본 연구는 어린이집 평가인증 컨설턴트의 경험을 통해 평가인증 컨설턴트의 운영체계 및 컨설팅 과정을 조명하고 개선 요구를 파악하여, 컨설턴트의 전문성을 함양시키는 동시에 보육의 질 향상을 위한 기초자료를 제공하고자 하였다.
본 연구의 목적에 따라 다음과 같은 연구문제를 설정하였다.
첫째, 어린이집 평가인증 컨설턴트들이 준비과정에서 경험하는 것은 무엇인가?
둘째, 어린이집평가인증 컨설턴트들이 컨설팅과정에서 경험하는 것은 무엇인가?
셋째, 어린이집평가인증 컨설턴트들이 컨설팅 사후과정에서 경험하는 것은 무엇인가?
본 연구의 참여자는 B지역 육아종합지원센터에 의해 위촉, 선발되어 평가인증 컨설턴트로 활동 중인 어린이집 원장 8명이다. 본 연구의 자료 수집을 위해 2015년 11월부터 2017년 4월까지 2차례에 걸쳐 면담문항에 기반을 둔 반구조화 방식의 개별면담이 진행되었다. 1차면담 문항 전사한 결과를 검토한 후 2차면담을 추가로 실시하였다. 1차면담 시간은 보통 30분에서 1시간 정도, 2차면담 시간은 9분에서 23분 정도 소요되었다. 면담 자료, 결과보고서 등을 수집하였다. 수집된 자료의 분석은 면담 내용의 전사 및 확인, 자료의 분류 및 분석, 분류된 내용의 해석단계로 이루어졌다.
본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다. 컨설턴트 지원 동기는 소속 어린이집의 발전 및 운영의 효율화를 기하고 개인적으로 전문성 향상 및 역량을 강화하고, 다른 어린이집에 도움을 주기 위해서라고 나타났다. 컨설턴트 선정과정에 대하여 현재의 컨설턴트 자격기준과 함께 실제적인 도움이 되는 보육경험과 면접을 통해 자질이 평가될 수 있는 추가적인 기준이 필요하다고 하였다.
컨설턴트 교육에서 컨설턴트들은 정기적이고 다양한 교육에 참여하고 있으나 컨설턴트간의 다양한 정보 교류를 위한 소모임과 신규와 경력에 따른 맞춤교육이 필요하고, 다양한 상황에서도 공통된 기준으로 컨설팅을 할 수 있는 체계적이며 전문화된 교육이 필요하다고 보고하였다. 또한 컨설턴트 스스로 자기개발과 역량강화를 위해 노력하고 있었다.
컨설턴트들은 어린이집에서 컨설팅 요청한 부분을 기초로 컨설팅을 준비하며 어린이집을 방문한 후 의논하여 컨설팅을 진행하고, 전반적으로 모든 지표영역을 컨설팅 하려고 하였다. 객관적으로 평정되는 안전, 보육환경, 건강과 위생 영역과 서류적인 부분을 주로 컨설팅하는 경향이 있으며, 상호작용과 교수법, 보육과정에서는 컨설팅시간이 많이 소요되고 다른 영역에 비해 보육에 대한 전문적인 능력이 요구되는 것으로 나타났다.
컨설턴트의 개인적인 지원으로는 구체적인 예를 통한 지원과 변경된 지표정보에 대한 정확한 안내를 하고 있었다. 또한 보육교직원의 어려움을 공유하는 정서적 지원과 교사 모임시간을 통해 지원하는 것으로 보고하였다.
컨설턴트들은 결과보고서 작성시 컨설팅 내용을 잊어버리지 않고 지표에 맞춰서 객관적이고 정확하게 작성하려고 하였다. 또한 결과보고서 서식에 맞춰서 내용을 작성하고 평가의 표현에 신중하려고 하였다. 컨설턴트 대부분이 현직에 있는 원장임을 감안할 때 결과보고서 작성 시 시간이 많이 소요되고 기한 내에 제출해야 하는 어려움이 있었다. 컨설턴트들은 사후 컨설팅으로 전화, SNS, 재방문, 전자 메일 등 다양한 형태로 이루어지고 있으며, 현장관찰자가 어린이집을 방문하기 전까지 계속되는 것으로 나타났다.
컨설턴트로서의 어려움은 평가인증 지표 숙지와 컨설팅 시간부족이 있었고, 컨설턴트가 보육교직원으로부터 겪는 어려움은 평가인증 지표 이해 부족과 컨설팅 사전 준비 없이 컨설턴트에게 의지하려고 하는 태도 등이었다. 컨설턴트의 보람으로는 컨설팅 한 어린이집이 평가인증 통과되거나 우수한 점수로 잘 받았다고 할 때, 평가인증을 통해 보육의 질을 향상시키고 보육발전에 기여함을 느낄 때, 전문가로서의 나의 성장 등이 보고되었다.
컨설턴트 평가에서 컨설턴트들은 육아지원센터로 부터 만족도가 높거나 우수한 평가결과에 대해 긍정적인 평가를 받은 적이 있었고, 연말연수 시 전체적인 만족도 결과를 전달받았다고 하였다. 컨설턴트로서 전문성 향상을 위해 수정, 보완해야 되는 부분, 잘하고 있는 부분에 대한 평가를 받은 적은 없는 것으로 나타났다. 컨설턴트의 컨설팅 수당에 대해서 봉사의 의미로 해석하며 정해진 시간에 비하면 적정하지만, 컨설턴트라는 전문적인 역할과 컨설팅에 소요되는 실제 시간과 거리, 노력에 따라 상향 조정이 필요하다로 나타났다.
결론적으로 컨설턴트가 컨설팅 운영체계 및 컨설팅과정에서 당면한 문제를 해결하기 위해서는 컨설턴트 교육과정이 전문가로서의 역할에 맞도록 체계적이고 전문적으로 이루어져야 할 것이다. 컨설턴트의 컨설팅과정에서의 어려움을 줄이고, 전문적이고 객관적인 컨설팅을 위해 중앙차원에서의 표준화된 컨설팅 자료개발 및 보급이 필요하다. 또한 컨설팅 준비가 전혀 되어 있지 않는 어린이집의 경우 컨설턴트와 육아종합지원센터의 협의를 통해 컨설팅 일정을 연기하거나 해당 어린이집의 원장이 연기하는 단계가 컨설팅 운영체계 안에 요구되어진다.

The purpose of this research was to provide data to help foster expertise for consultants as well as to improve quality of care by identifying areas of improvement in daycare evaluation and accreditation consulting based on experiences of consultants.
The following research questions were established to achieve the research objective:
1. What do daycare evaluation and accreditation consultants experience during the preparation phase?
2. What do daycare evaluation and accreditation consultants experience during the consulting phase?
3. What do daycare evaluation and accreditation consultants experience post initial consulting session?
Participants in this research were eight daycare center directors who were appointed by the Support Center for Childcare in Area B to serve as evaluation and accreditation consultants. Semi-structured interviews based on a discussion guide were conducted twice with each participant between November 2015 and April 2017. The second interview session was conducted after reviewing the discussion guide post the first interview session. The first interview session lasted between 30 to 60 minutes while the second interview session lasted between 9 to 23 minutes. Materials from interview sessions and summary of results were collected, transcribed, classified, and analyzed.
This research found that reasons for accepting the position as a consultant were to help improve efficiency in management of the daycare center for which he or she works, to cultivate and strengthen their expertise and competency, and to contribute to the development of other daycare centers. In terms of consultant selection process, the respondents indicated that additional evaluation criteria around childcare experience and qualifications should be included when interviewing candidates in addition to current consultant qualification criteria.
Consultants regularly participate in various consultant education and training sessions; however, the respondents voiced a need for small group meetings to exchange information and tailored training sessions based on regulation updates and consultant''s years of experience. In addition, systematic and specialized training sessions to help consultants apply same standards in various situations are needed. Consultants are also making efforts on their own to develop and strengthen their skills and competencies.
Consultants prepare for their consulting session based on requests from daycare center. Respondents try to provide consulting on all key criteria during their visitation. Most often consulted areas include areas that are easy to evaluate objectively such as safety, childcare environment, health and hygiene as well as reviewing of documents. Compared to other criteria, areas concerning interaction, teaching methods, and childcare curriculum require more expertise and time when consulting.
Consultants provide individual support to daycare centers by providing specific examples or guidance on updates to evaluation criteria, and holding teacher meetings or providing emotional support to childcare providers facing challenges at work.
Consultants try their best to objectively and accurately develop report based on evaluation criteria using standard report format. They also try to use discretion in word choice when writing the report. Since writing these reports tend to require a significant amount of time, consultants express challenges submitting these reports on time given their full-time responsibilities as daycare center directors. After their initial consulting session, consultants provide additional consulting through various means including phone, SNS, email, and visits until on-site observer visitation.
Challenges consultants face include becoming familiar with evaluation and accreditation criteria and lacking sufficient time for consulting. Consultants also express challenges due to care providers'' lack of understanding of evaluation and accreditation criteria as well as lack of preparation prior to consulting sessions and too much dependence on consultants. Consultants find fulfillment when the consulted daycare center pass accreditation process or receive excellent evaluation score, and when they feel they have contributed to the advancement and improvement in quality of care through accreditation process. They also feel fulfilled seeing themselves grow and develop as an expert in the field.
Consultants reported receiving positive assessment and high satisfaction on their consulting service from the Support Center for Childcare and also received overall satisfaction assessment during year-end training session. Consultants did not report receiving feedback on areas of strengths and improvement needed to develop expertise as consultants. Although consulting compensation is considered appropriate as volunteer service given specified hours required, consultants express the need to adjust the compensation based on required level of expertise, time, effort, and distance to travel.
In conclusion, systematic and specialized training sessions to develop consultants'' expertise are needed to resolve challenges faced by consultants. Centralized development and deployment of standardized consulting materials is needed to minimize challenges during consulting and to provide professional and objective consulting. In addition, if a daycare center is determined to be ill-prepared to receive consulting, a process should be in place to be able to adjust or delay consulting timeline either by the request of the daycare center director or based on the assessment by the consultant and the Support Center for Childcare.