본 연구는 쑥좌훈요법이 여성들의 영양미네랄 함량, 유해중금속 함량, 체지방량, 체지방률, 복부지방률 및 신체미(美)에 미치는 영향을 검증하고자 연구 대상자를 부산·경남지역의 만 40세 이상 ~ 만 59세 이하의 폐경 전 여성 6명과 폐경 후 여성 6명으로 선정하였으며 2017년 7월 5일 영산대 연구윤리위원회(IRB) 최종 승인을 받았다.
G*Power 3.1.3을 활용해 최종 선출된 연구 대상자 수는 폐경 전 여성 18명, 폐경 후 여성 18명으로 총 36명이 최종 산출되었으며 부산의 Y피부관리실에서 홍보를 통하여 모집하였다. 연구 대상자에게 본 연구의 목적과 취지를 충분히 설명하고 자발적인 참여 의사 및 서면동의를 받은 뒤 두 군으로 나누었으며 동질성 검사를 위한 사전검사를 진행하였다. 연구결과에 영향을 줄 수 있는 외생변수를 통제하기 위하여 지난 1개월 간 모발관리, 두피관리, 염색, 탈색, 코팅, 매직, 퍼머를 하지 않도록 하였으며 저녁 8시 이후 가급적 음식섭취를 제한하도록 하였고 일주일에 3일, 40분 이상의 중등도 운동을 가급적 자제하도록 권고하였으며 식단과 운동을 평상시처럼 유지할 수 있도록 식단·운동 신호등을 작성하게 하였다.
2017년 7월 1일 ~ 2017년 7월 16일까지 대상자 모집과 대상자 사전 교육, 동질성 검사를 완료하고 2017년 7월 17일 ~ 2017년 9월 10일까지 연구실험을 진행하였다. 1주일에 2회 8주, 총 16회에 걸쳐서 쑥좌훈요법을 폐경 전 여성, 폐경 후 여성 각각 18명씩 실시하였고 개인적인 사정으로 스스로 중도 포기의사를 표시한 폐경 전 여성 4명과 폐경 후 여성 4명 등 7명을 제외한 총 36명이 연구실험을 완료하였다.
쑥좌훈요법이 여성들의 영양미네랄 함량, 유해중금속 함량, 체지방량, 체지방률, 복부지방률 및 신체미(美)에 영향을 미치는 연구결과는 다음과 같다.
첫째, 연구대상자의 일반적인 특성을 살펴보면 기혼이 33명으로 91.7%였고 연령은 40대가 20명(55.6%), 50대가 16명(44.4%)으로 40대가 많았으며 출산경험은 2회가 22명(61.1%)으로 2명의 자녀를 출산한 경우가 많았다. 최종학력은 대학교 졸업 이상이 55.6%인 20명이었으며 월수입은 200만원 미만이 4명(11.1%), 200 ~ 400만원 미만이 19명(52.8%), 400 ~ 600만원 미만이 7명(19.4%)으로 나타났다.
둘째, 쑥좌훈요법이 집단 별 실험 전·후의 영양미네랄 함유량의 차이를 분석해보면 다음과 같다. 영양미네랄 함량의 변화를 살펴보면 Ca(F=22.027, p<0.001), Mg(F=7124, p<0.05), Cr(F=6.328, p<0.05), Se(F=8.783, p<0.01), Mo(F=19.259, p<0.001), B(F=12.516, p<0.01)가 통계적으로 유의하게 변화하였다. B는 상호작용효과(시기×집단) 역시 통계적으로 유의하게 변화하였기 때문에 집단과 측정시기에 상호작용 효과가 존재하였다(F=7.539, p<0.05).
셋째, 쑥좌훈요법이 집단 별 실험 전·후의 유해중금속 함유량의 차이를 분석해보면 다음과 같다. 유해중금속 함량의 변화를 살펴보면 Hg(F=128.430, p<0.001), Al(F=58.672, p<0.001), As(F=17.413, p<0.001), U(F=9.354, p<0.01), Bi(F=8.326, p<0.01)가 통계적으로 유의하게 변화하였다.
넷째, 신체계측의 변화를 살펴보면 체지방량(F=25.241, p<0.01), 체지방률(F=17.193, p<0.001), 복부지방률(F=6.897, p<0.001)이 통계적으로 유의하게 변화하였다. 체지방량과 체지방률, 복부지방률은 실험 후 1회 차 시기부터 효과가 나타나는 것을 알 수 있었고 실험 4회차 이후에는 효과가 유지되는 것으로 나타났다.
다섯째, 폐경 전 여성과 폐경 후 여성의 신체미(美)에 대한 설문 척도의 모든 항목(폐경 및 노화에 대한 태도, 신체자아 개념 관련사항, 정신건강 관련사항)에서 집단 별 차이가 존재하지 않는 것으로 나타났다.
여섯째, 쑥좌훈요법이 집단별 관리 후 만족도를 살펴보면 쑥좌훈요법 후 20가지 항목의 만족도 평가에서 대부분 그렇다 이상을 응답하여 만족도가 높은 것으로 나타났다.
결론적으로 쑥좌훈요법은 두 집단 모두 영양미네랄 함량에서는 Ca, Mg, Cr, Se, Mo, B 가 관리 전·후로 유의한 차이가 있었으며 유해중금속 함량에서는 Hg, Al, As, U, Bi 가 관리 전·후 유의한 차이가 있었다. 신체계측지표에서는 체지방량, 체지방률, 복부지방률이 관리 전·후로 유의미한 차이가 있었다.
두 실험군의 지표를 비교했을 때 B를 제외한 모든 실험의 지표에서 집단 간의 차이가 존재하지 않았다.
허지인은 좌훈과 소주천 수련의 상관성에 관한 연구에서 좌훈을 실시하여 육체적 반응을 살펴본 결과 체지방 감소로 몸의 순환을 원활히 하는 효과가 있었다고 하여 본 연구의 결과와 일치한다고 볼 수 있다.
박영순은 쑥좌훈과 같은 수 요법으로 스파와 반신욕이 여성의 체형변화에 미치는 영향을 연구한 결과 두 실험군에서 모두 복부지방률이 감소하였다고 하여 본 연구의 결과와 일치한다고 볼 수 있다.
이인희는 쑥좌훈과 같은 수 요법으로 반신욕이 여성의 스트레스와 혈액성상 변화에 미치는 효과를 알아보는 연구에서 스트레스가 향상되었다고 하였고 이선영도 반신욕을 통해 신체적, 정신적 스트레스가 향상되었다고 하여 본 연구의 결과와 일치한다고 볼 수 있다.
본 연구는 일선의 피부관리실에서 시행되고 있는 여러 가지 관리 중 쑥좌훈요법을 활용하여 현대 여성들에게 건강한 몸과 아름다운 체형을 추구하기 위해 보다 효과적인 관리방법을 제시하고자 시도되었다. 그러나 본 연구는 부산·경남 지역의 특별한 질환이 없는 만 40세 이상 ~ 만 59세 여성만을 대상으로 하였으므로 확대해석에 신중을 기하여야 할 것이다.
또한 쑥좌훈요법의 효과를 좀 더 검증하기 위해 폐경 전 여성군, 폐경 후 여성군과 더불어 무처치군의 대상자 비교를 통한 객관적인 가설검증의 절차가 이루어지고 쑥좌훈요법으로 감소한 체지방과 복부지방이 어느 정도 유지되는지 연구한다면 미용 산업의 발전에 도움이 될 것으로 사료된다. 연구결과를 토대로 오늘날 날로 다양한 요구가 높아지고 있는 미용학계에 건강한 아름다움을 추구하는 후속 연구가 이어지기를 바란다.