‘삶의 질’을 향상하는 대표적인 방안은 문화와 예술을 활용하는 것이다. 문화예술은 인간의 자아실현과 욕구충족을 위한 총체로서, 보편적 복지의 개념으로 모든 국민이 평등하게 그 혜택을 받아야 하기 때문이다. 여기에 문화예술협동조합의 존재의 이유가 있다.
이런 측면에서 이 논문은 문화예술협동조합이 커뮤니티 아트와 문화민주주의를 실현하기 위한 당면 과제로서의 자립 전략을 구성해보는 것에 연구 목적을 두고 있다. 문화예술협동조합은 문화헤게모니로의 자발적 동의가 아닌, 커뮤니티 아트라는 예술적 목표와 재정 자립이라는 경영 목표를 주체적으로 달성해야 한다. 이에 대해 다음과 같이 서술하였고 몇 가지 제언을 하였다.
첫째, 2012년 협동조합기본법 제정 이후 우리나라 대표적 문화예술협동조합들의 자립 요소들을 검토해보았다. 브랜드 포지셔닝, 킬러 콘텐츠, 마케팅 측면에서 각 사례 조합들을 분석했고, 각 조합들의 재무제표 등을 통해 재무 실태를 살펴보았다. 그 결과, 정부나 관련 기관의 지원이 없으면 사업 동력이 현격하게 떨어지고 조합의 경상수지가 적자를 면치 못할 정도로 재정자립도는 현저히 낮았다. 이에 따라 문화예술협동조합이 ‘2007년 사회적기업의 실패’를 다시 반복하지 않으면서 정부나 관련 기관의 지원 울타리에서 벗어나 커뮤니티 아트를 실현하기 위해서는 마케팅 마인드를 도입하여 문화예술경영 마케팅 전략을 적극적으로 구사해야 된다는 점을 강조하였다. 충분하고 지속적인 이윤창출 및 질적인 문화예술사업 진행을 위한 구조가 확고히 마련되도록 정부와 지자체, 시민사회의 관심이 필요하다고 호소하는 것보다는 오히려 잠재고객 확보를 위한 문화예술 마케팅에 주력해야 한다는 것을 이론과 사례를 들어 서술하였다.
둘째, 문화예술협동조합은 커뮤니티 아트라는 브랜드 포지셔닝을 시급히 마련해야 한다. 또한 조합의 브랜드 포지셔닝에 적합한 콘텐츠로 지역 주민들과의 스킨십을 강화해야 한다. 나아가 기존 문화예술단체와 차별화되는 브랜드와 포지셔닝을 갖기 위해 문화예술협동조합은, 자신이 기반한 커뮤니티의 문화원형에 기반한 킬러 콘텐츠를 생산·확보해서 유통해야 한다는 것을 구체적 사례를 들어 제시하였다.
셋째, 문화예술협동조합의 구체적 재원조성 방식으로 크라우드 펀딩을 제시하였다. 크라우드 펀딩은 기하급수시대의 대안적 파이낸싱(alternative financing)이다. 또한 펀딩 자금 모금과 사용 과정의 민주주의적 성격으로 ‘인터넷 경제민주주의’를 통해 ‘문화민주주의’를 실현하는 장소라고도 할 수 있다.
넷째, 협동조합 네트워크를 반드시 조직하여 이 네트워크에서 협동조합체와 문화예술기관 간의 파트너십을 맺을 수 있도록 교류의 장을 마련해야 한다. 이를 통해 문화예술협동조합의 최대 장점인 융합을 모색해야 한다. 조합의 정체성을 유지하면서도 다른 분야와의 융·복합을 통해 예술성과 대중성을 확보할 수 있는 콘텐츠로 변화·발전시켜 나가야 한다는 것이다.

무엇보다도 이 논문은 ‘모든 사람은 사업가이다’ 는 사회적경제의 슬로건보다는 ‘모든 사람은 예술가이다’는 커뮤니티 아트의 슬로건을 담으려 했다. 문화예술은 ''누구나'' 만들고 ''어디서나'' 존재해야 하기 때문이다. 지금까지는 ‘장소성’에 국한된 퍼블릭 아트에 머무르고 있었다면, 이제 문화예술의 나무를 촘촘히 심어 숲을 이루게 하는 커뮤니티 아트 실현의 노력이 필요한 시점이다. 그 과정에서 문화예술협동조합은 지역에서 살아가고자 하는 디자인(Dasein)의 주체로서, 동시에 지역민으로서 지역을 가꾸고 이를 매개로 자신의 예술 세계를 완성해 갈 수 있을 것이다.
선행연구와 인터뷰 그리고 현장 방문 등을 통해 도출해 낸 문화예술협동조합의 자립전략이 서지(書誌)에서 벗어나 현장성이 담긴 현실적인 방안이 되길 기대한다.