본 연구는 사회통합이론과 생태체계이론 그리고 스트레스 대처이론을 기반으로 첫째, 노인차별경험, 상실감, 우울감이 노인의 자살생각에 직접적으로 미치는 영향을 살펴보고 둘째, 노인의 차별경험이 상실감과 우울감에 미치는 영향을 확인하고 셋째, 노인의 차별경험과 자살생각의 관계에서 상실감과 우울감의 매개효과를 검증함으로써 넷째, 노인차별경험, 상실감, 우울감이 노인의 자살생각으로 이어지는 매커니즘을 밝히고 급격히 증가하고 있는 노인자살문제예방을 위한 이론적?실천적 근거를 제공하고자 한다.
연구목적을 달성하기 위한 연구방법은 다음과 같다. 조사대상은 경기도에 거주하는 만 65세 이상의 노인복지관 이용자를 대상으로 층화 표본추출을 통해 조사대상자를 선정하여 1:1 개별면접 조사를 실시하였다. 조사기간은 2015년 9월 8일부터 2015년 9월 24일까지였으며, 최종 380부를 분석에 활용하였다. 분석방법은 SPSS 19.0의 빈도분석, 기술통계, 요인분석, t-test, ANOVA, 신뢰도 분석, 상관관계 분석, 위계적 회귀분석, 매개효과 검증을 위해 Baron & Kenny(1986)의 3단계를 살펴보고 Sobel Test를 실시하였다.
주요 연구결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 노인차별경험을 살펴보면, 노인들이 경험하는 차별유형으로 개인적 차별보다 사회적 차별을 더 많이 인식하는 것으로 나타났다.
둘째, 조사대상자의 인구사회학적 특성에 따른 주요 변인들의 차이분석을 살펴보면, 노인의 자살생각은 성별, 주거유형, 국민기초생활수급여부, 주관적 경제상태, 주관적 건강상태에 따라 통계적으로 유의미하게 나타났으며, 노인차별경험의 하위변인인 개인적 차별경험은 주거유형, 주관적 건강상태에 따라 사회적 차별경험은 동거유형, 주관적 경제상태, 주관적 건강상태에 따라 차이가 있는 것으로 나타났다. 상실감은 동거유형, 주거유형, 국민기초생활수급여부, 주관적 경제상태, 주관적 건강상태에 따라 우울감은 결혼상태, 동거유형, 주관적 건강상태, 주관적 건강상태에 따라 통계적으로 유의미하게 나타났다.
셋째, 노인의 차별경험, 상실감, 우울감이 자살생각에 미치는 영향을 살펴보면, 노인차별경험의 하위변인인 개인적 차별경험과 사회적 차별경험, 상실감, 우울감 모두 정(+)적 상관관계가 있으며, 자살생각을 증가시키는 것으로 검증되었다. 그 중 우울감은 노인자살생각에 가장 많은 영향을 미치는 것으로 분석되었다.
넷째, 매개변인인 상실감과 우울감은 노인차별경험과 자살생각의 관계에서 통계적으로 유의미한 매개효과를 가지는 것으로 나타났다. 노인차별경험의 하위변인인 개인적 차별경험과 자살생각의 관계에서 부분매개효과, 사회적 차별경험과 자살생각의 관계에서 완전매개효과가 나타났다.
이상과 같은 연구결과에 근거하여 노인차별경험에 따른 자살생각을 감소시킬 수 있는 이론적?실천적 함의를 살펴보면 다음과 같다.
이론적 함의를 살펴보면 첫째, 사회통합이론과 생태체계이론 그리고 스트레스 대처이론을 기초로 하여 노인자살생각의 모형을 발달시키는데 기여하였다. 기존 노인자살을 이해하는데 중요한 변수로 보고되는 상실감과 우울감에 영향을 주는 선행요인으로 노인차별경험을 연구모형에 투입함으로써 인구고령화 현상과 가치관 변화에 따른 노인차별경험이 노인자살예방을 위한 기초자료로 제공할 수 있다는 점이다. 둘째, 기존 연구에서 상대적으로 중요성이 간과되었던 사회적 차원의 노인차별경험(문화향유, 대중매체, 생활편의 등)과 자살생각과의 관계를 설명하는데 새로운 분석틀을 제공함으로써 이론체계의 확장과 후속 연구의 가능성을 열어두었다. 셋째, 노인차별경험과 자살생각과의 관계에서 상실감과 우울감이 매개하여 최종적으로 노인차별경험에서 자살생각에 이르는 경로를 규명하였다. 마지막으로 노인의 자살생각에 영향을 미치는 공통적인 인구사회학적 특성을 가진 노인집단이 거주하는 영구임대아파트 단지 내 거주 노인에 대한 학문적 관심과 영구임대아파트 노인자살예방프로그램 개발의 필요성을 제기하였다.
본 연구의 실천적 함의는 첫째, 자살생각을 변화시키기 위한 노인차별에 관한 개입은 사회적, 경제적 차별을 해결할 수 있는 제도적 환경개선에 보다 적극적이고 실천적인 지원정책 마련의 근거를 제시하였다. 둘째, 자살생각을 경감시키기 위해 상실감과 개인적, 사회적 차별경험을 세분화하여 적절한 자원을 통한 사회적 지지관계형성 프로그램 개발과 사회적지지 프로그램의 필요성을 강조하였다. 셋째, 노인의 우울감에 관한 개입은 우울감과 개인적, 사회적 차별경험을 세분화하여 우울감에 대한 조기발견과 신속한 개입을 할 수 있는 응급협력시스템과 사회적 지원을 효과적으로 제공하기 위한 업무협력 지원시스템 구축이 필요함을 제언하였다. 넷째, 극빈계층노인의 자살예방을 위해 영구임대아파트에 거주하는 노인들의 자살생각의 심각성을 인식하고 문제해결을 위해 개입할 수 있도록 사회적 관심을 촉구하고 인적·물적 자원까지 포괄해야 함을 강조하였으며, 이에 지역사회 노인의 접근성을 용이할 수 있