중고령 장애인에게 주거는 단순히 휴식을 취하거나 장애를 치료?관리하기 위한 공간 이상의 의미를 가지며, 중고령 장애인이 사회 구성원의 일원으로서 다른 사회 구성원과 함께 보편적인 인간다운 생활을 영위하기 위한 필수적인 조건이 된다. 그러나 중고령 장애인은 사회적 관계와 경제적 참여활동에서의 배제와 차별로 인하여 비장애인에 비해 열악한 주거환경에 처해있음에도 불구하고, 주거빈곤이 장애인의 삶에 어떠한 영향을 미치는지에 대한 연구는 매우 제한적으로 이루어져 왔다. 최근 주거빈곤과 건강간의 관계를 규명한 연구들이 등장하고 있으나, 대부분 일반 성인이나 노인을 대상으로 한 연구로, 이들 연구는 장애인의 정신건강에 대한 주거빈곤의 영향에 대해 논의하지 못하고 있다. 장애인의 주거빈곤 관련 연구는 주거빈곤의 실태를 파악하여 정책적 제안을 하는 정도에 그치고 있으며, 중고령 장애인의 주거빈곤과 정신건강을 규명한 연구는 학계의 주목을 거의 받고 있지 못하다. 이에 본 연구는 중고령 장애인을 대상으로 주거빈곤이 우울에 미치는 영향력을 검증함으로써, 중고령 장애인의 우울을 예방하고 완화할 수 있는 구체적인 개입방안과 장애인 주거복지정책을 수립하는데 필요한 기초자료를 마련하고자 하였다. 이러한 목적 하에 본 연구에서는 주거불안정, 최저주거기준 미달, 주거비과부담 등을 주거빈곤의 개념을 구성하는 핵심 요소로 파악하였으며, 회귀분석을 통해 이러한 요소들이 중고령 장애인의 우울에 어떠한 영향을 미치는지 알아보고자 하였다.
분석자료는 한국복지패널(Korea Welfare Panel Study ; KoWePS) 9차년도의 자료를 활용하였다. 연구대상은 장애인 부가조사에 응답한 1,606명 중 본 연구에 적합한 40세 이상 장애인 442명을 추출하여 분석하였으며, 분석결과는 다음과 같다.
첫째, 주거빈곤은 중고령 장애인의 우울에 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 즉 ‘주거불안정’, ‘최저주거기준 미달’, ‘주거비과부담’ 등 모든 요인들을 종합하여 주거빈곤 여부를 파악하였을 때, 주거빈곤 상태에 빠진 중고령 장애인일수록 우울수준은 유의미하게 높아지는 것을 확인할 수 있었다.
둘째, 이러한 분석결과를 토대로 주거빈곤의 각 하위요인들이 중고령 장애인의 우울에 미치는 영향에 대하여 살펴본 결과, ‘주거불안’ 요인과 ‘주거비과부담’ 요인이 중고령 장애인의 우울에 영향을 주는 것으로 나타났으며, 이 중 가장 높은 영향력을 나타낸 하위요인은 주거빈곤의 경제적 요인인 주거비과부담으로, 과중한 주거비를 부담하는 중고령장애인일수록 우울수준이 높은 것으로 확인되었다. 그러나 주거빈곤의 물리적 요인인 최소주거면적기준, 필수설비기준, 구조?성능?환경 기준 모두 통계적으로 유의미하지 않은 것으로 나타났는데, 이를 중고령 장애인의 특징으로 일반화하기에는 한계가 존재하므로, 이는 후속연구에서 물리적기준에 대한 세밀한 연구설계를 통해 보다 심도있는 분석이 이루어져야 할 것으로 보인다.
본 연구는 주거빈곤에 대한 논의를 장애인으로 확대하였다는 점에서 기존 연구와 차별성을 지닌다. 특히 장애인의 고령화가 급속히 진행되는 가운데 중고령 장애인을 중심으로 주거빈곤과 우울간의 관계를 규명하였다는 점에서 본 연구의 의의를 가진다. 또한 주거빈곤의 영향력을 설명할 수 있는 이론적 모델을 구축하고 검증함으로써 중고령 장애인의 우울에 대한 설명력을 진전시켰으며, 나아가 주거빈곤과 정신건강과의 관계를 규명하는 연구의 체계화에 기여할 수 있을 것으로 보인다. 그리고 이러한 분석결과는 중고령 장애인의 우울을 예방하고 치료하기 위해서는 기존에 밝혀진 우울요인들을 중심으로 한 사회복지적 개입과 더불어 주거환경개선에 대한 관심과 노력이 필요함을 시사하고 있다.

To middle and old aged people with disabilities, residence means more than simply a space for a rest or treatment/care of disabilities and is the essential condition in which they can lead a universal human life with other community members as a member of a social community. However, despite middle and old aged people with disabilities are in a poor residential environment as compared to those without disabilities due to the exclusion and discrimination in social relations and economic participation activities, studies of the impacts of housing poverty on the life of the disabled have been conducted very restrictedly. Recently, studies that investigated the relationship between housing poverty and health have appeared; however, most are concerned with general adults or senior citizens, and these studies do not discuss the influence of housing poverty on the mental health of the disabled. Studies of housing poverty of the disabled just stop at assessing the present status of housing poverty and making political suggestions, and studies that investigated the housing poverty and mental health of middle and old aged people with disabilities hardly receive the attention of academia. Thus, this study would prepare specific intervention measures for preventing and alleviating the depression of middle and old aged people with disabilities and the basic materials necessary for establishing a housing welfare policy for the disabled by verifying the influence of housing poverty on them. For the above purposes, this study figured out housing instability, unfulfillment of minimum housing standard and housing cost burden as the core elements constituting the concept of housing poverty and would examine the impacts of these factors on the depression of middle and old aged people with disabilities through a regression analysis.
As analysis data, the 9th-year data in Korea Welfare Panel Study (KoWePS) were used. As the subjects of the study, out of 1,606 respondents to an additional survey of the disabled in the 9th-year KoWePS, 442 persons with disabilities, aged over 40, suitable for this study were extracted and analyzed. The results of the analysis are summarized as follows:
First, it was found that housing poverty affected the depression of middle and old aged people with disabilities. In other words, when housing poverty was figured out by summing up all factors, including ‘housing instability’, ‘unfulfillment of minimum housing standard’ and ‘housing cost burden,’ it was found that the middle and old aged people with disabilities in housing poverty came to have a significantly higher depression level.
Second, as a result of an examination of the impact of each sub-factor of housing poverty on the depression of middle and old aged people with disabilities based on the results of this analysis, it turned out that ‘housing anxiety’ factor and ‘housing cost burden’ factor affected the depression of middle and old aged people with disabilities, and the sub-factor that showed the highest influence of them was housing cost burden, an economic factor of housing poverty, and it was found that the middle and old aged people with disabilities, who bear a heavier housing cost, had a higher depression level. However, it turned out that all physical factors of housing poverty, including minimum housing space standard, vital equipment standard and standards for structure, performance and environment were not statistically significant, and since it is difficult to generalize these as the characteristics of the middle and old aged people with disabilities, it seems that a more in-depth analysis should be conducted through a detailed study design of physical standards in the subsequent research.
This study has a differentiation with the existing studies in that it expanded discussions on housing poverty to the disabled. In particular, it has a significance that it investigated the relationship between depression and housing poverty, focusing on middle and old aged people with disabilities while the aging of the disabled rapidly progresses. In addition, by constructing and verifying a theoretical model that could explain the influence of housing poverty, this study advanced the explanatory power for the depression of middle and old aged people with disabilities, and furthermore, it seems that it would be able to contribute to the systematization of research to investigate the relationship between housing poverty and mental health. Also, the results of the analysis suggest that it is necessary to care and endeavor for the improvement of the residential environment along with social welfare intervention centered around the depression factors revealed previously in order to prevent and treat the depression of middle and old aged people with disabilities.