갈등은 오늘날 현대사회가 구조적, 기능적으로 다양화 세분화 되면서 개인 간 또는 집단 간 상대적 관계 및 차이가 부정적으로 발생하고, 경쟁적 상황으로 발생하면서 나타나는 부정적 현상이다. 갈등은 현대사회에서 발생하는 자연스러운 현상으로 사회문제 해결이라는 중요한 의미를 지니고 있으며, 관광학에서도 중요한 이슈로 다루어지고 있다.
특히 최근 환경 관련 이슈가 주목되고, 지속가능이라는 개념이 나타나기 시작하였다. 이에 관광개발 역시 환경파괴, 지역사회·문화 파괴 등의 부정적 측면을 최소화하고 장기적인 관점에서 지역사회에 편익을 가져올 수 있는 지속가능한 개발을 추구하고 있다. 그러나 지속가능한 관광개발은 관광개발의 연속선상이며, 다양한 지표 개발을 통해 지속가능을 추구하고 있다. 지속가능을 위해 제시하는 다양한 지표는 관광개발에 참여하는 집단 간 이해관계의 차이, 목적의 차이, 인식의 차이를 야기할 가능성이 높기 때문에 갈등이 발생할 소지가 매우 높다. 그러나 지속가능한 관광개발과 갈등에 대한 연구는 매우 미흡한 실정이다.
또한 관광개발은 다양한 이해관계자를 발생시키고, 자신의 속한 집단의 이해관계를 반영하려는 과정에 있어 이익집단과 희생집단이 발생한다. 최근 관광개발 대다수가 지역단위 또는 민간기업 위주의 개발방식으로 진행되면서 지역주민 및 지역시민사회단체의 참여는 활발해지고, 이로 인해 지역갈등은 더욱 복합하고 첨예하게 나타난다. 이처럼 관광개발에 있어 갈등 관련 문제는 그 중요성이 매우 깊게 나타나고 있다.
그러나 이러한 관점에서 살펴보면, 중국에서 이루어지고 있는 관광개발의 경우 현세대의 경제적 편익을 위해 이루어지는 경우가 대다수로, 미래세대를 위한 고려는 매우 부족한 상황이다. 이와 같은 관광개발은 이해관계자 갈등을 야기하며, 많은 문제점을 낳고 있다. 이에 중국에서도 지속가능한 관광개발에 관한 연구가 진행되고 있으나 지속가능한 관광개발을 위한 전략도출과 정책제안에 한정되어 있다.
따라서 본 연구 지속가능한 관광개발과 갈등의 관계의 중요성을 인지하고 중국을 대상으로 지속가능한 관광개발에 따른 갈등원인과 갈등유형 그리고 갈등결과 간의 구조적 관계를 파악하는 연구를 진행하였다. 본 연구의 목적은 지속가능한 관광개발과 주민갈등의 인과관계를 구체적으로 분석하여 보다 현실적이며 구체적인 주민갈등 원인과 유형 등의 갈등구조를 제시하고 이를 통해 주민갈등을 최소화하고 갈등의 순기능을 극대화 하는데 목적이 있다. 그리고 분석결과를 토대로 주민갈등을 유발하는 원인을 도출하고, 갈등의 순기능을 극대화 할 수 있는 전략 및 정책방안 등의 시사점을 파악하여 제시하고자 한다.
본 연구의 목적을 효과적으로 달성하기 위하여 선행연구 고찰을 실시하였으며, 이를 통해 연구의 필요성과 가설을 도출하였다. 그리고 실증분석을 위한 연구대상은 중국 길림성 장춘시로 선정하였다. 자료수집은 장춘시에 거주하는 지역주민 가운데 20세 이상 성인을 대상으로 설문조사를 실시하였다. 수집된 표본 가운데 유효표본 926부를 분석에 이용하였으며, 가설검증을 위해 구조방정식모형을 활용하여 분석을 실시하였다.
분석결과를 종합하면 중국 장춘시에서 이루어지고 있는 관광개발과 관련하여 지속가능한 발전을 이루기 위한 지역주민들의 인식의 차이에 따라 갈등이 발생하고 있으며, 크게 경제적 지속성과 관광개발계획 지속성이 주요한 원인으로 제시되었다. 그리고 환경적 지속성은 갈등을 감소시키는 것으로 나타나 이 역시 중요하게 다룰 필요가 있다. 반면 이익갈등과 가치갈등은 개발을 지지하는 주민태도에 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 분석되었다. 이를 통해 중국 장춘시의 지속가능한 관광개발과 관련한 갈등은 순기능적인 역할을 하는 것으로 판단되었다.
이와 본 연구결과를 통해 중국 장춘시의 지속가능한 관광개발을 위해서는 경제적 지속성과 관광개발계획 지속성이 중요하며, 개발과정에 있어 주민이 얻을 수 있는 편익을 구체적으로 제시해야 한다. 그리고 환경보호 시설 설치 의무화 실시, 관련 프로그램 운영을 실시하여야 한다. 그리고 이를 통해 갈등의 순기능을 지속적으로 유지함으로써, 지역사회의 지속가능한 발전을 도모할 수 있다.