본 연구의 목적은 메노나이트 신학자 존 하워드 요더(John Howard Yoder, 1927-1997)의 교회와 국가의 관계에 관한 신학을 연구하여, 개혁신학의 관점에서 비판적으로 평가하고 수용 가능성을 검토하는 것이다. 요더 신학의 가장 중요한 특징은 교회가 국가와 사회를 변화시키기 위하여 현실에 직접 참여하기보다는, 이 세상과 구별된 교회됨 자체를 강조한다는 것이다. 이와 같은 요더 신학의 특징은 개혁신학의 관점에서 교회 사역에 대한 소극적 입장으로 평가된다. 그러나 몇 가지 중요한 오류와 문제점에도 불구하고 교회와 국가의 관계에 대한 요더 신학은, 21세기 개혁신학이 추진해야 할 중요한 논제들을 구성하는데 유익을 준다.
요더 신학의 중심 주제는 교회론과 국가론이며, 특히 교회와 국가의 관계에 대한 이해가 기독교 윤리학을 비롯한 요더 신학 전체의 기저에 놓여있다. 따라서 요더 신학의 교회론과 국가론, 그리고 교회와 국가의 관계에 관한 내용을 상세히 분석함으로써, 요더 신학 전체의 흐름과 중심 사상을 이해 할 수 있다. 이를 위해 필자는 교회와 국가의 관계를 중심으로 다섯 가지 핵심 주제를 선정하고, 각 주제와 관련된 주요 논점들을 분석하였다.
본 연구는 전체적으로 개혁신학의 관점에서 요더 신학의 핵심 논제들을 비판적으로 검토하되, 특히 교회와 국가의 관계와 관련이 있는 세부 주제들을 중심으로, 교회의 사회 참여 및 교회 사역과 관련된 내용에 집중하였다. 이를 위해 전체 논문을 5장으로 구성하되, 요더 신학과 대조적인 개혁신학의 내용은 별도의 장을 구성하지 않고, 본문 내용에 따라 양자의 견해를 비교하거나 논점을 대조하는 방식으로 구성하였다.
논문의 제1장 서론에서는 본 연구의 목적인 21세기 개혁신학과 한국 교회의 변화와 발전에 관한 문제 제기와, 선행연구, 논문 구성의 범위와 방법 등을 제시하였다. 제2장에서는 요더 신학을 교회론, 국가론, 교회와 국가의 관계를 중심으로 다섯 가지 주제로 세분하여 상세히 분석하고, 특히 개혁신학과 대조적인 요더 신학의 논점들을 객관적으로 정리하였다. 교회와 국가의 관계를 구성하는 요더 신학의 다섯 가지 중심 주제는 첫째, 요더 신학의 구성적 특징을 이해할 수 있는 ‘요더의 신학 연구 방법론’ 둘째, 교회론의 중심 주제인 ‘교회의 임무와 역할’ 셋째, 교회론과 국가론을 연결하는 ‘권세론’ 넷째, 국가의 본질과 통치 수단에 대해 ‘국가의 검’을 중심으로 살펴보게 될 ‘국가론’ 마지막으로 다섯째, 교회론과 국가론을 종합하여 양자의 관계를 규정하는 ‘교회와 국가의 관계’이다.
요더 신학은 전체적으로 교회와 국가의 관계를 부정적이며 대립적인 관계로 규정한다. 그 이유는 요더가 국가의 지배자로서, 개혁신학이 교의학 주제로 상정하지 않는 영적 권세(spiritual power)를 인정하기 때문이다.
요더 신학에서 국가는 교회와 함께 한시적이며 종말론적인 구조이다. 요더는 국가의 본질과 기능에 대해 하나님의 섭리적 구조로 인정하는 반면, 국가의 활동과 목적에 대해서는 영적 권세의 국가 지배를 이유로 하나님의 계획과 섭리에 대적하는 반역적 구조로 평가한다. 이와 같은 내용들을 제2장에서 자세히 검토하였고, 제3장에서는 개혁신학의 관점에서 교회와 국가에 관한 요더 신학의 다섯 가지 주제들을 비판적으로 평가하였다.
제4장에서는 제3장의 요더 신학에 대한 개혁신학의 비판적 평가를 토대로, 개혁신학과 한국 교회의 변화와 발전에 도움이 될 수 있는 요더 신학의 수용 가능성을 검토하였다. 특히 다섯 가지 논제와 관련이 있는 하위 주제들을 선정하여, 요더 신학의 비판적 수용을 통해 유익이 될 수 있는 내용들을 분석하였다. 마지막으로 제5장은 결론으로서 논문 전체의 내용을 종합하고, 논문의 목적과 결과에 대해 간략하게 평가하였다.
본 연구를 통해 개혁신학과 한국 교회의 발전과 쇄신에 도움이 될 수 있는 요더 신학의 유익한 내용들이 널리 참조될 수 있기를 희망한다.