본 논문은 페이스 북에 나타난 2017년 한국 대통령 후보의 이미지를 연구 분석한 것이다. 미디어의 발전은 페이스 북과 같은 소셜 네트워크 서비스를 등장시켰다. 또한 스마트폰의 대중화에 따라 우리는 실시간으로 발생하는 세계의 각종 정보를 즉각적으로 받아 볼 수 있게 됐다. 페이스 북은 이제 전 세계 인이 가장 많이 사용하는 매체이다. 개인 사용자뿐만 아니라 기업, 정치인, 연예인 등이 홍보, 마케팅으로 사용하기 좋은 조건을 갖추고 있다.

본 논문의 전반부에는 이미지 분석 개념을 토대로 한 이론적 배경을 제시하였다. 후반부에는 이를 바탕으로 실제 대선 후보들의 페이스 북 메시지를 분석하였다. 이를 수행하기 위해 “페이스 북의 이해와 구성”에서 페이스 북의 특징과 매체의 중요성을 설명하였다. 또한 분석 대상으로서 수많은 SNS(사회관계망 서비스) 중에서 페이스 북을 선택한 이유를 제시하였다. “이미지와 정치”에서는 정치의 개념과 기능을 살펴보고 정치 홍보, 선전의 기본 개념과 이를 바탕으로 한 이미지의 개념과 이미지 정치의 실제를 분석하였다. 특히 이미지 정치의 이해를 위해서는 역사적으로 정치인들의 홍보 수단이 되었던 초상화 이미지가 정치적 이미지를 어떻게 구축하였는지를 설명하였다. 또한 한국 역대 대통령 선거 포스터를 분석하여 포스터에 드러난 한국 정치인들의 이미지 특징과 활용 형태를 살펴보았다.

본 연구의 후반부에서는 정치와 정치적 이미지의 상관관계를 살펴보기 위해 기호학의 개념을 사용하였다. 기호학 이론을 바탕으로 정치인들의 이미지 분석을 시도하였다. 특히 현실 정치에서 정치인들의 이미지 분석은 케이스 스터디의 방식으로 진행되었는데 선정 방식은 2015년 1월부터 2016년 11월까지의 언론사 여론조사를 참고로 하였다. 이런 과정을 통해 김무성(보수적 정치인)과 문재인(진보적 정치인)을 선정하고 이들의 정치 홍보 과정에서 드러나는 이미지의 양상을 페이스 북을 기반으로 하여 분석하였다.

분석 범주는 페이스 북의 구성 요소를 감안하여 프로필, 커버, 타임라인 등 3가지로 구분하였다. 각 정치인의 프로필 26개, 커버 61개, 타임라인 181개를 연구, 분석 대상으로 삼았다. 선정 기준은 프로필, 커버 이미지는 페이스 북에 업데이트 된 모든 이미지를 대상으로 분석하였고, 타임라인의 경우에는 2015년 1월부터 2015년 12월까지 드러난 이미지 중 첫 번째 이미지를 선정하였다. 분석을 위해서 인물, 배경, 색채, 복장, 소도구 등의 5가지 지표를 사용하였고 이 가운데 인물 이미지는 시선과 표정의 세부 분류로 나눠 분석하였다.

본 연구의 결과는 다음과 같다.
첫째, 문재인과 김무성, 두 정치인이 페이스 북에 나타난 이미지 사용 전략은 대중 행보형, 상징 사용형, 결의형, 토론 및 발표형 등의 범주로 구분할 수 있다.

둘째, 두 후보 모두 ‘호감형 리더’라는 이미지를 공통적으로 제시하고 있었다. 두 후보의 사진을 분석한 결과 웃는 사진의 비중이 가장 높았고, 다음으로는 대중들과 눈을 맞추거나 포옹을 하는 장면을 담은 사진이 많았다.

셋째, 문재인은 의정활동 홍보와 함께 시민들과 소통하는 이미지를 게시함으로써 공적 정치활동을 전달하는 경향을 보였으며 김무성은 정치활동과 함께 아이나, 손자와 함께 하는 사진, 식사를 하는 모습 등을 노출해 공적인 이미지와 함께 대중적인 메시지를 전달하였다.

넷째, 현재 확인되는 이미지 정치의 양상은 과거 일인 보스 중심의 정치인들이나 봉건 시대 왕이 활용하였던 상징물을 거의 사용하지 않다는 것이 특징이다. 상징물 대신 정치인의 행동과 표정, 슬로건 등을 중요한 이미지 정치의 수단으로 사용하고 있었다.

본 논문의 연구는 다음과 같은 의미와 가치를 갖고 있다.

첫째, 정치적으로 대상화된 대중들이 정치적 이미지를 분석하는 데에 일정한 준거를 제시할 수 있다. 즉 정치적 선전 목적으로 사용된 이미지를 대중들이 비평적으로 접근할 수 있게 한다는 점에서 의미를 지니고 있다.

둘째, 실제 대선 후보 캠프에 관여하는 정치 홍보의 측면에서 SNS를 통한 구체적 이미지 전략의 가능성을 제시할 수 있다. 이는 본 연구가 SNS에 사용된 정치적 이미지에 대한 전략과 기준, 분석틀을 제시하는 전략적 차원에서 접근하고 있기 때문이다.

셋째, 페이스 북 이미지 연구에 대한 기준을 마련할 수 있다. 본 연구에서 제시한 이미지 분석은 향후 심화 연구가 이뤄진다면 정치 이미지를 의미있게 독해하는 새로운 방향을 제시할 수 있을 것으로 판단된다.

2016년 후반기에 촉발된 한국사회 정치의 변화는 2017년 대통령 선거 후보의 지지도를 급격하게 바꾸고 있다. 본 연구는 개별 정치인들의 이미지 분석에 그치지 않고 이미지 정치를 분석하는 준거를 합리적이고 설득력 있게 제시하고 있다는 점에서 의미를 지닌다고 할 수 있다.