본 연구의 목적은 다양한 간접 피드백 유형이 중학교 영어 학습자의 쓰기 정확성의 향상과 정의적 영역에 있어 어떤 영향을 미치는지 살펴보는 것이었다. 이를 위하여 중학교 2학년 남학생 네 개 학급 72명을 대상으로 총 15차시에 걸친 실험 연구를 실시하였다. 네 학급 중 세 학급은 실험 집단으로, 다른 한 학급은 비교 집단으로 배정하였다. 실험 집단으로 배정된 세 학급에는 간접 피드백으로 밑줄 긋기, 오류 코드, 오류 단서를 각각 제공하였다. 비교 집단은 실험 집단과 같은 내용을 바탕으로 지도하되 간접 피드백을 제공하는 대신 자가 수정을 이용하여 글을 고쳐 쓰는 과정중심쓰기활동에 참여하였다.
본 실험에 사용한 연구 도구는 다음과 같았다. 먼저 쓰기 정확성의 변화를 관찰하기 위하여 사전 쓰기 평가를 통해 사전 쓰기 정확성을 측정하였다. 사전 쓰기 평가의 오류를 분석한 결과, 가장 많은 오류가 발견된 관사, 어휘 선택, 명사 형태의 세 가지 목표 항목에 간접 피드백을 제공하였다. 실험 수업이 종료된 후에는 사후 쓰기 평가를 통해 사후 쓰기 정확성을 측정하였다. 또한 목표 항목에 대한 문법 평가를 추가로 실시하였다. 정의적 영역에 있어서의 변화는 실험 수업 전과 후에 쓰기에 대한 자신감, 흥미도, 피드백에 대한 기대감을 측정하여 알아보았다. 마지막으로 간접 피드백을 제공받은 후 학습자들이 갖게 된 인식을 살펴보기 위하여 각 집단 별로 쓰기 능력이 상·중·하위 수준에 속하는 학생 총 12명과의 심층 면담을 실시하였다.
이러한 과정을 통하여 얻은 연구의 결론은 다음과 같다. 첫째, 목표 항목에 대한 실험 집단의 오류 비율이 비교 집단에 비해 통계적으로 유의미한 차이로 감소한 것으로 나타났다. 그러나 실험 집단 간 쓰기 정확성에 유의미한 차이가 나타나지 않았다는 점에서 간접 피드백의 유형에 관계없이 피드백의 제공 자체가 학습자의 쓰기 정확성 향상에 긍정적인 영향을 미쳤다는 것을 알 수 있었다. 둘째, 문법 검사 결과, 목표 항목에 대한 실험 집단의 문법 능력이 비교 집단에 비해 유의미한 차이로 높은 것으로 나타났다. 쓰기 정확성 검사 결과와 마찬가지로 실험 집단 간의 문법 능력에는 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 셋째, 다양한 간접 피드백의 유형이 정의적 영역에 미치는 영향을 자신감, 흥미도, 피드백에 대한 기대감 영역으로 분류하여 분석해 본 결과, 실험 집단이 모든 정의적 영역에서 비교 집단에 비해 통계적으로 유의미한 차이로 향상된 것으로 드러났다. 넷째, 학습자들은 직접 피드백에 비해 간접 피드백이 학습 효과가 크다고 생각하고 있었다. 또한 학습자들의 쓰기 수준에 따라 선호하는 간접 피드백의 명시성 정도에 차이가 있었다. 쓰기 수준이 높은 학생들은 명시성이 낮은 간접 피드백을 선호하며, 쓰기 수준이 낮은 학생들은 명시성이 높은 간접 피드백을 선호하는 경향이 목격되었다.
이와 같은 연구 결과를 바탕으로 간접 피드백의 제공이 중학교 영어 학습자들의 쓰기 정확성 및 문법 능력 향상에 효과적이며 학습자들의 자신감, 흥미도, 피드백에 대한 기대감 향상과 같은 정의적 영역에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 알 수 있었다. 따라서 교사는 중학교 영어 학습자들의 글쓰기에 간접 피드백을 제공할 때, 학습자들의 쓰기 성취 수준 및 피드백 선호도를 고려하여 적절한 간접 피드백 유형을 선별해야 할 것이다. 아울러 명시성이 높은 간접 피드백을 단계적으로 제공하는 등의 피드백 제공 전략을 수립할 필요가 있다. 학습자의 특성 및 개인차를 고려한 간접 피드백의 제공이 학습자 쓰기 정확성 신장에 긍정적인 역할을 할 수 있으리라 기대한다.