본 연구의 목적은 패션 산업에서 국내 섬유 산업의 소재 개발 현황을 파악하기 위해 국내 여성복 컨버터의 소재 기획 및 개발 과정을 심층 인터뷰를 통해 분석하는데 있었다. 이를 위해 국내 여성복 컨버터 3사에서 10년 이상 소재 기획 경력을 가진 실무 담당자들을 선별하여 2016년 3월 12일과 27일 사이에 소재 개발 과정에 관한 실무 과정을 중심으로 심층 인터뷰를 실시하였다.
본 연구의 결과는 다음과 같다. 첫째, 인터뷰한 컨버터는 국내 여성복 전 타겟 마켓의 브랜드와 거래하며 중국 수출 영업도 하고 있었다. 둘째, 폴리에스테르 직물, 코튼 및 린넨 교직물, 아세테이트 혼방 직물, 레이온 혼방 직물, 울 직물, 나일론 직물, 스트레치 직물, 프린트, 자카드, 레이스, 자수 등의 소재 유형을 취급하고 있었으며, 소재의 평균 판매가는 8,000원에서 10,000원으로 나타났다. 셋째, 소재 생산은 대부분 국내에서 이루어지고 있으나 아이템에 따라 중국에서 수입하고 있었으며, 생산 거래처는 컨버터의 규모와 소재의 유형에 따라 10~30업체 정도와 거래하고 있는 것으로 조사되었다. 넷째, 소재 개발 수량은 시즌 당 컨버터의 규모에 따라 20아이템에서 50아이템이며, 소싱 개발, 후가공 개발 및 프린트 디자인 개발까지 포함하면 아이템 수가 더 늘어나는 것으로 조사되었다. 또한, 소재 개발 시점은 시즌 개념 없이 계속 이루어지고 있으나, 대략적인 시기는 S/S는 10월에서 11월, F/W는 5월에서 8월 사이에 시작하는 것으로 나타났다. 시생산 소요기간은 보통 3개월 정도이나 소재의 유형 및 생산처의 상황에 따라 연장 및 단축되는 것으로 나타났다. 다섯째, 컨버터에서는 정보 수집 방법으로 해외 전시회에 참가하여 신소재에 대한 아이디어를 얻고 있었고 패션 관련 도서 중 해외 칼라 스와치 북을 선호하며, 패션 관련 웹사이트를 통해 시장조사 자료 및 컬렉션 정보를 수집하고 있는 것으로 조사되었다. 여섯째, 시장조사는 국내 백화점에서 거래하고 있는 브랜드와 국내 리딩 브랜드 중심으로 7일~10일 주기로 진행하고 있었으며, 해외 브랜드 시장조사는 전시회 및 상담 출장 시 실시하고 있는 것으로 나타났다. 일곱째, 소재 방향 설정 시에는 트렌드에 부합하는 소재가 되도록 방향을 설정하며, 전 시즌 판매 베스트 소재를 조직이나 가공을 변형하거나, 선진 수입 소재를 모티브로 차별화된 대체 소재가 개발되도록 방향을 설정하는 것으로 조사되었다. 이를 위해 어패럴 거래선과 친밀한 정보 교류가 필수적인 것으로 나타났다. 여덟째, 소재 기획 Map은 시즌 초기에 제작하지 않고 진행 보드판 형식의 Map을 선호하며, 전시 및 홍보를 위한 Map 작업은 진행하는 경우도 있는 것으로 조사되었다. 아홉째, 소재 개발 방법으로는 영업형태 및 소재 생산 가격에 따라 다양한 방법이 있었다. 영업형태에 따른 방법으로는 신소재를 모티브로 개발하는 방법과 브랜드에서 원하는 소재를 소싱하는 방법, 트렌드에 부합하는 칼라를 개발하는 방법 등이 있었고 소재 생산 가격의 절감을 위한 방법으로는 중국 등 해외에서 개발 및 생산하여 완제품을 수입하는 방법과 해외에서 백포를 수입하여 국내에서 염색 가공하는 방법도 있는 것으로 조사되었다. 내수 브랜드가 소재 발주 시 다품종 소량 구매 패턴으로 변화됨에 따라, 컨버터의 영업 형태가 소재를 선 기획 생산 후 소량씩 납품하는 방식으로 변화하고 있는 실정이며, 이를 위해서는 트렌드에 부합하고 다수의 브랜드가 사용할 수 있는 적중률 있는 소재의 퀄리티 및 칼라의 개발이 필수적인 것으로 나타났다. 또한 중국 수출용 소재 개발도 이루어지고 있는데, 중국 전시회 참가와 중국 브랜드 시장조사를 통해 중국 브랜드가 선호하는 소재 및 칼라 개발을 진행하고 있었으며 중국에서 단기간에 복제(Copy)가 불가한 소재를 개발하기 위해 주력하는 것으로 조사되었다. 열째, 상담 및 판매의 방법으로는 내수 브랜드는 수시로 방문 상담하고 있으며 중국 브랜드는 시즌에 한번 전시회 또는 출장 상담하는 것으로 나타났다. 열한째, 생산 및 납품 시에는 제시했던 소재의 퀄리티와 칼라를 최대한 유사하게 맞추도록 염색 및 가공 시 주의를 기울이고 있으며, 생산된 소재는 클레임 등의 문제점을 최소화하기 위해 표면 외관 검사 및 기본적인 이화학 테스트를 진행하며, 봉제 방법 및 취급 방법 등도 제시하고 있는 것으로 조사되었다. 열두째, 소재 기획 시 대량 생산이 가능하거나 작업성이 좋은 소재만을 선택하여 개발하려는 생산처의 의식으로 다양한 소재 개발에 어려움이 있으며 국내 생산 시설 여건 및 원자재 수급의 문제로 인해 소재 개발이 불가능한 경우가 발생하는 문제점이 있는 것으로 조사되었다. 또한, 국내 어패럴 브랜드의 Spot 및 Reorder 시스템으로 인한 소재 선 기획에 따른 소재 재고가 발생하여 컨버터의 자금부담 및 창고 비용과 선 기획 생산을 위한 정확한 수요 예측에 대한 부담감이 문제점으로 조사되었다.