논 문 개 요

오늘날의 노년기는 더 이상 의존적인 모습이 아니고 배우고 나누며, 생산하고 기여하는 모습으로 전환되고 있다. 우리나라는 2026년에 초고령 사회에 진입하게 됨으로써 성공적인 노년기와 더불어 삶의 질을 향상시키는 평생교육에 대한 중요성이 더욱 증폭되고 있다.
기대수명은 늘어났지만, 조기 은퇴의 영향으로 퇴직연령은 낮아지고 최근에는 체감 퇴직연령도 51.7세로 낮아졌다. 따라서 상대적으로 늘어난 노년기 대에 대한 관심도 높아지고 있고 그 대비를 위한 시작점도 빨라지고 있다. 아울러 노년기 학습참여에 대한 관심의 증폭과 함께 평생교육 기관이 늘어나고 있고 프로그램도 지속적으로 개발되고 있다. 이처럼 평생교육을 통해서 안정된 노년기를 맞이하고 삶의 질을 향상시키고자 하는 노년 세대가 늘어나고 있다.
한편 노년 생활의 성공 또는 만족도를 결정짓는 심리적 요인으로 자아존중감과 자아통합감이 중요함을 많은 연구들이 제시하고 있다. 그리고 노년기에 그러한 심리적 메카니즘에 영향을 주는 요인에 대하여 관심이 집중되고 있다.
이러한 맥락에서 평생교육은 노년기의 자아존중감과 자아통합감에 영향을 주는 요인으로 기대되고 있으며 이에 대한 연구의 필요성이 대두되고 있다. 평생교육이 노년기 자아존중감과 자아통합감에 미치는 영향과, 그 관계를 매개하는 셀프임파워먼트에 대한 연구도 요구되고 있다. 특히 노년기 평생교육에 대한 연구는 질적 연구가 많은 상황인 점을 고려하여 본 연구의 목적은 양적연구를 통해 평생교육이 노년기 자아존중감과 자아통합감에 어떻게 영향을 미치는지, 또한 위의 변수들의 인과관계에서 셀프임파워먼트의 매개효과에 대하여 검증하고자 하는 것이다.
이론적 배경과 선행연구를 통해 평생교육과 노인교육의 이해와 필요성에 대하여 설명하였다. 이어서 프랑스, 독일, 영국 노인교육의 전개와 현황 및 우리나라 노인교육의 현황을 고찰 하였다. 그리고 자아존중감, 자아통합감, 셀프임파워먼트와 관련된 개념 정리와 선행연구를 고찰 하였다. 마지막으로 셀프임파워먼트가 본래적으로 지니고 있는 매개적인 성격에 대하여 논의하고 고찰 하였다. 이러한 이론적 배경과 선행연구 고찰을 통하여. 평생교육을 독립변수로, 노년기 자아존중감과 노년기 자아통합감을 종속변수로, 셀프임파워먼트를 매개변수로 설정하였으며 이 변수들의 관계에 대한 7개의 가설이 제시되었다.
본 연구를 수행하기 위하여, 기존의 연구를 바탕으로 측정도구를 만들어 설문을 진행하였다. 먼저 평생교육기관(도심권 50플러스센터, 영등포 50플러스센터, 한국코치협회, 대학부설 평생교육원, 구청문화센터, 노인복지관)에서 교육에 참여하는 회원 240명이 설문에 응답했고 최근 50대 초반부터 노년기를 준비하고 체감 퇴직연령이 51.7세라는 점을 고려, 50세 이상 참여자 220명의 설문을 채택하였다. 자료 분석은 SPSS 22와 AMOS를 사용하여 신뢰성검증, 탐색적 요인분석, 확인적 요인분석, 그리고 경로분석, 매개효과 검증의 순서로 진행되었다.
측정도구의 신뢰성 타당성 검증 결과 자아통합감의 5개 문항이 제거되어, 35개의 문항으로 가설검증을 실시하였다. 분석 결과, 유의도 0.05를 기준으로 평생교육이 노년기 자아존중감과 노년기 자아통합감, 셀프임파워먼트를 향상시키고, 셀프임파워먼트는 노년기 자아존중감과 노년기 자아통합감을 향상시킨다는 것을 확인하였다. 또한 셀프임파워먼트는 평생교육과 노년기 자아존중감 , 평생교육과 노년기 자아통합감 사이에서 매개역할을 하는 것도 확인되었다.
본 연구의 결과는 노년기 전· 후의 세대들에게 평생교육이 노년기의 심리적 안정과 삶의 질 향상에 유용하다는 것을 확인하였다는 것에 의의가 있다. 아직 평생교육과 노인들의 심리적 안정감에 미치는 영향에 대하여, 가능성에 비해 연구가 충분히 이루어지지 않는 상황에서 이를 정량적으로 실증을 하였다는 것은 다가올 초고령 사회에 대한 대비책으로서 평생교육의 중요성을 확인시켜준다. 한편 이로 인해 본 연구의 결과는 노인정책의 실무자들이 노인들의 복지 정책을 세움에 있어 노인교육에 역점을 두어야 함을 시사한다. 향후, 연령대를 좀 더 세분화하여, 더 심도 있는 연구를 한다면 노년기의 평생교육 프로그램 개발 및 정책수립에 실질적인 도움을 제공할 수 있는 자료 문헌이 될 수 있을 것으로 기대된다.

■ 중심어: 평생교육?노인교육?삶의 질?노년기 자아존중감?노년기 자아통합감?셀프임파워먼트