대한민국 경찰 역사상 오늘날과 같이 혼돈과 변화의 시대에서 엄무를 수행했던 시기도 흔치 않았다. 최근 우리 경찰은 대내적으로 대통령 탄핵심판 및 국정운영 의 불확실성과 사회적 혼란 속에서도 국민들의 수준 높은 의식발현을 질서정연하게 유지 ? 안정화시키는데 기여하였으며, 대외적으로는 북한의 도발과 각종 테러의 위협 속에서도 평창 동계올림픽을 성공적으로 마무리하였다. 이는 국민들 속에서 열심히 맡은 바 역할을 다했던 경찰이 있었기에 가능했던 일이라 여겨진다.
또한, 새로운 역사의 흐름 속에서 남북정상회담에 이어 북미정상회담이 이루 어진 시기가 도래하였고, 이 시기를 맞아 국내 정세안정과 질서유지가 더욱 중요해 지는 가운데 경찰의 역할은 더욱 강조되며, 이러한 역할을 제대로 수행하기 위해 서는 경찰의 정체성과 전문성을 확보하는 것은 매우 중요하다.
이처럼 다양한 치안서비스를 제공함에 있어 경찰견을 활용한 경찰활동에 대한 관심은 매우 증가하고 있는 실정이다. 실제로, 2018년 6월 전라남도 강진군에서 아르바이트를 하러 나간 뒤 실종된 여고생(16세, 고1)을 찾기 위해 투입된 경찰견이 시신을 발견한 최근 사례는 그 중요성을 인식할 수 있다. 하지만, 경찰견을 활용한 다양한 경찰활동에 관한 관섬은 점차 증가하고 있지만, 이를 효과적으로 관리, 운영하는 경찰견 핸들러에 대한 논의가 부족하다는 점은 과학수사의 새로운 분야의 정체성을 확보하고 전문성을 높이는데 있어 저해요인으로 작용할 수 있다, 따라서 경찰공무원 중 경찰견 핸들러의 업무수행 경험을 고찰하는 것은 분명 의미가 있다고 본다.
이와 같은 연구 목적을 달성하기 위해 다음과 같이 문헌연구와 실증연구, 인터뷰 및 면접조사를 병행하여 실시하였다.
먼저 문헌연구를 통해, 기존의 경찰견 핸들러에 대한 국내외 단행본, 학술논문 빛 학위논문, 연구보고서, 정기간행물 등의 자료를 바탕으로 하여 여러 학자들의 견해를 살펴보고, 이를 토대로 연구 분석의 틀을 선정하였다.
두 번째는 문헌연구에서 나타난 이론적 배경을 바탕으로 경찰견 핸들러의 현장 업무수행 과정과 특성을 이해하기 위하여 주요 관련 요인들을 살펴보고, 인터뷰 와 면접조사를 통해, 연구대상자와 심층적인 의견을 교환하였다. 먼저 비경찰견 핸들러에 대한 설문조사를 위하여 조사대상을 결정하고, 표본추출, 설문지 구성, 예비 설문조사, 본 설문조사 순으로 실증연구를 진행하였다. 다음은 실증조사 방법 으로, 경찰견 핸들러를 대상으로 인터뷰 및 면접조사 방법을 활용하였다, 인터뷰 및 면접조사는 1차, 2차로 구분하여 2단계로 진행하였다. 1차 조사는 예비조사 단계 로 예비 설문조사 대상 중 일부 경찰견 핸들러를 선발하여, 본 연구자가 이론 및 학문적 배경 등을 검토한 부분과 경찰견 핸들러의 현장 업무활동에서 인식하게 되는 실무와의 간극에 대한 조사를 진행하였다. 1차 조사는 연구자가 간과할 수 았는 연구문제를 발견하고 질문문항에 대한 방향, 추가의견, 경찰견 핸들러의 업무에 대한 심층적인 의견 등을 교환하는 것이 주요 목적으로 이루어졌다. 2차 조사는 1차 조사에서 진행한 질문의 내용보다는 좀 더 구체적으로 경찰견 핸들러의 현장 업무수행 시 발생 가능한 다양한 상황과 문제점 그리고 개선방안에 대하여 주로 질문하였다.
이연구는 경찰견 핸들러의 현장 업무수행 경힘을 통한 경찰견 핸들러의 정체성확립 및 전문성 확보 방안이 주 연구 주제이므로 연구 목적을 적절히 구현해 나가기 위하여 첫째, 비경찰견 핸들러에서 수행된 설문문항에 대한 분석을 실시하였다. 분석방법은 SPSS(Statistical Package for Social Science) 통계프로그램을 활용 하였고, 기술적 분석을 실시하였다. 즉, 기술적 분석에서는 자료의 기술적 통계내용 과 특성을 알기 위해서 SPSS WIN 25.0 프로그램을 이용하였고, 표본의 연구사회학적 특성별 언원을 산출하기 위하여 빈도분석(frequency analysis)과 교차분석(cross taulation)을 실시하였다, 둘째, 경찰견 핸들러와의 인터뷰 및 면접조사 결과를 분석하기 위하여 질적 연구방법(qualitative research)인 근거이론 방법을 활용하였다. 근거이론 방볍은 ‘체험자가 어떻게 현상에 반응하고 대처하는가''를 이해 하는데 유용한 접근법이다. 근거이론은 실제 자료에서 개념들을 발견하고 개념간 의 관계와 실제 현상을 설명할 수 있는 가설들을 통합해서 이론을 만들어낸다. 근거이론 연구과정은 자료로부터 개념적 범주와 특정 혹은 속성을 발견하고, 범주들 사이에서 생성된 가설 혹은 관계를 진술한다. 추상화 정도가 낮은 하위 범주 (subcategory)는 분석의 초기 단계에서 나타나며, 상위범주는 하위 범주들 사이의 개념적 관계를 통해 생성된다.
분석결과, 연구대상자들은 현재 경찰견 핸들러의 현장 업무수행 과정에서 겪게 되 어려움과 발전적인 방향에 대하여 자세하게 응담하였고, 그 범주들 사이의 개념적 관계를 도출할 수 있었다 특히, 이번 연구는 경찰견 핸들러가 경찰 조직 내에서 조차도 명확한 정체성을 가지지 못하고 있고, 전문성을 강화하기 위한 방안들을 도출할 수 있었던 점에서 의미가 있다고 보여진다, 경찰견 핸들러의 현장 엽무수행 경힘을 통한 이 연구의 주요 함의점과 정책적 제언은 다음과 같다.
첫째, 경찰조직 내, 경찰견 핸들러의 ‘정체성’ 에 대한 연구가 필요하다. 경찰견 의 관리 및 방법에 대한 논의가 다양해지는 등 치안서비스의 다양화와 전문화를 위하여 경찰견 활용 방안은 다각화되어 가고 있지만 정작 경찰견을 관리하고, 훈련 시키며, 운영하는 이들의 명칭과 개념, 엄무, 역할 등에 대한 정립 빚 논의는 매우 부족한 실정이다. 경찰견의 효율적 운영·관리를 위해서는 경찰견 핸들러의 역할이 매우중요하다.
둘째, 경찰견 핸들러가 효과적인 엽무를 수행하기 위해서 전문성 제고를 위한 방안을 마련해야 한다. 이를 위해서, 경찰견 부서의 효율적 운영을 위한 체계적인 교육훈련 프로그램이 필요한 것으로 조사되었다, 경찰견 핸들러 교육을 위한 전문적 훈련시설, 교육강사 등 선진 외국 교육 프로그램의 검토가 요구된다. 또한, 경찰견 핸들러의 근무환경 및 엽무에 대한 인증제도를 도입해야 한다. 이는 경찰견 핸들러에 대한 경과제도를 통해 전문성을, 그라고 경찰견과 핸들러의 평가 기준을 마련하여 국제적 수준의 인증제도 도입으로 우수한 핸들러 양성방안이 필요하다.
넷째, 전문적인 경찰견 핸들러를 육성하기 위해서 예산 및 복지정책을 개선해야 한다, 연구대상자들의 의견에 의하면, 경찰견 부서의 효율적 운영을 위해서는 예산 및 복지정책의 개션을 시급한 우선과제로 인식하고 있었다. 특히, 경찰견 핸들러의 교육을 위한 전문적 훈련시설, 교육강사 등 선진 외국 교육프로그램 도입을 희망하였고, 경찰견 핸들러와 경찰견을 위한 맞춤형 복지와 예산이 반영되어 핸들러들의 근무여건이 개선되어야 함이 공통된 의견으로 모아졌다.
여섯째, 경찰견을 활용한 대국민치안서비스 향상을 위하여 적극적 홍보활동이 필요하다. 우수한 경찰견 핸들러를 선발하고, 관련 활동에 대한 내 ? 외부적 이해를 위해서는 적극적 홍보방안이 필요하다. 이를 통하여 인성과 체력이 우수한 경찰견 핸들러 선발할 수 있으며, 우수한 핸들러의 엽무능력으로 인한 경찰활동에 경찰의 긍정적 이미지 확산에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다,
마지막으로, 연구자 본인도 현장에서 동료들과 경찰견을 이끌고 전국의 산천을 다니며 수색현장을 누볐으며, 또한 폭발물 탐지견과 함께 테러의 최접점인 공항에서 안전 순찰을 하였던 경찰견팀(K-9 Unit)의 일원이었던 점을 회상하며, 현장에서 느끼는 경찰견 핸들러들의 마음을 더욱 잘 전달할 수 있었기에 이번 연구가 국내에서 전문적인 경찰견 핸들러의 선발과 교육훈련의 필요성을 인식하고, 정체성 확보를 위한 시론적 연구로 활용되길 기대한다.