이 연구는 미국내 수련생(혹은 학부모)이 태권도장을 선택하는 과정에 있어 어떠한 교육프로그램이 수련생들로 하여금 태권도를 배우게 되는 결정적인 요인으로 작용하였는지 살펴보고자 하는데 목적이 있으며, 미국 내 태권도장을 대상으로 교육목표, 시설, 프로그램의 우수성, 지도자의 품성과 자질, 교육관, 대외적인 홍보 등 다양한 시각에서 성공사례를 분석하였다. 이를 위한 노력의 일환으로 인문사회과학적 연구방법의 하나인 질적 연구방법을 활용한 결과 다름과 같은 결론을 도출할 수 있었다.

첫째, 태권도는 마샬아츠에서의 독립이 필요하다. 태권도는 분명히 미국 내에서 인기 있는 무도스포츠임에는 분명하다. 하지만 그들의 문화에 완전히 흡수되었다고는 말할 수 없을 것이다. 미국에서 태권도는 동양 무술의 일종이며 신체의 기능적인 발달 뿐 만아니라 정신수양에도 도움을 주어 집중력 및 인성, 예절교육에 큰 효과가 있는 운동으로 인식하고 있었다. 또한 가정이나 학교에서 가르칠 수 없는 것에 대한 교육이 가능하며, 사회성을 기르고 자기발전이 가능하다고 인식하였다. 하지만 연구참여자가 태권도를 맨 처음 접할 때의 인식에서 볼 수 있듯이, 태권도 자체가 독립적으로 인식되는 경우는 적었고 마샬아츠를 알아보다가 태권도를 알게 되었다는 답변이 대다수임을 고려할 때 태권도 자체의 홍보가 더욱 효과적으로 이루어져야 한다고 사료된다.

둘째, 미국에서 태권도장 선택 시 고려사항은 교육의 질, 도장 분위기, 지도자의 첫인상, 상담능력이다. 이는 미국의 특성과 관계가 깊다. 미국은 대륙의 특성상 대부분의 거리를 차로 이동하고, 아이들의 등하교를 학부모가 직접 하는 경우가 대다수인 관계로 도장과 집, 학교의 거리는 미국에서 태권도장 선택 시 큰 고려대상이 아닌 것으로 보인다. 또한 도장의 가격역시 우리나라처럼 월회비의 개념보다는 분기, 년, 횟수에 따라 회비가 달라지기 때문에 태권도장의 가격역시 큰 결정요인은 아닌 것으로 사료된다. 즉 미국에서는 태권도장의 교육의 질, 도장 분위기, 지도자의 첫인상, 상담능력이 태권도장을 결정하는 가장 큰 요인이며, 또한 태권도장에서의 훈육과 규율적인 교육효과에 만족하고 있음을 연구참여자들의 답변을 통해 알 수 있었다.

셋째, 지도자의 자질과 능력, 솔선수범이 태권도장의 미국 내 태권도장의 성공요소이다. 성공한 태권도장의 지도자들은 권위적이기 보다 함께하는 동반자적 역할을 자처하며, 수련생이 목표에 도달할 수 있는 서포터의 역할을 수행하고 있다. 수련생들은 항상 최고보다는 최선이라는 교육목표아래 자기발전을 이룩할 수 있는 상황을 계속 유발하고 교육시키는 것을 장점으로 꼽았다. 또한 말로만이 아닌 솔선수범을 하여 수련생과 학부모를 감동시키는 것이 성공요인이다. 학부모의 요구조건을 충족시키고 맞춤형 교육을 하는 것이 태권도장의 성공에 큰 영향을 끼친다고 하였다. 이밖에도 질 좋은 수업과 스페셜팀(품새, 시범 등)을 분반을 하여 학생들의 개개인의 요구에 맞추는 것이 도장경영의 성공요인이라고 말하고 있다.

넷째, 미국 내 태권도 발전을 위해서는 현실에 안주하지 말고 계속적인 발전을 이루어야 한다. 그 방법으로 유능한 지도자의 발굴과 수련프로그램의 다양화가 필요하다고 답변하였으며, 메가스포츠이벤트의 종목으로 선정되어야 태권도 수련인구가 확대되어 미국 내 태권도인구의 저변을 확대할 수 있을 것이라고 하였다. 또한 외국인이 대한민국 방문 시 태권도 본부로서 국기원의 이미지 제고 및 외국인 수련자들의 방문에 대비한 프로그램이 준비되어야 할 것으로 사료된다.

국내 태권도지도자들에게 미국은 아직도 기회의 땅으로 알려져 있다. 초창기 불법체류라는 타이틀을 얻으면서도 이를 악물고 버텼던 지도자들은 해외에서 태권도를 전파하며 사업적인 면에서도 성공가도를 달리고 있다. 하지만 동전의 양면이 그러하듯 성공의 이면에는 실패의 아픔도 분명히 존재할 것이다. 본 연구는 미국으로 국한되어 아직도 전 세계 곳곳에서 태권도의 우수성을 알리고 있을 지도자들의 노력과 애환 등 모든 면을 보여줄 수 없음을 안타깝게 생각한다. 후속 연구로는 성공사례가 뿐만이 아닌 이억만리 오지에서 태권도를 전파하고 선후배들의 삶을 주제로 한 연구물이 나오길 기대한다.