디자인은 오늘날 제품의 심미성을 더하는 역할을 넘어 기업 내 혁신의 수단으로서 그 역할이 확장되고 있다. 또한, 전반적인 기업 경영의 많은 비 디자인적 문제들을 해결하는데 활용되며 그 가치가 입증되고 있다. 이러한 디자인은 시간과 비용의 최적화를 추구하는 스타트업에서의 효과적인 경영 전략이 될 수 있다. 실제로 실리콘 밸리에서는 디자이너 출신의 공동 창업자가 속한 다수의 스타트업에 성공으로 디자인 가치 인식이 상승하면서 유명 벤처캐피탈의 디자이너 파트너 영입과 디자인 평가를 통한 디자인 투자유치, 스타트업의 디자인 회사 인수합병으로 이어지고 있다. 하지만 현재까지 국내의 경우, 많은 스타트업이 생겨나고 있음에도 불구하고 스타트업에서의 디자인 활용에 관한 사례와 연구를 찾아보기 힘든 실정이다. 이에 본 연구에서는 스타트업의 CEO 및 구성원의 디자인 인식 수준과 이에 따른 활용 현황을 조사하고자 했다. 또한, 디자인 활용에 영향을 주는 세부적인 요인을 알아보고 이를 통하여 스타트업의 디자인 인식 및 활용 활성화 방향을 제언하고자 하였다.
연구의 방법으로는 우선 선행 연구를 통하여 기업에서의 디자인 역할과 디자인 중심 조직의 필수적 요건을 살펴보고 중소기업과 스타트업의 관계 정의하고 스타트업에서의 디자인의 확장된 역할 수용과 활용의 필요성에 관하여 고찰한다. 앞서 살펴본
디자인 역할, 디자인 중심 조직 조건을 바탕으로 스타트업에서의 디자인 인식 수준 측정을 위한 설문 조사지를 구성하였다. 디자인 활용 현황의 경우, 중소규모 기업에서의 디자인 성공 요인 및 평가 요인에 관하여 언급한 15개의 문헌을 채택하여 7개
이상의 문헌에서 언급된 요인들을 추출하여 설문 조사지를 구성하였다. 국내 스타트업 CEO 및 구성원을 대상으로 설문조사를 진행하였으며 설문 분석 결과를 바탕으로 스타트업 2곳의 CEO와의 인터뷰를 통해 각 기업의 디자인 활용 단계를 정의하는 것을 통해 디자인 활용에 영향을 주는 세부적인 요인들을 살펴보았다.
연구 결과 스타트업에서의 디자인 역할에 관한 인식은 전체적으로 낮았으며 이에 따라 디자인 활용 또한 충분히 이루어지지 못하고 있는 것으로 확인되었다. 세부적 결과로서 첫째 스타트업의 CEO(대표)가 구성원보다 디자인 인식 수준이 높았으며
CEO의 디자인 마인드가 스타트업 전체의 디자인 인식 수준에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 스타트업의 전체적인 디자인 인식 수준 제고와 활용 활성화를 위해서는 CEO의 디자인 마인드가 가장 우선적으로 선행되어야 할 필요성을 시사한다.
두 번째로 디자인 역할에 관한 인식 중 디자인 혁신에 관한 인식이 가장 낮게 측정되었다. 활용 현황의 경우, 제품 및 서비스 개발에 과정에 있어서 임원진의 참여도가 디자이너의 참여도 보다 높았으며 디자이너는 제품의 외형적 요소 개발 단계에 가장 많이 참여하고 있는 것으로 나타났다. 이는 스타트업에서 디자인과 디자이너를 제품의 외형적 스타일링의 도구가 아닌 혁신의 주체로서 인식해야 할 필요성과 디자이너의 능력에 대한 CEO의 신뢰를 바탕으로 제품 개발에 전 프로세스에 디자이너의 참여를 유도하고 제품 개발의 창의적인 해결 방안을 마련해야 할 필요성을 시사한다.
디자인 투자와 디자인 보호(디자인 특허 출원), 디자인 평가(수상)에 관한 인식 수준과 활용도가 모두 낮게 측정되었으며 인터뷰를 통하여 이에 관한 세부 영향 요인으로 CEO가 디자인 투자, 디자인 보호, 디자인 수상을 통한 이익(가치)에 관한 확신이
없음을 알 수 있었다. 그러므로 스타트업의 CEO는 디자인에 관한 지속적인 투자와 전문인력을 활용한 적극적인 디자인 특허 확보 및 디자인 평가를 통하여 기업의 디자인 역량을 증진하여야 할 필요가 있을 것으로 보인다 .
이와 같이 스타트업에서의 디자인 인식 상승과 활용 활성화를 위해서는 CEO가 중심이 되어 디자인의 수용 가치를 확고하게 인식하여야 한다. 또한, 이를 통해 디자인 인력을 적극적으로 지원하고 디자인을 기업 혁신 수단으로 활용함으로써 스타트업
의 경쟁력을 확보해야 할 것이다.

The role of design is expanding through the essential role it plays in new product development. Not only does it create emotional connections with the user, but it also
serves as a means of innovation. Design has proven its value by solving many nondesign issues during the product development process. Design optimization saves
time and money, which leads to more effective strategic pursuits, especially for startups.
In fact, the CEOs of many successful Silicon Valley start-ups were designers formerly. They raised awareness about design and helped realize design value in the process. This caused start-ups to try and recruit more designers, eventually leading to mergers and acquisitions of design companies. There are many start-ups in Korea.
However, case studies and research regarding the usage of design in these start-ups is lacking. This study investigates the present state of design recognition in start-ups, examines different factors that affect design utilization, and suggests ways to activate design recognition and its usage.
First, this research examined the role of design and the significance of a designoriented organization by defining the difference between a start-up and a small to mid-sized firm. This research also discovered the necessity of adopting extended roles of design in start-ups. To examine the roles of design and design-oriented organization mentioned above, this research constructed a survey that measured the perception status of design in start-ups. For design usage, this research selected those 15 design success factors of a small to mid-sized firm that were mentioned in seven or more literatures and used them to compose the survey. The survey was sent to the
CEO and employees of Korean start-ups, and the CEOs of two start-ups were interviewed based on the results of the questionnaire survey. The results of our questionnaire analysis highlight our detailed examination of the factors that influence design utilization in each company.
This research found the overall perception regarding the role of design in start-ups to be low, and it was confirmed that design utilization was not sufficiently performed.
First, the CEOs of both start-ups showed a higher recognition for the need for design recognition than their employees. Second, the perception of design innovation
was the lowest among the perceptions of design role. In the case of utilization, the participation of executives in product and service development was higher than that
of the designers. Designer participation was highest in the phase relating to the appearance of the product. These results suggest the necessity of recognizing the importance of design and using designers as subjective creators of the product rather than letting them only style the appearance of the product in start-ups. There is also
a need to encourage the designer to participate in the whole process of product development based on the CEO’s trust.
The survey results also showed low appreciation for design investment, design protection (patent), and design evaluation (award). This shows the CEO’s lack of confidence regarding the benefits accruing from these three. Therefore, CEOs of start-ups need to be aware of design competitiveness and continuously invest in design and utilize the value of acceptance of design through it.
To become a competitive start-up, CEOs, in their role as directors, should be concerned with raising awareness about design. This kind of leadership will ensure active support to the design department and use design as one way to innovate, which will help secure their own start-up’s competitiveness.