본 연구는 청소년기에 부모를 자살로 상실하는 경험은 어떠한 것인지에 대하여 청소년이 인지한 경험적 이야기(narrative)를 총체적으로 탐색하고자 하였다. 연구 방법은 Clandinid과 Connelly(2000)의 내러티브 탐구방법을 활용하여 연구자와 참여자의 상호작용 속에서 참여자의 경험과 내면을 깊이 드러내고자 하였다. 또한 참여자의 상실과 성장경험을 더욱 잘 표현하고 이해하기 위해 3차원 공간(시간성, 사회성, 장소)과 4가지 방향성(참여자와 연구자의 이야기에서의 안, 밖, 뒤, 앞)이라는 내러티브 탐구 공간을 활용하였다. 연구 참여자는 중고등학교 시기에 어머니나 아버지를 자살로 상실한 현재 이십 대 초반의 성인으로 자살예방센터의 자조모임에 참여 중인 4인을 선정하였다. 자료수집 기간은 2018년 4월부터 8월까지로, 인터뷰를 통한 심층 면접과 현장노트, 연구 일지, 녹음, 참여자가 제공한 유서와 책, 사진 등을 자료원으로 활용하였다. 자료 분석은 인터뷰 전사본과 수집, 기록한 자료를 반복적으로 읽으며 현장텍스트를 정리한 후, 내러티브를 포함할 수 있는 의미와 주제를 발견하고자 3차원적 탐구 공간을 배경으로 분석과 해석을 반복하였다.
본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다. 연구 참여자 네 명의 이야기는 시간의 흐름에 따라 부모가 사망하기 전 어린 시절의 기억과 부모가 자살한 그날의 기억, 그날 이후 생존의 시간, 그리고 지금의 삶 이야기로 분석되었으며, 각자의 고유한 경험을 기반으로 의미 있게 구성되어졌다. 즉 참여자의 성별과 사망한 부모의 성별, 사망한 장소와 목격 여부, 남은 가족과의 관계, 학교와 친구 등 사회체계와의 상호작용에 따른 차이가 발견되었다. 이러한 독특한 경험구조는 반복된 분석과 해석의 과정을 거쳐 ‘깊은 상처 입은 누에의 생존’이라는 전체의 풍경으로 은유되었다. 이는 아동에서 성인이 되기 전 과도기로 급격한 신체·심리적 변화를 겪는 청소년기에 부모를 자살로 잃는 경험이 안전하고 보호적인 환경에서 자라는 누에가 외부로부터 큰 외상을 입는 것과 유사함을 의미하며, 깊은 상처를 입은 누에가 생존하기 위해서는 더욱 큰 관심과 세심한 환경 조성이 필요함을 뜻한다.
전체적인 경험의 의미인 ‘깊은 상처 입은 누에의 생존’은 시간의 흐름에 따른 장소, 관계, 상황을 기준으로 분석되었는데, 부모의 자살과 관련된 여러 장소에 대한 감정의 변화를 의미하는 ‘누에고치집’과 다양한 관계의 변화를 의미하는 ‘누에고치실’, 상실과 자신에 대한 관점과 태도의 내적 변화를 의미하는 ‘상처 입은 누에’로 분석되었다. 첫째, ‘누에고치집’은 누에가 몸을 보호하며 성장을 위해 살아가는 집과 같은 친숙한 공간이 부모의 자살로 인해 낯설고 두렵게 변해버린 경험과 시간이 지남에 따라 기억과 장소에 대한 감정이 사망한 부모에 대한 그리움으로 변해가는 경험 과정을 의미한다. 둘째, ‘누에고치실’은 상실경험 후 참여자를 둘러싼 다양한 관계, 즉 자기 자신과 사망한 부모, 남겨진 가족, 친구, 사회 환경과의 관계 변화를 의미한다. 셋째, ‘상처 입은 누에’는 상실경험과 자기 자신에 대한 관점의 변화를 의미하는데, 현재 성인이 되어 과거의 외상 경험을 이해하는 태도와 자신을 바라보는 시각에 대한 내적 변화를 뜻한다.
이러한 연구결과를 통해 얻을 수 있는 이론적 함의는 다음과 같다. 첫째, 청소년기에 부모를 자살로 상실한 후 겪게 되는 다양한 변화와 갈등을 이해할 수 있었으며 둘째, 청소년기를 지나 청년기에 접어든 자살 유자녀의 자살한 부모와 상실경험에 대한 감정과 인지 변화에 대한 경험적 근거를 찾을 수 있었고 셋째, 자살로 부모를 잃은 유자녀에 대한 성장과 회복 관점의 연구로 자살 유자녀에 관한 새로운 이해와 논의를 시작하는 근거를 마련하였다. 또한 사회복지 실천적 함의로는, 부모를 자살로 잃은 청소년의 상실에 집중한 반응(상실 중심 대처)과 회복이 촉진되는 환경(회복 중심 대처)을 드러내어, 사회복지 실천 과정으로써 개입할 수 있는 근거를 마련하였다는 데 가장 큰 의의가 있다. 즉 그간 간과되었던 자살 유자녀에 대한 사회복지 차원에서 이해의 폭을 넓혀 추후 실천 영역에서 준비와 대응 가능성을 제고하였다. 마지막으로 자살로 부모를 상실한 유자녀에게 필요한 실질적 지원과 도움의 내용을 밝혀 자살 유자녀의 지원방안 마련에 대한 정책적 함의를 더하였다.
본 연구는 청소년기 부모를 상실한 후 성인 초기에 이르기까지 어떠한 경험을 하였는지에 대한 심층적이고 다각적인 분석을 통해 자살 유자녀의 경험에 존재하는 슬픔과 고통, 아픔과 상처뿐 아니라 성장과 회복으로 나아가고자 하는 삶의 이야기를 드러내고자 하였다는 데 의미를 지니고 있다.

The purpose of this study was to explore the narratives on the experience of losing one’s parents from suicide from the holistic perspective. The narrative exploration method of Clandinin and Connelly (2000) was used in this study to reveal the experience and feelings deep inside a participant based on interaction between a researcher and participants. In addition, narrative exploration space such as 3-dimensional space (temporality, sociality, and place) and 4 directions (inward, outward, forward and backward of the talks between participants and a researcher) was used to express the feeling of loss and growth experience of participants.
Study participants were adults in their early 20s who lost one of their parents from suicide when they were in middle school or high school. The participants were the member of self-help group in Suicide Prevention Center and four of them were selected as a participant in this study. The data collection period was from Apr. to Aug. in 2018 and data sources included in-depth interview, field note, daily research log, voice record, suicide note and books shown by participants and photos. The written script of interview and records were collected and field notes were summarized to conduct an analysis and interpretation for the purpose of finding out meaningful subject that may include narrative. The analysis and interpretation were conducted based on 3-dimensional exploration space.
Study results are as follows. The stories of the four participants are divided into four parts: the memories in their childhood before their parents died, the day when their parents committed a suicide, time after their parent’s death for survival and now. The story is structured based on their unique experience. The differences are found depending on the sex of a participant, sex of a parent who committed a suicide, the place of death, whether the participants witnessed the death or not, relationship with remaining family members, relationship with school and friends and interaction with social system. The unique experience was analyzed and interpreted to use the metaphor for “survival of a deep-wounded silkworm”. It implies that adolescents who experience drastic physical and psychological changes in transition period to become an adult are like a silkworm that experiences trauma as they go to the outside world from a safe and protected environment when the adolescents lose one of their parents. It means that it is necessary to pay more attention and create a careful environment for the silkworm to survive.
The “survival of a deep-wounded silkworm” was analyzed based on place, relationship and circumstances as time passes. In relation to their parent’s suicide, cocoon implies the emotional changes related to various places, silk from the silkworm implies changes in various relationships and deep-wounded silkworm implies internal changes in terms of perspective and attitude toward the loss and themselves. First, a cocoon where a silkworm protects its body and live for growth is like a home for adolescents. But the space like home becomes strange and scary due to their parents’ suicide. The emotions and memories of the place are turned into yearning for their dead parents as time passes. Second, the silk means relationship with other people around the participants. It means the changes in relationship with dead parents, remaining family members, friends and social environment. Third, the deep-wounded silkworm means the changes in perspective to the experience of losing parents and themselves. It refers to internal changes in the attitude to understanding their past trauma after they become an adult.
The study has theoretical implications as follows. First, it was possible to understand the various changes and conflicts experienced by adolescents after losing their parents from suicide. Second, it was possible to find the empirical basis regarding the changes in emotion and perception toward the experience of losing a parent as they become an adult. Third, new discussion started as part of research on the growth and restoration of people who lost their parents in their adolescent period. As a practice implication for social welfare area, it is meaningful in that the basis for the involvement of social welfare was established by revealing the environment where reaction focusing on the sense of loss for adolescents who lost their parents from suicide (loss-oriented coping) and the action to promote recovery (restoration-orientation coping) was revealed. This study expanded the understanding of children who lost their parents from suicide from the social welfare perspective even though they have been overlooked in this area, improving the possibility of better preparation and response in the practical social welfare area. Finally, the practical and actual support and aid required for those who lost their parents from suicide were shared to give a policy implication on establishing measures to support those who lost their parents from suicide.
This study is meaningful in that it shows the life stories of those who lost their parents in their adolescent period from suicide covering the sadness and pain, agony and injury as well as the effort to grow and restore from past experience by analyzing the experience of those who lost their parents in their adolescent period and become an adult from the in-depth and multilateral analysis.