본 연구는 심층적이고 발전된 이론을 구축할 수 있는 근거이론 접근을 통해 영아교사의 심리적 소진회복 과정을 분석함으로써, 보육현장 영아교사의 심리적 소진에 대한 구체적인 이론의 틀을 분석하였다. 이러한 연구 결과를 통해 영아교사의 심리적 안녕 도모 및 심리적 소진회복에 필요한 지원방안을 마련하는 기초자료를 제공하고자 한다. 이를 위하여 첫째, 영아교사의 심리적 소진 관련 범주는 무엇인가? 둘째, 영아교사의 심리적 소진회복 과정은 어떠한가? 등의 연구문제를 수립하고 근거이론에 기초하여 분석하였다.
본 연구에서는 1년 차 초임 영아교사부터 10년 이상의 고 경력자들에 이르기까지 다양한 경력의 영아교사들을 연구 참여자로 선정하였다. 총 20명의 영아교사 및 영유아 교사가 연구에 참여하였고 연구 참여자별로 1회당 60 ~ 90분씩 심층 면담이나 이메일, 메신저, 유선 통화 등의 방법으로 면담을 진행하였다. 또한 심리적 소진 시기와 회복 경험은 연구 참여자들의 회고를 통해 탐색되었다. 면담을 통해 연구 참여자들이 서술한 내용은 Strauss와 Corbin(1998)이 제시한 근거이론 연구방법론 분석 단계인 개방코딩, 축 코딩, 선택코딩, 유형분석, 상황모형 구성 등의 작업을 거쳐 원자료를 범주화, 조직화하여 귀납적으로 이론을 통합하는 과정으로 진행되었다.
본 연구의 결과는 다음과 같다.
첫째, 개방코딩 결과 영아교사의 심리적 소진회복 과정과 관련한 범주는 총 147개의 개념, 28개의 하위범주, 8개의 범주로 도출되었다. 분석된 범주는 패러다임 모형에 따라 분석한 결과, 인과적 조건은 ‘심리적 소진 인식’이 도출되었고, 맥락적 조건은 ‘자아 성찰’, ‘악화일로’로 나타났다. 현상으로는 ‘번아웃 증후군’, 중재적 조건으로는 ‘사회?심리적 지원’이 분석되었다. 작용/상호작용 전략으로는 ‘일과 삶의 균형 및 전문성 다지기’로 나타났고, 결과로는 ‘영아보육 전문가로 거듭나기’, ‘공동의 과제’가 도출되었다.
둘째, 축코딩 결과 영아교사의 심리적 소진회복 과정은 번아웃 증후군이라는 심리적 소진의 중심현상에서 ‘일과 삶의 균형과 전문성 다지기’, ‘사회?심리적 지원’, ‘영아보육 전문가로 거듭나기 & 공동의 과제’ 단계로 나타났다. 이를 보다 구체적으로 살펴보면, 심리적 소진상태의 번아웃 증후군을 겪고 있는 상황에서 ‘일과 삶의 균형과 전문성 다지기’ 단계는 영아교사들의 심리적 소진회복 촉진에 가장 중심이 되는 작용/상호작용 전략을 통해 건강한 생활습관을 가지면서 워라벨(Work-life balance)의 삶을 지향하고, 영아보육에 대한 전문성을 다지는 동시에 동료 교직원이나 주변 지인들과의 진심 어린 소통의 기회를 통해 마음의 안정을 되찾아가는 단계이다. ‘사회?심리적 지원 ’단계는 심리적 소진의 원인이었던 직무환경이 개선되고 직장 동료 및 학부모, 가족 등으로부터의 온정어린 격려와 위로의 휴머니즘적 지원을 풍성하게 제공 받는 단계이다. ‘영아보육 전문가로 거듭나기 & 공동의 과제’ 단계에서 먼저 ‘영아보육 전문가로 거듣나기’ 단계는 심리적 소진회복의 성공적인 결과로서 직업에 대한 소명의식을 갖게 되고 영아보육 전문가로서의 정체성을 재정립하면서 내면적 성숙에 이르는 단계이다. 그러나 반대로 ‘공동의 과제’ 단계는 심리적 소진회복의 부정적 결과로서 심리적 소진회복은 가까스로 되었으나 소진 트라우마라는 후유증으로 인해 여전히 어려움을 겪고 있거나, 또는 1년 차 초임교사들의 경우에 경력교사들과 비교하여 심리적 소진회복에 조금 더 시간이 필요하여 지금도 계속해서 소진회복을 위한 노력을 하고 있는 ‘현재 진행형’의 상태를 의미한다.
이러한 영아교사의 심리적 소진회복 과정은 영아교사로 근무하면서 단 한 번씩만 경험하면 되는 일회성의 고정적 경험이라기보다는 영아교사로서 재직하는 동안 각 교사들의 개인적인 요인이나 외부 환경적인 요인들에 의해 반복적이며 순환적으로 경험하기도 하였고, 소진회복에 소요되는 기간도 보육교사들마다 서로 조금씩 다르게 나타났다.
셋째, 선택코딩에 의해 나타난 핵심범주는「영아교사로서의 심리적 소진에 의한 번아웃 증후군을 겪다가 자아 성찰 및 사회?심리적 지원을 통해 영아보육 전문가로 거듭나기」로 나타났다. 이 핵심범주를 중심으로 다른 범주를 통합시키고 정교화시키는 이야기 윤곽의 서술을 통해, 영아교사의 심리적 소진을 촉발하는 인과적 요인들에 의해 영아교사들이 번아웃 증후군을 겪다가 맥락적, 중재적 조건들과 작용/상호작용 전략에 의해 영아보육 전문가로 거듭나거나 완전히 회복되지 못하는 경우도 존재하는 일련의 과정적이자 순환적인 경험들임을 이해할 수 있었다.
넷째, 유형 분석을 통해서는 ‘We can do it !! 형’, ‘나홀로 보육형’, ‘호흡곤란형’, ‘자포자기형’ 등 4가지 유형을 도출했다. 이것은 맥락적 조건인 ‘자아 성찰’의 차원(적극적-소극적)’과 중재적 조건인 ‘사회?심리적 지원(수용-거부)’의 차원 등의 상호관계를 통해 분석되었다.
다섯째, 본 연구의 결과들을 통합하기 위한 상황 모형에서는 개인적 요인, 직무 환경적 요인, 사회 환경적 요인 차원에 따라 범주들이 각각 다르게 도출되었다.
연구결과, 보육현장의 영아교사들은 심리적 소진을 유발하고 촉진하는 인과적 요인들에 노출됨으로써 심리적 소진을 경험하고 있는 것으로 나타났다. 그 결과로 찾아오는 번아웃 증후군은 오롯이 영아교사 개인이 알아서 감당하고 해결해야 하는 커다란 짐이며 과제가 되었다. 그러나 영아교사들 대부분은 이를 회피하거나 포기하기보다는 소진회복을 위한 긍정적 자원으로써 다양한 작용/상호작용 전략과 주변 인적 자원들의 사회?심리적 지원 등의 중재적 요인 등을 활용하는 과정 등을 통해 ‘영아보육 전문가로 거듭나기’라는 소진회복결과를 이루어냈다. 그러나 다른 한편으로는 심리적 소진회복 후유증인 소진 트라우마로 힘들어하거나 1년 차 초임교사들의 경우, 소진회복의 노력들이 지금도 계속해서 현재 진행 중이기도 하였다. 그리고 이 부정적 결과들에 대해서는 우리 모두가 함께 협력하여 대처해나가야 할 공동의 책임, 공동의 과제로 분석되었다.
이제는 영아교사들로 하여금 직업에 대한 소명의식과 분명한 정체성을 가지고 우리의 소중한 영유아들에게 최상의 질적인 보육을 제공할 수 있도록 하는 직무환경으로의 개선과 사회?심리적 지원방안 등을 마련하기 위한 보육 각계의 다양한 노력이 필요한 때이다. 본 연구를 통해 도출된 범주들은 영아교사의 심리적 소진을 예방하고 소진회복을 촉진하며, 소진회복 과정에서 더욱 힘들어하는 현재 진행형의 경우와 소진 트라우마라는 소진회복의 후유증으로 어려움을 겪고 있는 교사들까지 아우르는 영아교사의 심리적 소진회복 프로그램 개발 및 적용의 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

This study analyzed the psychological burnout recovery process of infant teachers through a grounded theory approach that could build an in-depth and advanced theory, and analyzed the concrete frameworks of the theories on the psychological burnout of infant teachers in the child care field. Through the results of these studies, it is intended to provide basic data for preparing support measures necessary for promoting the psychological well-being of infant teachers and recovering from psychological burnout. To this end, two research questions were set up and analyzed based on the grounded theory. First, what are the categories related to the psychological burnout of the infant teachers? Second, how is the psychological burnout recovery process of the infant teachers?
In this study, the infant teachers with various careers, ranging from first-year teachers to those with more than 10 years of experience, were selected as the participants in the study. A total of 20 infant and toddler teachers participated in the study, and each participant had an in-depth interview during 60 to 90 minutes, e-mail interview, messenger interview, and phone call interview. In addition, the time of psychological burnout and the experience of recovery were explored through the retrospection of the study participants. The content described by the research participants through the interview was categorized and integrated into the theories inductively by such as open coding, axis coding, selective coding, type analysis, and context model construction, which were the analysis stages of the ground theory research methodology suggested by Strauss and Corbin (1998).
The results of this study are as follows.
First, as a result of open coding, the categories related to the psychological burnout recovery process of the infant teachers were derived into a total of 147 concepts, 28 subcategories, and 8 categories. As a result of analyzing the categories according to the paradigm model, the causal condition was ''psychological burnout perception'', and the contextual condition was ''self-reflection'' and ''deterioration''. As a phenomenon, “burnout syndrome” was analyzed, and as an intervention condition, “social and psychological support” was analyzed. As an action/interaction strategy, it was shown as ''building work-life balance and professionalism'', and as a result, ''reborn as an infant care expert'' and ''a common task'' were derived.
Second, as a result of axis coding, the psychological burnout recovery process of the infant teachers was appeared such as ‘strengthening work-life balance and professionalism'', ''social and psychological support'', and ''reborn as an infant care expert & common task’ in the central phenomenon of burnout syndrome. Looking at this in more detail, the ''strengthening work-life balance and professionalism'' in the context of burnout syndrome of psychological exhaustion, was the most central to promoting psychological burnout recovery of the infant teachers through the action/interaction strategies It was a step to pursue a life of work-life balance while having a healthy life habit, to build expertise in the infant care, and to restore peace of mind through the opportunities for sincere communication with fellow faculty members and acquaintances. The “social and psychological support” was the stage in which the work environment, the cause of psychological burnout, was improved, and warm encouragement and comforting humanistic support from co-workers, parents, and family were provided abundantly. In the ''reborn as an infant care expert & common task’, ‘reborn as an infant care expert’ was a result of the successful recovery of psychological burnout and it was a stage that lead to inner maturity by having a sense of vocation for the job and re-establishing the identity as an infant care professional. However, on the contrary, ‘the common task’ was the stage of the negative result of psychological burnout recovery and it was the step that the teachers managed to recover from psychological burnout but still were struggling with aftereffect of burnout trauma. Or in the case of the first-year new teachers compared to the experienced teachers, it was the step in which the teachers needed a little more time to recover from psychological burnout, so they still continue to make effort to recover from burnout.
This process of recovery of psychological burnout of the infant teachers is not a one-time, fixed experience that only was experienced once while working as an infant teacher, but is repetitive and cyclical due to the individual factors or external environmental factors while serving as an infant teacher. As a result, the period for recovery from burnout was slightly different for each nursery teacher.
Third, the core category indicated by the selective coding was "to become an infant care professional through self-reflection and social/psychological support after suffering burnout syndrome due to psychological burnout as an infant teacher". Through the narrative outline that unified and elaborated other categories around this core category, it could be understood that there were a series of processes and cyclical experiences in which the infant teachers suffered from burnout syndrome due to causal factors triggering psychological exhaustion of the infant teachers and they were reborn as an infant care professional or they could not fully recover.
Fourth, through the type analysis, 4 types were derived: ''we can do it !! type‘, the ’self-care type’, the ‘dyspnea type’ and the ‘desperation’ This was analyzed through interrelationships such as the dimension of ''self-reflection'' as a contextual condition (active-passive)'' and the dimension of ''social and psychological support (acceptance-rejection)'' as an intervening condition.
Fifth, in the context model for integrating the results of this study, the categories were derived differently according to the dimensions of personal factors, job-environmental factors, and social-environmental factors.
As a result of the study, it was found that the infant teachers in the nursery field experienced psychological burnout by being exposed to causal factors that induced and promoted psychological burnout. As a result, the resulting burnout syndrome had become a huge burden and a task that the infant teachers had to deal with and solve. However, rather than avoiding or giving up on this, most of the infant teachers did not avoid or give up, but as a positive resource for burnout recovery, they used various action/interaction strategies and intervening factors such as social and psychological support from neighboring human resources, etc. The burnout recovery was achieved: ‘reborn as an infant care expert’. On the other hand, however, the infant teachers suffered from the burnout trauma, which was the aftereffect of the psychological burnout and in the case of the first-year new teachers, still make an effort to recover burnout ongoing. These negative consequences were analyzed as the common responsibility and the common task that needed all effort to cope with together.
Now, in order to improve the work environment and provide social and psychological support measures, and to enable the infant teachers to provide the best quality of child care for the precious infants with a clear identity and a sense of vocation for their job, it is the time when a variety of efforts are needed. The categories analyzed through this study were to prevent the psychological burnout of the infant teachers, to promote burnout recovery, and to be used as a basic data for the development and application of a psychological burnout recovery program for the infant teachers through encompassing the current ongoing case, which is more difficult in the burnout recovery process, and teachers who are suffering from the aftereffects of burnout recovery called burnout trauma.