기업은 무한경쟁에서 살아남기 위해 조직의 경쟁력 강화에 사활을 걸고 있다. 글로벌 불경기 속에서도 매년 성장세를 이어가고 있는 중소기업들의 공통점은 기업 환경에 대한 경영자의 냉철한 인식과 그에 따른 적합한 전략을 실행하고 있다는 점에서 관심을 모으고 있다.
중소기업은 기업의 수나 고용에서 차지하는 비중이 매우 높다. 우리나라의 경우 2018년도 기준 전체 기업 3,813,723개, 종사자 17,711,917명에서 중소기업은 기업 3,809,011개(99.9%), 종사자 수 15,882,760명(89.7%)을 차지한다. 이는 중소기업이 산업에서 얼마나 중요한 역할을 하고 있는지를 보여주는 것으로, 전략분야에 있어서도 중소기업의 중요성은 높아지고 있다.
중소기업은 가지고 있는 자원이 빈약하므로 외부 환경요인에 훨씬 더 영향을 많이 받게 되며, 경영자가 어떤 선택을 하느냐에 따라 기업의 성과만이 아니라 한순간 잘못된 선택으로 기업은 사라질 수도 있다. 하지만 대부분의 환경요인과 전략의 적합성과 성과에 대한 선행연구는 대기업 대상이거나 대기업이 포함된 중소기업 대상의 연구이고 중소기업이나 소규모 기업에 대한 연구는 거의 없는 실정이다.
이러한 기존연구에 대한 문제인식에서 중소기업만을 대상으로 한 상황에 적합한 경쟁전략이 성과를 높이는지 실증연구가 필요하다.
본 연구는 중소기업에서 환경에 대응한 경쟁전략과 성과의 관계에 영향을 줄 수 있는 중요한 특성요인으로 개발문화, 제안제도 그리고 기업가정신의 조절역할을 고찰하고자 하였다. 개발문화는 차별화전략을 추구하는 중소기업에서 혁신성을 높이는 역할을 하고, 제안제도는 적은 수의 중소기업에서도 동기부여제도로 활용되어 성과를 높이고 있기 때문이다.
본 연구의 구체적 내용을 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 환경불확실성과 경쟁전략의 적합성이 투자수익률과 제품경쟁력에 모두 정(+)의 영향을 미칠 것으로 추론하였다. 실증분석 결과, 차별화전략의 환경-전략 적합성은 투자수익률과 제품경쟁력에 모두 정(+)의 영향을 미쳤으나, 저원가전략의 환경-전략 적합성은 투자수익률과 제품경쟁력에 모두 유의한 영향을 미치지 못하여 기각되었다.
둘째, 개발문화의 조절효과를 환경불확실성에 대응한 차별화전략과 투자수익률 및 제품경쟁력의 정(+)의 관계를 강화할 것으로 추론하였고, 환경불확실성에 대응한 저원가전략과 투자수익률 및 제품경쟁력의 정(+)의 관계를 약하할 것으로 추론하였다. 실증분석 결과, 개발문화는 환경불확실성에 대응한 저원가전략과 조직성과의 정(+)의 관계를 약화시키는, 즉 부(-)적인 조절효과를 미쳤으나, 환경불확실성에 대응한 차별화전랴과 조직성과의 관계는 조절역할이 유의하지 않아 기각되었다.
셋째, 제안제도는 환경불확실성에 대응한 차별화전략과 투자수익률 및 제품경쟁력에 모두 정(+)의 관계를 강화할 것으로 추론하였다. 실증분석결과, 환경불확실성에 대응한 차별화전략과 제품경쟁력의 정(+)의 관계를 강화시키는 것으로 나타났다. 하지만 제안제도의 조절효과는 차별화전략과 투자수익률과의 관계에서는 유의하지 않아 기각되었다.
마지막으로 기업가정신의 조절효과에서도 제안제도와 같이 환경불확실성에 대응한 차별화전략과 투자수익률 및 제품경쟁력에 모두 정(+)의 관계를 강화할 것으로 추론하였는데, 분석결과 제품경쟁력과의 관계에서만 조절효과가 유의하였고, 기업가정신의 조절효과는 기업가정신이 높은 경우에 차별화전략이 높아짐에 따라 제품경쟁력이 더 크게 나타나는 정(+)적 조절형태를 나타냈다. 기업가정신의 경우에도 제안제도와 마찬가지로 차별화전략과 투자수익률과의 관계에서는 유의하지 않아 기각되었다.
본 연구의 시사점은 다음과 같다.
먼저, 중소기업에서 경영자가 인식하는 환경불확실성 수준과 기업이 선택한 경쟁전력간의 환경-전략 적합성이 투자수익률과 제품경쟁력에 미치는 영향을 실증적으로 규명하였다. 환경-전략 적합성과 성과 간의 인과관계를 분석하였고 결과적으로 차별화전략의 환경-전략 적합성이 투자수익률과 제품경쟁력 모두와 정(+)적인 관계를 실증함으로써 선행연구의 한계점을 극복하였다.
둘째, 조직성과로 중소기업에서 성장과 지속을 위해 중요한 투자수익률과 제품경쟁력을 성과변수로 하면서 경영전략의 실행기간을 고려하여 2년 후의 신뢰성 있는 데이터를 활용하였고, 성과변수 검증을 통해 중소기업에서 성과로 나타나는 기간을 고려한 종단적 실증연구로써 의의가 크다고 할 수 있다.
셋째, 경쟁전략과 상황요인의 적합성에 대한 선행연구가 차별화전략과 저원가전략을 동시에 고려한 하나의 통합된 적합성인 환경-전략 적합성과 조직성과의 관계에 초점을 맞추고 있는 반면, 본 연구는 차별화전략, 저원가전략 각각의 환경-전략 적합성과 투자수익률 및 제품경쟁력과의 인과관계를 규명하였다는 점에서 의미가 있다.
마지막으로 중소기업의 경쟁전략과 조직 특성의 적합성이 성과에 미치는 관계가 아닌, 환경불확실성에 대응한 경쟁전략과 성과의 관계에 영향을 주는 조절요인을 규명하였다. 환경불확실성에 대응한 차별화전략과 저원가전략을 독립변인으로 보고 조직 특성을 나타내는 개발문화, 제안제도, 기업가정신의 조절효과를 밝혔다.

The firm is putting its live and death on strengthening the competitiveness of its organization in order to survive the infinite competition. The common point of small and medium-sized enterprises (SMEs), which are continuing their growth every year despite the global recession, is attracting attention in that CEO''s cold perception of the corporate environment and appropriate strategies are being implemented.
SMEs have a very high proportion of the number of enterprises and employment. In Korea, out of 3,813,723 companies and 17,711,917 employees as of 2018, SMEs accounted for 3,809,011 companies (99.9%) and 15,882,760 employees (89.7%). This shows how important SMEs play an important role in the industry, and the importance of SMEs is also increasing in the strategic field.
Since SMEs have poor resources, they are much more affected by external environmental factors, and depending on the choices the manager makes, not only the performance of the company but also the firm may disappear due to a momentary wrong choice. However, most of the preceding studies on the suitability and performance of environmental factors and strategies are for large companies or SMEs including large enterprises, and there are few studies on small and medium-sized enterprises.
Empirical research is needed to see if a competitive strategy suitable for the situation targeting only SMEs improves performance in recognition of the problems of these existing studies.
This study attempted to examine the role of moderating developmental culture, suggestion program, and entrepreneurship as important characteristic factors that can affect the relationship between performance and competition strategies in response to the environment in SMEs. This is because the developmental culture plays a role in enhancing innovation in SMEs pursuing a differentiated strategy, and the suggestion program is used as a motivational system even in a small number of SMEs to increase performance.
The detailed contents of this study are as follows.
First, the fit of between environmental uncertainty and competitive strategy would have a positive (+) effect on both the return on investment and product competitiveness. As a result of the empirical analysis, the fit of environment-strategy of the differentiation strategy had a positive (+) effect on both the return on investment and product competitiveness. However, the fit of environment-strategy of the low-cost strategy was rejected because it did not significantly affect both the ROI and product competitiveness.
Second, it was inferred that the moderating effect of the development culture would strengthen the positive relationship between the differentiated strategy in response to environmental uncertainty, the return on investment, and product competitiveness, and the low-cost strategy in response to environmental uncertainty and the positive(return on investment) and product competitiveness (It was inferred that the relationship of +) would weaken. As a result of the empirical analysis, the development culture weakened the positive(+) relationship between the low-cost strategy and organizational performance in response to environmental uncertainty, that is, had a negative(-) moderating effect. However, the relationship between differentiation strategy and organizational performance in response to environmental uncertainty was rejected because the regulatory role was not significant.
Third, it was inferred that the suggestion program will reinforce positive(+) relationships in both the differentiation strategy in response to environmental uncertainties, the return on investment and product competitiveness. As a result of empirical analysis, it was found that the relationship between the differentiation strategy in response to environmental uncertainty and the product competitiveness was strengthened. However, the moderating effect of the proposal system was dismissed because it was not significant in the relationship between the differentiation strategy and the return on investment.
Finally, in the moderating effect of entrepreneurship, it was inferred that the differentiation strategy responding to environmental uncertainty like the suggestion program, and the positive(+) relationship to both investment return and product competitiveness, will be strengthened. As a result of the analysis, the moderating effect is only in relation to product competitiveness. It was noted that the moderating effect of entrepreneurship showed a positive(+) mode of regulation, in which product competitiveness increased as the differentiation strategy increased when the entrepreneurial spirit was high. In the case of entrepreneurship, like the proposal system, the relationship between the differentiation strategy and the return on investment was not significant and was rejected.
The implications of this study are as follows.
First, the effect of the environment-strategy fit between the level of environmental uncertainty perceived by the CEOs in SMEs and the competitive power selected by the firm on the return on investment and product competitiveness was empirically investigated. The causal relationship between environment-strategy fit and performance was analyzed, and as a result, the limitations of previous studies were overcome by demonstrating the positive relationship between environment-strategy fit of differentiation strategy with both return on investment and product competitiveness.
Second, as the firm performance, reliable data after two years were used in consideration of the execution period of the competitive strategy while taking the investment return and product competitiveness, which are important for growth and sustainability in SMEs, as performance variables. It can be said to be of great significance as a longitudinal empirical study considering the period of appearance.
Third, while prior research on the suitability of competitive strategies and context factors has focused on the relationship between environment-strategy fit and firm performance, one integrated suitability that considers differentiation strategy and low-cost strategy at the same time, this study It is meaningful in that the causal relationship between the fit of environment-strategy, return on investment, and product competitiveness of each of the low-cost strategies has been identified.
Finally, the moderating factors that influence the relationship between performance and competitive strategy in response to environmental uncertainty were identified, not the relationship between the fit of the competitive strategy and organizational characteristics of SMEs. Differentiating strategy and low-cost strategy in response to environmental uncertainties were regarded as independent variables, and the moderating effect of developmental culture, suggestion program, and entrepreneurship that represents organizational characteristics was revealed.