최근 성행하고 있는 패스트 패션은 빠르게 변화하는 유행을 즉시 반영한 디자인과 저렴한 가격으로 다양한 상품을 무분별하게 대량생산하고 있다. 이로 인해 무책임한 소비 의식이 팽배해지고 이는 무의미한 자원의 낭비로 환경 파괴로 이어져 지구 생태계를 위협하는 심각한 수준에 이르렀다. 이러한 환경 파괴의 경각심을 바탕으로 환경과 사회를 우선시하는 개념들이 생겨났고, 에코디자인, 그린디자인, 지속가능한 디자인 등의 디자인의 용어를 사용하며 개념들을 발전시켜 가고 있다. 그 중 업사이클은 물질적으로 풍요로운 현대 사회에서 기존의 자원을 재활용하여 이전보다 쓸모 있는 제품으로 재탄생시키는 가치상향형태의 재활용 개념으로 많은 분야에 이슈가 되고 있다. 특히 업사이클 디자인의 실천방안 중 하나로서 중고 의상을 재활용한 패션디자인은 고갈되어가는 한정된 자원을 효율적이고 효과적으로 재사용한다는 점에서 환경적으로 높은 가치를 인정받고 있다. 그러나 단순히 재활용의 측면만 강조한 업사이클 패션디자인은 소비자들에게 제한적 가치만을 전달해주므로 오늘날 개인의 개성표현과 환경문제의 새로운 대안을 위하여 업사이클 패션디자인은 외형적 측면뿐만 아니라 소재별 특성에 따른 연구가 이루어져야 한다.
본 연구는 환경에 대한 책임이 대두되고 있는 21세기에 업사이클 디자인의 일환으로써 업사이클 데님패션 디자인 개발에 관한 연구이다. 의류 폐기물들 중 특히 제조와 폐기 과정에서 환경오염을 초래하는 데님 소재의 종류와 특성을 파악하고 패션 산업에서의 데님의 위치와 비중을 확인하기 위하여 국내외 마켓을 조사하였다. 이에 데님의 재활용 필요성을 인식하고, 선행연구를 통해 업사이클 패션디자인의 특징과 원리를 도출하여 업사이클 데님패션 디자인의 특성을 연구하기 위한 기반을 마련하고 특성을 도출하였다. 분석된 표현방식에 의한 수공예적 디자인 요소와 원리를 반영하여 고부가가치의 업사이클 데님패션 디자인 작품을 개발하는데 본 연구의 의의가 있다.
이론적 연구 결과를 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 실용성, 상징성, 심미성의 특성을 지닌 데님은 제직의 종류와 원료의 배합이나 가공기법에 따라 다양한 표면과 색상, 촉감, 두께로 생산되는데 기존의 틀을 깨는 다양한 가공으로 새로운 소재들이 많이 개발되고 있었다.
둘째, 데님패션의 마켓 분석을 통해서 데님패션이 속한 포지셔닝의 캐주얼은 최근 5년간 계속적으로 규모가 확장되고 있었으며 여성복 및 남성복, 아웃도어, 아동복 등에서도 데님 아이템의 종류 및 수량을 늘리는 점으로 미루어 보아 종목을 불문하고 데님패션이 확장되고 있음을 확인 할 수 있었다.
셋째, 데님의 원료인 목화의 재배, 운반, 제조와 폐기의 과정에서 낭비되는 자원과 심각한 환경오염 문제를 해결하기 위한 방법으로 업사이클 데님패션 디자인의 개발 연구의 필요성을 확인하였다.
넷째, 선행연구를 토대로 분석된 업사이클 패션디자인의 특징은 환경성, 독창성, 심미성, 가용성, 전환성, 해체성, 희소성으로 나타났으며 업사이클 패션디자인의 표현원리로는 재활용, 대체, 재조합, 재생산, 경감으로 나타났다.
이러한 이론적 분석을 토대로 도출한 업사이클 데님패션 디자인의 특성을 외적 표현형식과 내적 의미로 나누어 분석한 결과 외적 표현형식은 해체와 재구성, 전위와 전환, 소재 및 기법의 믹스매치, 제로 웨이스트, 레이어링의 형식으로 나타났으며 표현기법은 해체, 데페이즈망, 엮기, 컷 오프, 콜라주, 아상블라주, 겹치기, 이어붙이기, 덧붙이기, 스티칭 등의 기법을 사용한 것으로 나타났다. 내적 의미는 재활용을 통한 경제성, 재배치를 통한 전환성, 수공예적 가치가 더해진 희소성으로 내적 의미와 가치를 갖는 것으로 도출되었다.
도출된 특성을 반영하여 업사이클 데님패션 디자인 작품을 개발하였으며 이를 통해 도출한 결론은 다음과 같다.
첫째, 다양한 표현형식과 기법을 이용하여 변형한 데님과 부자재를 사용하여 작품을 개발하고 연출함으로써 기존의 데님 제품과는 다른 새로운 이미지를 부여할 수 있었다.
둘째, 데님 의류의 기본적 형태를 유지하면서 디테일에 다양한 변화를 줌으로써 독특한 개성을 부여하여 업사이클 데님패션 디자인의 가능성을 제시하였다.
셋째, 중고 데님을 재활용하여 자원의 낭비와 에너지를 절감하고, 자원의 활용도를 최대한 높임으로써 환경에 유익한 창의적인 디자인의 방법적 모형을 개발하였다.
본 연구는 이론적 연구 결과와 이를 적용하여 중고 데님을 재활용한 패션의 활용 방안에 대한 가능성을 제시했다는 점에서 기존의 연구와 차별성을 두었다. 업사이클 패션디자인의 활성화를 위해서는 시각적 디자인이나 품질이 새 제품과 비교해 뒤지지 않는다는 것을 보여줄 수 있어야 하는데, 데님은 시간이 지나도 품질에 크게 구애 받지 않는 소재이므로 데님의 특성을 활용한 다양한 제품의 개발 연구가 더욱 이루어져야 할 것이다. 또한 제품의 상업화가 이루어지기 위해서는 기업과의 연계를 통해 지속적인 중고 재료의 수급이 원활하게 이루어져야 할 것이며, 본 연구에서의 재료는 지인을 통한 중고 데님이 대부분이었기 때문에 다양한 색상의 데님 작품이 제작되지 못한 점에서 연구의 제한점이 있었다.
끝으로, 환경 문제를 해결하기 위해 소비자 또한 윤리적 소비와 그 필요성에 대해 인식하고 소비를 위한 소비의 지양과 필요와 쓸모에 의한 구매를 하는 의식의 변화 또한 이루어져야 할 것이다. 앞으로 환경을 고려한 업사이클 디자인이 일시적인 트렌드로 사라져버리는 것이 아닌 문화로 정착되길 바라며, 데님을 이용한 업사이클 패션디자인 연구가 패션 산업에서 소재의 특징을 인식하고 새로운 가치를 창조하는데 도움이 될 것으로 기대한다.

Fast fashion, which has become popular lately, is mass producing various products in different designs at low prices reflecting the fast-changing trend. This phenomenon has led to irresponsible consumer consciousness, and is causing wasteful use of resources which is destroying the environment and threatening the global ecosystem. Based on the environmental awareness, concepts prioritizing the environment and the society have emerged, and these concepts are being developed into design concepts such as eco design, green design, and sustainable design. Among these concepts, upcycle has become an important issue in various industries as a value-appreciating concept of recycling which recreates the existing resources into more useful products. Fashion designs using recycled garments are especially recognized for its values as a practice of upcycle design since it effectively and efficiently reuses limited resources. However, since upcycle fashion design only provides limited values to consumers as it simply emphasizes the concept of recycling, researches on the aesthetic and the material of upcycle fashion design are required in order to provide different styles satisfying personal tastes of consumers and to provide alternate plans for the environment.
This research focuses on the upcycle denim fashion design development which is a part of upcycle design in the 21st century where environmental awareness is emerging. The study was conducted targeting both the domestic and overseas market in order to identify the position and the importance of denim materials in the fashion industry, and to analyze the types and characteristics of denim materials, one of clothing wastes known to cause serious environmental pollution during its production and the disposal process. Recognizing the importance of denim recycling, research foundation and characteristics for denim fashion designs had been provided by identifying unique features and principles of upcycle fashion designs through advanced studies. The ultimate purpose of this study is to develop value-appreciating upcycle denim fashion designs applying design factors and principles of hand-made products which had been identified through analyzed methods of expression.
Theoretical research results are as follows.
First, denim materials which have practicality, symbolism, and aesthetic are produced in different colors, textures and thickness according to the types of weaving process and combination of the raw material, and new materials had been developed with various innovative processes.
Second, analysis on the denim fashion market has found that the casual clothing, which is the positioning where denim fashion belongs to, has been expanding its size for last 5 years, and since the women’s, men’s, and children’s clothing industries have been increasing the number of denim items, it is believed that the denim fashion is widespread regardless of the types of clothing.
Third, the need for upcycle denim fashion design development research has been reconfirmed as it is a resolution for serious environmental pollution caused by resource wastes from harvesting, transporting, manufacturing, and disposal of cotton which is the main raw material of denim.
Fourth, characteristics of upcycle fashion design identified by advanced researches were environmentality, uniqueness, aesthetic, availability, convertibility, deconstructivity, and rarity, and the expression principles of upcycle fashion design were recycling, substitution, recombination, and reduction.

The result of analysis on the denim fashion design characteristics conducted separately according to the external expression pattern and the inner meaning based on the theoretical analysis has found that the external expression pattern consists of deconstruction and reconstitution, avant-garde and convertibility, mix and match of materials and techniques, zero waste, and layering, while the expression techniques were decomposition, depaysement, weaving, cut off, collage, assemblage, overlapping, connecting, attaching, and stitching. The inner meanings were identified as economicality through recycling, convertibility through rearranging, and rarity with values of hand-made products.
The result of the upcycle denim fashion design research applying the identified characteristics are as follows.
First, developing and creating designs using modified denim and sub-materials with various expression patterns and techniques could provide whole new images unlike existing denim products.
Second, modifying the details while maintaining the basic format of denim clothing could provide unique characteristics to the upcycle denim fashion design, suggesting a new possibility of upcycle denim fashion design.
Third, methodological and environment-friendly models with creative designs were developing by recycling used denim materials and reducing resource waste and energy while maximizing the use of resources
This research can be differentiated from existing researches as it applies the theoretical research results and suggests the potential of fashion designs utilizing used denim materials. In order to vitalize upcycle fashion design, it is required to show the consumers that the aesthetics and the quality of products are as equal as new products. Thus, additional development researches for various products are needed as denim materials are durable when it comes to quality. Also, in order to commercialize the products, consistent supply of used materials through making connections with related businesses is required, and this study has limitations as it mainly focused on limited colors of denim products using used denim materials provided by non-professionals.
Lastly, in order to provide resolutions for environmental issues, consumers also need to identify the importance of ethical consumerism, and change in consciousness for avoiding meaningless consumerism is necessary. This study expects upcycle design considering the environment to become a permanent fashion trend and consumer culture. Moreover, this study also expects upcycle fashion design research using denim materials to help creating new values recognizing the characteristics of the material in the fashion industry.