기분장애는 삶의 과정에서 중요한 목표와 성취를 방해하고, 사회적 관계와 대인관계를 맺고 유지하는 것을 힘들게 한다. 결혼한 기분장애인의 경우 그 배우자가 사회적 지지체계의 핵심이 되며, 질병 치료과정과 재활에 중요한 역할을 한다. 따라서 본 연구의 목적은 기분장애인 배우자의 돌봄 경험에 대한 의미와 본질을 이해함으로써 사회복지적인 함의를 찾고자 한다. 이에 대한 연구문제는 ‘기분장애인 배우자의 돌봄 경험은 어떠한가?’ 이다.
이를 위해 본 연구는 기분장애인의 배우자로 살면서 경험하였던 돌봄의 본질을 있는 그대로 이해하고자 하였다. 참여자가 진술한 언어를 있는 그대로 기술하고 이를 연구자의 학문적 용어로 전환시켜 전체 맥락에 따른 의미구조를 도출해 내는 Giorgi의 현상학적 연구방법을 적용하여 본 연구의 주제를 이해하고자 하였다.
본 연구의 참여자는 배우자가 양극성장애와 우울증을 겪고 있다는 공통된 경험을 가진 남녀 8명이다. 자료 수집은 2015년 7월부터 2016년 2월까지 8개월 동안 심층 면접을 통해 실시하였으며, 최초 1회 면담 실시 후 추가적인 자료를 위해 재 면담을 하거나 메일 또는 전화통화를 하였다.
본 연구결과 시간적 흐름에 따른 상황적 의미구조 진술은 ‘혼돈’, ‘역경’, ‘성장’ 등으로 나타났다. 연구 참여자들은 기분장애를 잘 모른 채 남편(아내)의 증상을 접하면서 ‘혼돈’을 경험하였으며, 다양한 위기를 겪으면서 내적·외적 한계를 인식하고 삶의 ‘역경’을 헤쳐 나갔다. 이러한 과정 속에 참여자들은 한 단계 ‘성장’함을 경험하였다.
참여자들의 돌봄 경험에 대한 일반적 의미구조의 구성요소를 분석한 결과, 7개의 구성요소, 23개의 하위구성요소, 그리고 95개의 의미단위가 도출되었다. 첫째 구성요소는 ‘당혹스러움’이며, 하위 구성요소는 ‘눈치 채지 못함’, ‘힘겨운 치료과정’, ‘대신해 줄 수 없는 아픔’ 등이었다. 둘째 구성요소는 ‘세상과 단절됨’이며, 하위 구성요소는 ‘숨김’, ‘거리를 둠’, ‘편견과 마주침’ 등이었다. 셋째 구성요소는 ‘설 자리가 없어짐’이며, 하위구성요소는 ‘직업선택의 폭이 좁아짐’, ‘궁핍해짐’ 등이었다. 넷째 구성요소는 ‘벼랑 끝으로 내몰림’이며, 하위 구성요소는 ‘배우자와의 갈등이 깊어짐’, ‘허물어진 마음’, ‘재발에 대한 염려로 가슴 졸임’, ‘혼자 자녀를 감당하는 것이 힘겨움’ 등이었다. 다섯째 구성요소는 ‘포기하고 싶은 삶’이며, 하위 구성요소로 ‘몸이 병들어감’, ‘자기 연민에 빠짐’, ‘의욕상실’등이었다. 여섯째 구성요소는 ‘우리사이를 붙들어 주는 힘’이며, 하위 구성요소는 ‘죄책감’, ‘책임감을 저버릴 수 없음’, ‘자식이 삶의 원동력이 됨’ 등이었다. 일곱째 구성요소는 ‘함께 살 길을 찾아 나섬’이며, 하위 구성요소는 ‘현실을 받아들임’, ‘함께 해준 사람들의 고마움’, ‘희망을 찾음’, ‘관계회복’, ‘나눔’ 등이었다.
결론적으로 기분장애인 배우자 돌봄 경험의 본질은 ‘혼돈 속에서도 돌봄을 감내하며 관계회복을 이루어나감’으로 볼 수 있다.
따라서 본 연구를 통해 다음과 같은 함의를 제시하고자 한다. 본 연구가 기분장애인 배우자의 경험을 현상학적으로 접근함으로서 기분장애인 배우자들에 대한 사회복지적 인식과 개입을 위한 기초자료로 제공할 수 있다는 점이다. 본 연구는 기분장애인 배우자인 비장애인인 대상으로 이루어졌다는 점에서 기분장애인 가족의 연구범위를 확장하는데 기여하였다. 즉, 향후 정신보건서비스가 기분장애인뿐 아니라 주보호자인 배우자에까지 확대 제공되어 그들이 지역사회에서 삶을 살아가는데 어려움이 없도록 해야 할 것이다. 정신보건전문가가 기분장애인 배우자를 원조하기 위해서는 정기적인 정신건강 상태 검사 및 스크리닝 실시, 자녀를 위한 지속적인 돌봄 단계별 심리 상담과 교육, 가족상담 등을 실시하여야 한다.
또한 본 연구를 통해서 기분장애인에 대한 돌봄의 역할이 배우자와 가족의 책임에서 머무르는 것이 아니라, 사회의 문화적, 제도적, 조건에 따라 변화한다는 것을 알 수 있다. 향후 국가에서 지원되고 있는 정신보건정책의 혜택이 타당한지에 대한 논의가 이루어져야 하며, 기분장애인 배우자에 대한 욕구를 반영할 수 있는 개선책이 이루어져야 한다. 또한 가족 단위로 제공되는 정신보건서비스의 개발 및 지원도 필요하다. 정신건강인식개선을 위해 국가적 대처방법과 제도적인 차원에서 개입 방안이 이루어져야 할 것이다.
본 연구는 재가 기분장애인 배우자의 돌봄 경험뿐만 아니라 사회문화적 맥락 속에서 기분장애인을 둔 배우자의 경험에 대한 본질을 이해하고자 한 점에서 의의가 있다. 또한 이를 통해 기분장애인에 대한 정책마련과 사회복지실천현장전문가의 효과적 개입에 대한 기초자료로 활용되는데 의의가 있다. 향 후 본 연구를 바탕으로 성별에 따른 기분장애를 둔 배우자 경험과 직장인 기분장애인의 삶에 대한 경험, 장애분류별 서비스 제공에 대한 연구 등 후속 연구가 이루어지길 기대한다.

Mood disorder interrupts an important goal and achievement in a course of life, and makes the person who has the symptom difficult to build a social and interpersonal relationships. In case of wife or husband with mood disorders, his or her spouse is the core of social support system, and plays an important role in the process of its treatment and rehabilitation. Therefore, the purpose of this study is to find a social welfare implication by understanding a meaning and nature about the experience of a spouse’s caring for a person with mood disorder. In this study, the research question is ‘what an experience of caring for a person of spouse with mood disorder is’.
For this, in this study, we tried to reflect the nature of caring which the spouse had experienced living with the person with mood disorder in accordance with the phenomenological research method. We tried to understand the subject of this study by applying the Giorgi''s phenomenological research method which describes the participants'' as it is and generate the meaning structure with the full context by changing it to an academic terminology.
The participants of this study consists of 8 males and females who have a common experience which their spouses are suffering from bipolar disorder and depression. The data was collected from July in 2015 to February in 2016, and after the first interview, and additional data was obtained by having a re-interview, sending an e-mail, and making a phone call.
In the result of this study, the words of situational semantic structure with time were described as ''confusion'', ''hardship'', and ''stepping forward''. The participants experienced ''confusion'' when they first encountered this disorder in an unfamiliar situation of their spouses'' mood disorder, and overcame the ''hardship'' by realizing inner and external limitation in many crises. In this process, the participants experienced ‘stepping forward’ as time passed.
In the result of analyzing a general meaning structure of the participants'' caring experience, 7 categories, 23 subcategories, and 95 meaning units were generated. The first category of embarrassing, has come up with the subcategories of ''unawaring'', ''challenging
treatment process'', and the pain that no one can stand in for''. The second category of ''feelings of disconnection from the world'', has ''hiding'', ''detachment'', and ''facing with prejudice'' as the subcategories. The third category of ''life which is out of one''s own place'' has the subcategories of ''narrowed range of occupational choice'', ''being destitute''. The fourth category of ''being at the end of a rope'' has the subcategories of ''deepend marital discord'', ''going to pieces'', ''acute anxiety of recurrence'', and ''difficulty of coping with parental responsibility alone''. The fifth category of ''life that you want to give up'' has the subcategories of ''getting sick'', ''indulging in self-pity'', and ''lack of enthusiasm''. The sixth category of ''the power that strengthen the relationship'' has the subcategories of ''a sense of guilty'', ''not be able to let a responsibility down'', ''child who is the main-spring of life. Finally, the seventh category of ''finding a way to make living together'' has the ''accepting a current situation'', '' gratitude to the people who are with'', ''finding a hope'', ''recovery of relationship'', and ''sharing''.
In conclusion, the nature of the experience of caring for the spouse with mood disorder can be that ‘they make a recovery of the relationship by caring their spouses continuously even in the confusion''.
Thus, three types of implications are presented in this study as follows. First, for a social welfare implication, the spouses'' experience of the people with mood disorder can be provided as basic data to recognize the social welfare problem and to seek a proper intervention for them. Also, in this study, the process of the spouse''s caring for a person with mood disorder was specifically understandable, and the dynamic relation between factors which have an effect on the process of adaption is found out.
For the practical implication, it is found that a mental health service contributes to the quality of life and mental health for not only a person with mood disorder but also a main caregiver, his or her spouse. The issues and coping methods appearing in the caring which spouse of a person with mood disorder experiences. Also, it is found that graded-psychological counselling and education of caring and self-help meeting is important to support the spouses.
For the political implication, the role of caring for the people with mood disorder does not remain in the responsibility of their spouses and families but change with social culture, institutions, and conditions. In other words, it has to be discussed whether the benefit of mental health policy, which is provided by a government, is appropriate, and improvement measures has to be presented in order to reflect the spouses'' needs. Also, the development of and support for family-based mental health service is needed.
This study has a meaning that it tires not only to experience the caring for spouses living with persons with mood disorder at home but also to understand and find the nature of a spouse''s experience of having a person with mood disorder in social and cultural context. In addition, it has a significant meaning that this study is used as the bases to prepare a policy measure for the persons with mood disorders and to find an expert''s role in field practice and effective intervention. Based on this study in the future, it is expected that a follow-up studies would be done like an experience of having persons with mood disorders by gender, an experience of one''s own life aiming at workers with mood disorders, and services provided by classification of disability.