본 연구는 유아기 또래관계를 사회측정적 분류체계를 적용하여 사회적 선호도와 사회적 영향력의 두 개념으로 확장하여 탐색하고, 사회적 선호도 및 사회적 영향력에 영향을 주는 변인을 규명하고자 하였다.
연구대상은 경인지역 소재 6곳의 유치원과 어린이집에 재원 중인 만 5세 유아 307명(남아 151명, 여아 156명)이다. 사회적 선호도 및 사회적 영향력을 측정하기 위해 Coie와 Dodge(1988)의 사회측정적 인기도 검사를 실시하였다. 유아의 개인변인으로 공격성을 측정하기 위해 Crick과 Grotpeter(1995)의 연구에서 사용한 교사 보고용 설문지를, 자아존중감은 Harter와 Pike(1984)의 ‘The pictorial scale of perceived competence and social acceptance for young children’을 육아정책연구소 한국아동패널 연구진(2014)이 번안?수정한 아동용 자아존중감 질문지를 사용하여 개별 면접하였다. 공감능력은 Auyeung 등(2009)이 개발한 아동용 EQ 척도인 EQ-C(Children''s version of the Empathy Quotient)를 고희갑(2014)이 번안?수정한 교사 보고용 설문지를 사용하여 측정하였다. 교사-유아관계는 Pianta(2001)의 유아-교사 관계 척도(Student-Teacher Relationship Scale: STRS)를 정대현(2006)이 번안한 질문지를 사용하여 교사가 평정하였다.
자료를 분석하기 위하여 SPSS 21.0을 사용하였다. 연구대상의 일반적 경향 파악하기 위한 빈도분석을 실시하였다. 다음으로 측정 변인들의 문항 간 내적 일치도를 살펴보기 위하여 Cronbach’s α를 산출하였다. 각 변인에 대한 기술적 통계치를 산출하고 t검정과 Pearson의 상관관계분석을 실시하였다. 유아의 공격성과 자아존중감 및 공감능력, 교사-유아 관계가 사회적 선호도 및 사회적 영향력에 미치는 설명력을 규명하기 위하여 중다회귀분석을 실시하였다.
본 연구의 주요 결과는 다음과 같다.
첫째, 유아의 또래관계에서 사회적 선호도가 높은 인기아 집단과 사회적 영향력이 높은 양면아 집단으로 구분하여 각 집단의 분포 양상을 분석한 결과, 사회적 선호도가 높은 인기아는 15.3%이고 사회적 영향력이 높은 양면아는 4.89%이었다. 인기아와 양면아의 차이를 분석한 결과, 인기아는 공감능력이 높고 교사와의 관계에서 친밀감 수준이 높았으며, 양면아는 공격성이 높고 교사와 갈등 수준이 높은 차이를 보였다.
둘째, 유아의 사회적 선호도 및 사회적 영향력과 공격성, 자아존중감 및 공감능력 간의 상관관계를 살펴본 결과, 사회적 선호도가 높은 유아는 다른 사람의 입장에서 감정과 경험을 이해할 수 있는 공감능력이 뛰어나고 공격성의 정도가 낮았다. 반면에 사회적 영향력이 높은 유아는 공감능력이 부족하고 공격성의 수준이 높으며 자아존중감이 높았다.
셋째, 유아의 사회적 선호도 및 사회적 영향력과 교사-유아관계 간의 상관관계를 살펴본 결과, 사회적 선호도가 높은 유아는 교사와 친밀한 관계를 맺으며 갈등 수준이 낮은 반면에, 사회적 영향력이 높은 유아는 교사와의 관계에서 갈등을 경험하는 정도가 높았다.
넷째, 유아의 공격성, 자아존중감 및 공감능력이 사회적 선호도 및 사회적 영향력에 설명력이 높은 변인을 분석한 결과, 유아의 사회적 선호도에 투입된 변인들 중 공감능력이 유의한 설명력을 보였고 사회적 영향력에 투입된 변인들 중 관계적 공격성, 신체적 공격성이 유의한 설명력을 보였다. 즉, 정서적으로 공감능력이 뛰어나고 사회적 반응을 잘하는 유아일수록 또래집단에서 선호도가 높고 또래관계에서 관계적 및 신체적 공격성을 많이 보이는 유아일수록 사회적 영향력이 높았다.
다섯째, 교사-유아 관계가 유아의 사회적 선호도 및 사회적 영향력에 설명력이 높은 변인을 살펴본 결과, 갈등이 유의하게 영향을 미치는 변인으로 나타났다. 즉, 사회적 선호도가 높은 유아는 교사와 친밀한 관계를 맺으며 갈등수준이 낮은 반면에, 사회적 영향력이 높은 유아는 교사와의 관계에서 갈등을 경험하는 정도가 높았다.
본 연구는 유아의 사회적 선호도 및 사회적 영향력에 영향을 주는 변인을 분석하고 규명함으로써 영?유아교육현장에서 유아기 또래관계에 대한 심층적 이해를 돕고, 또래와 교사관계에서 부적응 문제를 보이는 유아들을 위한 중재 및 개입 방안에 대한 기초를 마련하는데 시사점을 제공할 수 있다.