지방자치가 부활된 후 기초자치단체의 지출양상은 자본지출에서 경상이전 등이 많이 포함된 사회복지지출로 그 비중이 증가되고 있다. 특히 2000년대 중반 이후 사회복지환경을 둘러싼 사회경제적, 정치적 환경의 변화는 사회복지지출 확대를 자극시키는 중요 요인으로 작용하였다. 기초의회의원에 대한 정당공천제 확대 실시 등 지방선거가 기초자치단체의 주요 정치행위자를 선출하는 매커니즘으로 작동하면서 사회복지는 이념적 성격을 달리하는 각 정당의 중요한 선거전략으로 자리매김하고 있다.
이에 본 논문에서는 과거에 비해 지방정치가 활성화될 수 있는 환경이 조성되었다는 전제 하에 기초자치단체의 자체 사회복지비 지출에 영향을 미치는 결정요인을 도출하는데 목적을 두고 실시되었다. 종속변수로서 기초자치단체의 자체사회복지비에 한정한 이유는 보조사업과 구별되는 성격에 기인하고 있다. 보조사업은 각 법률에 의해 규정되어 기초자치단체의 정치적 속성이 반영될 여지가 제한되어 있다. 반면 법정 의무적 경비와 행정운영경비 등을 제외한 잔여 일반재원으로 운영되는 자체 사회복지사업은 기초자치단체의 재량적 여지가 반영될 여지가 있다는 점에 착안하여 자체 사회복지비로 한정하였다. 분석기간은 2007～2012년, 분석대상은 전국의 기초자치단체를 대상으로 평균차이검증, 패널데이터분석방법을 통해 검증을 시도하였다. 패널개체들의 고유한 고정적인 불변변수들의 변이를 고려하여 효율적인 일치추정량을 얻기 위한 목적으로 기초자치단체 종류별(시, 군, 자치구)로 분류하여 분석을 실시한 결과를 정리하면 다음과 같다.
첫째, 기초자치단체 종류별로 공통적인 결과로서 자체 사회복지비 지출에 유의미한 영향을 미치는 변수는 기초생활수급자비율과 재정능력요인인 것으로 나타났다. 이는 상호작용변수가 제외된 모델, 포함된 모델 모두에서 공통적으로 나타난 결과이다.
둘째, 사회경제적 요인, 재정능력요인, 정치적 요인 등 각 요인별 변수들의 결합에 의해 자체사회복지비 지출에 영향을 미치는 결정요인들의 인과구조가 서로 다를 수 있다는 사실이 확인되었다. 이와 같은 분석결과는 기초자치단체 종류별로 자체 사회복지비 지출에 미치는 변수들의 영향력이 다르게 작용한다는 것을 의미한다. 다만, 한 가지 특이한 내용은 상호작용에 있어서 기초자치단체의 종류별에 상관없이 주민참여를 대리하는 지표로 사용한 투표율변수가 재정능력요인변수와 결합할 경우 자체 사회복지비 지출에 정(+)의 영향을 준다는 점이다.
셋째, 각 요인별 변수들의 결합에 의한 상호작용효과를 검증한 결과 정치적 요인이 중요한 변수로 작용하고 있는 것으로 나타났다. 즉 정치적 요인 중 상위정부와의 정당 일치, 지방자치단체장 선거경쟁률, 투표율, 지방자치단체장 득표율, 지방자치단체장 당선횟수, 진보성향의원비율 등이 사회경제적 요인, 재정능력요인 등과 결합하거나 정치적 요인 내 다른 변수들과 결합하여 유의미한 영향을 주는 것으로 확인되었다.
넷째, 지방정치의 주요 행위자로서 기초자치단체장, 지방의원 등의 정치성향이 진보인지, 보수인지의 여부는 자체복지사업지출비율에 특별히 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 아직까지 우리의 정당은 선거에서의 당선을 위해 진보와 보수 등의 정치적 성향에 구분없이 복지정책을 전략적으로 실시하는 것으로 보인다.
본 연구는 기존 연구에서 단일변수 중심의 실증분석으로 밝혀내지 못한 각 요인별 변수들의 결합을 통한 상호작용효과를 검증한데 의의가 있다. 자체 사회복지비 지출과 관련하여 단일변수 중심의 독립적 효과를 검증하는 것뿐만 아니라 각 요인별 변수들 간의 인과적 결합을 통한 상호작용효과의 이론적 논의와 실증분석은 앞으로 지속적으로 이루어져야 할 과제이다. 사회복지지출의 수요요인이라 볼 수 있는 저출산?고령화 등 사회경제적 환경과 이를 수용하는 재정능력요인, 정치적 요인 등 공급요인 간의 메커니즘이 어떻게 상호 연계되어 작동하는지에 관한 심층적인 분석이 요구된다. 이를 통해 우리나라 기초자치단체의 사회복지지출에 대한 보다 명확한 인과관계를 파악함으로써 복지지출에 대응하는 정책적 대안을 모색할 수 있을 것이라고 판단된다.

Elementary local authorities have increased social welfare expenditure including current transfer since the revival of local self-government system. Especially, since the mid 2000s, the social-economical and political-environmental changes related to social welfare environment have worked as the significant factors stimulating the expansion of social welfare expenditure. As local elections are working as the mechanism of selecting political transactors of local governments such as expanded political party nomination system to local district councilors, the social welfare has now become a significant election strategy of each political parties with different ideologies.
This study aims to identify decision factors influencing local self-governments’ self-financed social welfare expenditures of on the premise that the local politics are in better environment for vitalization compared to the past. The reason for limiting the self-financed social welfare expenditures as dependent variable is based on the fact that it’s different from subsidy programs. Subsidy programs are regulated by legislation and limited for reflection of political features of local self-governments. Meanwhile, the self-financed social welfare expenditures can reflect discretion of the government because the self-financed social welfare programs are run by the general resources which exclude the expenditure for legally required mandatory and administrative operation. Therefore the study focused on the self-financed social welfare expenditures. The study analyzed data of elementary local authorities of the entire nation between 2007 and 2012 utilizing mean difference analysis and panel data analysis methods. The panel data analysis is for obtaining efficient consistent estimators considering variations of original unchangeable variables of individual panels. The study conducted analysis by classifying types of elementary local authorities(si, gun, autonomous gu). The results are as follows.
First, the significant determinants on self-financed social welfare expenditure in all types of elementary local authorities were a proportion of beneficiary of national basic living and a financial ability factor. This was a common result from both models including and excluding interaction variables.
Second, it was confirmed that the causal structure of decision factors which influence the self-financed social welfare expenditure can differ by the combination of variables such as social-economic, financial ability and political factors. This result indicates that the influences of determinants on self-financed social welfare expenditure differ by types of authorities. However, one peculiar point is that the interactions between the voter turnout variable which was used as an index representing participation of resident and the financial ability factor variables have positive influences on self-financed social welfare expenditure regardless of types of elementary local authorities. This is a clue for an answer to prevent the connection of a phenomenon of strengthening the main causes of demand which stimulate welfare expenditure and an election mechanism from degenerating into political populism and ending up to reckless pledge competitions.
Third, as for the result of verifying the interaction effect by combination of variables, the political factor was quiet significant. In other words, when corresponding party with central government, competition rate of head of government election, voter turnout, polling rate of the election, number of winning election, proportion of progressive councilmen in the political factor were combined with social economic factor or financial ability factor, or combined with the other variables in the political factor, the combinations had significant influence on self-financed social welfare expenditure.
Fourth, the political inclination of the major transactors of local politics such as the head of elementary local authority and councilmen did not have specific influence on self-financed social welfare expenditure. It indicates that Korean political parties pledge welfare policies strategically to win the election regardless of political inclination.
This study is significant in verifying the interaction effect through combination of variables of each factors which was not confirmed through positive analysis focusing on singular variable in previous studies. Regarding the self-financed welfare expenditure, there must be future studies for theoretical discussion and positive analysis of interaction effect through causal combination among variables and not just confirming the independent effect of singular variable. There is a need for in-depth analysis regarding the mutual connection between the demand factors of social welfare expenditure such as the social-economical environment including low birth rate and aging and the supply factors such as financial ability factor and political factor which accept the expenditure. Based on this, by understanding the much clearer causal relationship regarding the social welfare expenditure of elementary local authority, it is expected to contribute to searching political countermeasure corresponding to welfare expenditure.