야 한다. 왜냐하면 학부모들의 서비스 만족도는 결국 보육활동에 의해 크게 영향을 받는데, 국공립·직장 어린이집의 보육활동 수준이 민간·가정 어린이집의 보육활동 수준보다 높기 때문이다.
둘째, 보육활동 중 열린어린이집 수준이 서비스 질과 만족도에 중요하게 영향을 미치므로 열린어린이집 운영을 활성화하여 서비스 질과 만족도를 강화할 필요가 있다. 어린이집 운영의 평가 시 열린어린이집 운영에 관한 평가항목의 가중치 점수를 높일 필요가 있다. 이를 위해 열린어린이집 모범 운영시설을 선정, 표창하고 타 어린이집의 운영에 참고할 수 있도록 워크샵을 개최할 필요가 있다.
셋째, 원장의 서번트 리더십과 변혁적 리더십 함양을 위해 노력해야 한다. 원장이 이러한 리더십을 함양할 수 있도록 연수회 등을 개최하여야 할 것이다. 아울러 원장은 보육교사들에게 비전과 목표를 제시하고, 그들의 의견과 감정을 존중하며, 새로운 방식으로 문제를 해결하려고 노력하며, 그들에 대해 직무와 관련하여 높은 기대감을 가지도록 노력해야 할 것이다.
넷째, 보육교직원의 성격이 외향적이고 호감성이 높을수록 보육활동 수준이 높으므로 보육교직원 임명 또는 충원 시 이 같은 성격을 중요하게 고려하여 뽑아야 할 것이다. 또한 보육교사의 역량이 보육활동 수준과 서비스 질에 정(+)의 긍정적인 영향을 미치므로 워크샵 개최, 보육교사 역량 강화프로그램 운영 등을 통해 직원의 역량을 꾸준히 강화해나가야 한다.
다섯째, 학부모의 만족도에서 수익자부담금의 적정성 수준이 영향을 미치므로 저소득층 가정에는 수강료 등 수익자 부담금이 경제적인 부담으로 작용할 수 있으므로 보육바우처를 제공하는 등 수익자 부담금을 지원하는 방안을 검토할 필요가 있다.
여섯째, 중간 정도의 시설 규모가 보육활동의 수준이 높으므로 시설을 대규모화하거나 지나치게 영세한 규모로 운영하는 것은 지양해야 할 것이고, 어린이집의 시설 규모는 중간 정도가 되도록 하는 것이 바람직하다.
일곱째, 민간·가정 어린이집에서 보육활동 개선을 위해 노력해야 한다. 민간·가정 어린이집은 학부모 만족도가 가장 낮게 나타났고, 보육활동의 차이 분석에서도 모든 항목에서 높게 나타나지 않았다. 민간 어린이집에 대한 다각적인 서비스 질 개선을 위한 제도적 장치가 필요하며 지속적인 관심과 지원이 필요함을 보여준다. 특히 영유아 수의 감소 추세를 고려해 민간·가정 어린이집에 대한 예산지원을 확대하여 보육서비스 질이 향상되도록 해야 할 것이다.

Due to rapid changes in social environment, the phenomenon of delayed marriages, shunning child-bearing (childbirth avoidance), and dissolution of family have appeared, which these days have led to great emphasis on the national and social responsibility for childcare. In order to strengthen the publicity of childcare, the state is preparing various policy plans such as reorganizing the care system and providing high-quality childcare services. Additionally, parents, who are actual users of childcare services are also actively presenting their opinions by asking for the expansion of national public daycare centers. Therefore, the purpose of this study is to suggest desirable childcare policies by statistically examining factors that influence the quality of childcare services and the parents’ satisfaction with them.
To pursue the objective of the study, the influencing factors were set: (1) the types of facility of the daycare center (the type of founder, facility scale, facility scope), (2) the characteristics of the director and teachers of childcare, (3) the contents of childcare activities, and (4) other factors (personal characteristics, socio-economic factors, appropriateness of beneficiary’s contributions, and arguments with teachers). Accordingly, 15 hypotheses were set and Questionnaires were distributed to 100 daycare centers and 600 parents in survey areas of Busan, Ulsan, and Gyeongnam. The answers of 93 directors and 558 parents were analyzed in this study.
The summary of the results are as follows.
First, Parents’ satisfaction was effected by the quality of services, and the quality was greatly influenced by the level of activities. The type of facility was chosen to have a great impact on the level of childcare activity. Among the activities, the level of open daycare centers was found to have the most important effect on service quality.
The level of childcare activity was higher in national public and workplace daycare centers than in private and in-home ones. Also, it was greatly influenced by the director''s childcare philosophy and leadership, the personality and competence of teachers, and the scale of facility. The level of childcare activities at the daycare center was higher when director’s childcare philosophy was more cognitively-centered and transformational. When teachers were more extroverted and agreeable, the level of childcare activities was higher. Also, study shows that the higher the employee’s competence, the higher the level of childcare activities. In addition, it was found that in medium-sized facilities with more than 21 children or from the scale of 50 to 80 children the level of childcare activities was high.
Moreover, beside the level of childcare activity, director’s servant leadership and the operation of open daycare centers had an important effect on the quality of service. Parents of the children who attend the daycare center evaluated the quality of service as high, when the level of servant leadership of the director was high. Whereas, the agreeableness of the teacher’s personality had a negative impact on. Also, the quality of service was found to be higher in the county (rural and fishing villages) than in large cities or small and medium-sized cities. Small facilities (less than 21 children) were found have the highest service quality.
Lastly, the level of appropriateness of the beneficiary’s contribution and the experience of arguments with the director of daycare center and its teachers affected the level of parental satisfaction. Study showed that the more parents perceived that the beneficiary’s contribution was appropriate, greater they were satisfied, while in case of arguments with daycare staff, level of satisfaction with the services was lower.
Throughout this study there are practical policy implications in order to improve the quality of childcare services and the parents’ satisfaction.
First, the government should make efforts to expand national public and workplace daycare centers to increase the satisfaction level of parents. This is because parents’ satisfaction with the service is ultimately affected by childcare activities and the level of childcare activities at national public and workplace daycare centers are higher than in private and in-home daycare centers.
Second, since the level of open daycare centers among childcare activities has an important effect on the quality of service and satisfaction, it is necessary to strengthen these factors by activating the operation of open daycare centers. When evaluating the operation of the daycare center it is important to increase the weighting score of the assessment item for the operation of the daycare centers. For this, it is necessary, as an example to select and commend the best operating facilities of the open daycare center and hold a workshop to refer to the operation of other daycare centers.
Third, efforts should be made to cultivate the director’s servant and transformational leadership. Training seminars should be held so that the director can cultivate such skills. The director should also try to present vision and goals to childcare teachers, respect their opinions and feelings, try to solve problems in new ways, and strive to have higher expectations regarding their duties.
Fourth, the more extroverted and agreeable the personality of teachers are the higher level of childcare activities. Therefore, characteristics of personnel should be considered when recruiting. In addition, since childcare teachers’ competence has a positive impact on the level of childcare activities and quality of services, teachers should continuously strengthen their capabilities by holding workshops and operating programs childcare teacher competency enhancement programs.
Fifth, since the level of appropriateness of the beneficiary’s contribution affects the level of parents’ satisfaction, it is necessary to consider supporting the beneficiary’s contributions by providing childcare vouchers to low-income families as tuition fees and other factors can be an economic burden.
Sixth, since medium-sized facilities have a higher level of childcare activities, they are most desirable. It is preferable to avoid large-scale or small-scale operating facilities and instead ensure that the scale of facilities in daycare centers is medium-sized.
Seventh, supporting policies of Government should be upgraded for the level of childcare activities in private and in-home daycare centers. In the analysis, both centers showed the lowest level of satisfaction among parents and did not appear high in any of factors such as childcare curriculum, operation management, physical environment, health and nutrition, safety control, daycare evaluation, and open daycare centers. Study showed the need for institutional mechanisms to improve the quality of service for private daycare centers, along with continuous attention and support. In particular, as number of infants and children are decreasing in these centers, budget supports should be expanded in order to improve the quality of childcare services.