우리나라는 급속한 도시화 및 지속적인 경제발전으로 인해 자동차가 폭발적으로 증가하게 되었고 교통지정체 대기오염 문제를 야기하고 있어 대중교통인 버스 이용활성화가 중요한 해결책으로 대두되고 있다.
특히, 버스의 경우 통행시간이 짧고, 목적지까지 운행할 수 있는 승용차나 택시에 비해 경쟁력을 갖기 어려운 현실이지만 많은 승객을 한번에 수송할 수가 있는 장점이 있다.
또한, 승용차등의 개인교통수단을 가지지 못한 사람에게 교통수단을 제공하는 효율적인 교통수단이며 교통지정체 및 대기오염 문제를 해결할 수 있는 장점이 있다.
정부는 승용차에서 버스로의 교통수단 전환을 통한 버스의 이용률 제고 및 버스의 운행을 편리하게 할 수 있는 “지방 대중교통 활성화에 관한 법률”, “벽지 및 적자노선”에 대한 지원, “공영제 및 준공영제” 시행 등 여러 가지 정책 및 보조금을 시행하고 있으나 외부적인 큰 틀에서의 버스에 대한 지원 못지 않게 현장에서 운영에 대한 문제점 파악 및 개선도 중요한 문제가 되고 있다.
버스의 물리적인 운영 요건을 살펴보면, 버스노선과 버스정류장으로 구분될 수 있으며 버스정류장의 경우, 도로 우측(보도측)으로 별도의 공간을 마련하여 설치되는 공간인 버스베이를 운영하고 있다.
버스베이의 설치목적은 버스의 정차시 타교통수단의 통행에 불편하지 않도록 하기 위함이며, 버스이용자의 대기공간(안전한 승하차를 위한 장소)으로의 기능을 가지고 있다.
현재의 버스베이는 버스운전자 및 버스이용객의 관점에서 살펴보면 여러 가지 문제점을 가지고 있는 것으로 보인다.
첫째, 버스베이내 불법주정차로 인한 버스진입의 어려움이 있다. 버스베이내 불법주정차가 있을 시 버스가 버스베이내로 진입이 어려워 본선차도에 정차함으로써 교통지정체 및 교통사고를 야기하고 있는 현실이다.
둘째, 출퇴근시간대 또는 피크타임시 버스베이에 버스정차시 본선도로에 합류의 어려움이 있다. 버스베이 이용 후 본선도로로 차선변경을 해야 함에도 불구하고 본선도로의 용량 포화시 및 타교통수단 이용자가 양보하지 않아 본선으로의 합류가 어려워 버스운전자가 이용을 기피하고 있으며, 이로인해 버스가 본선에 정차를 한 후 승하차가 이루어지고 있다. 이는 버스승객이 차도내 무단횡단을 야기시켜 교통사고 문제를 유발시키는 문제점을 가지고 있다
셋째, 버스베이내 버스이용자와 타교통수단(오토바이, 택시, 자전거 등)과의 사고유발의 문제점이 있다. 버스베이가 버스 및 버스승객의 이용장소만으로 사용되어야 함에도 불구하고 오토바이, 택시, 자전거 등의 불법진입 및 주행으로 인해 버스승객의 승하차시 교통사고를 유발하고 있어 이에 대한 개선이 필요하다.
넷째, 설치장소에 따라 적정한 버스베이 유형을 적용해야 한다. 버스베이를 교통량 및 이용객이 적어도 무분별하게 설치해 이용률이 현저히 낮게 되고 이로인해 버스베이를 오히려 지키지 않는 문제점이 있다. 또한, 버스베이내 이용자가 많은 경우 버스베이내 승객대기장소를 추가적으로 확보하여 버스승객의 차도내 무단횡단을 방지하여야 하며, 설치장소에 맞는 적정한 버스베이 유형을 설치할 수 있도록 개선해야 한다.
다섯째, 버스베이 설계상의 문제점으로 도시지역내 가감속차로가 짧아 본선차로의 합류가 어렵다. 버스베이 설치시 공간 및 제원의 한계로 인해 형식적인 버스베이 설치로 버스의 진출입 자체가 어려워 오히려 버스베이 이용률을 저하시킬 뿐만 아니라 본선의 지정체를 야기하는 문제가 있다. 이에 따라 버스이용자가 많고 노선이 집중된 버스베이의 경우, 버스베이 설계기준 및 설치기준을 강화하여 효율적인 버스베이가 되도록 개선해야 한다.
위에서 열거한 문제들로 인하여 버스베이의 실제 효용성이 상당히 낮은 실정이므로 현재의 버스베이는 단순한 버스승객의 승하차의 장소에서 벗어나 버스베이를 운전자의 입장에서 이용하기 쉽고, 버스승객의 입장에서는 승?하차 하기 쉬운 버스베이로의 사고의 전환이 필요하여 본 연구를 시작하게 되었다.

본 연구의 목적은 버스베이의 적정한 설치유형, 설치위치, 설치기준, 도로여건, 교통량, 승객의 요구 등을 고려하여 효율적인 버스베이 활용방안을 마련하는데 있다.

특히, 전북 전주시에서 현재 운영중인 버스베이 15개소에 대하여 현장조사 및 설문조사(버스운전자 및 버스이용자)를 통해 버스베이 운영상의 문제점을 도출 후 여러 가지 요인(위치, 도로여건, 교통량, 유형 등)을 고려한 효율적인 버스베이를 설치할 수 있도록 개선방안을 검토하였다.