본 논문의 연구 주제는 윌리엄 엘리엇 그리피스(William Elliot Griffis, 18 43-1928)의 한국 인식과 동아시아이다. 그리피스는 국내에서 ??은둔의 나라 한국(Corea, the Hermit Nation)??(1882)의 저자이자 대표적 친일 외국인, 서양 문명의 열렬한 대변자 등으로 잘 알려져 있다. 본고는 선학들이 연구한 대로 그가 일본에 굉장한 호의를 보인 사람이자 서구 근대 문명의 비서구 세계 전파에 찬성한 사람이었다는 점에 동의하지만, 그의 사상적 추이에 좀더 주목하여 그가 19세기 말에는 미국 문명이 동아시아에 전파되어야 한다는 문명관을 가졌다면, 대략 20세기 초부터는 제국주의 국가 일본의 건설과 유지를 옹호하는 입장을 견지하였다는 논지를 전개하였다.
그리피스는 1843년 미국의 첫 번째 수도였던 필라델피아에서 앵글로색슨계 미국인으로 태어났다. 그는 자신의 선조들이 영국 왕정에 반기를 든 혁명가(조부)이자 종교적 자유를 위하여 모험을 감행한 개신교도(외가)라는 점, 그리고 그들이 건국한 ‘자유의 땅’ 미국을 자랑스럽게 여기며 성장하였다. 한편 그는 몇 대째 내려온 개신교 신앙의 소유자이자 10대 말에 성직자가 되기로 결심한 사람으로서, 훗날 기독교 전도를 위한 미국인들의 해외 진출의 필요성에 깊이 공감할 수 있었다. 또한 역사와 과학에 많은 관심을 가졌는데, 이는 역사를 주관하는 신이 미국을 선택하였다고 믿고 과학 또한 신이 미국에 내린 선물이라고 보았기 때문이다. 마지막으로 그는 동아시아를 직간접적으로 경험하면서 자랐다. 어린 시절에는 무역상이었던 조부와 부친의 영향을 받았으며, 럿거스대학 시절에는 일본 대사의 아들과 교제하는가 하면 일본 유학생들을 직접 가르치기도 했다. 이러한 배경 아래 그는 지극히 자연스럽게 문명론자로 성장하였다. 그의 문명관은 앵글로색슨 애국주의와 기독교적 팽창주의에 일본에서의 경험이 합쳐진 것이었다.
1870-1874년 일본에서의 교사 생활은 그리피스를 일본 전문가로 만들었으나, 동시에 미국인들의 동아시아 진출을 추진하는 문명론자로도 만들었다. 그는 일본의 근대화에 깊은 감명을 받았는데, 이것이 기본적으로 자신을 포함한 미국인 선교사들의 노고에 의하여 이루어졌다고 보았기 때문이다. 사실 1876-1890년 그의 저술들은 그를 일본 전문가, 아무리 넓게 보더라도 동아시아 전문가로 보이게 한다. ??천황의 제국(The Mikado''s Empire)??(1876)과 ??일본의 동화 세계(Japanese Fairy World)??(1880), ??아시아의 역사(Asiatic History)??(1881), ??은둔의 나라 한국??, ??한국의 안과 밖(Corea, With- out and Within)??(1885), ??매튜 캘브레이스 페리(Matthew Calbraith Perry)??(1887), ??사무라이 혼다(Honda the Samurai)??(1890)가 그것이다. 그러나 이 책들의 궁극적인 목적은 미국인들에 의한 문명화 사업의 성과를 보고하고 그들의 노력을 칭찬하는 데 있었다.
이 시기 그리피스의 한국 인식 역시 미국적 문명관의 차원에서 형성되었다. 필자는 ??은둔의 나라 한국??이 일본의 한반도 지배를 합리화하기 위하여 쓰였다는 통설에 의문을 제기하고, 그보다는 미국인들에게 한국이라는 새로운 무대를 소개하고 그들의 진출을 독려하기 위한 목적을 가졌다고 주장하였다. 또한 그는 한국에서 교사나 외교관, 선교사로 활동하던 미국인들과 교류하면서, 한국 관련 자료를 받고 한국의 상황을 전해 듣는 것 외에도 이들의 문명화 성과를 선전하였다. 호러스 언더우드(Horace G. Underwood, 1859-1916), 호러스 알렌(Horace N. Allen, 1858-1932), 호머 헐버트(Homer B. Hulbert, 1863-1949) 등이 그의 대표적인 친구였다.
19세기 말 그리피스는 ??천황의 제국??과 ??은둔의 나라 한국??의 증보판을 출간하여 동아시아 정세에 대한 관심을 표명하였다. 흥미로운 점은 그가 이 때까지도 일본의 한국 점령을 지지하는 발언을 하지 않았다는 사실이다. 그는 청과 일본 중에서는 분명히 일본의 손을 들어 주었지만, 아관파천 이후 러시아의 영향력이 커진 다음에는 한국이 러시아의 일부가 될 수도 있겠다고 생각하였으며 굳이 반대하지도 않았다. 왜 그랬을까? 미국만큼은 아니지만 러시아도 서구 문명 전파의 사명을 감당할 수 있다고 판단해서였을 것이다. 제정과 농노제, 정교회라는 결함을 가지고 있었지만, 러시아 또한 기독교를 믿는 백인들의 나라였기 때문이다.
그리피스가 태도를 바꾸어 일본을 지지하기 시작한 것은 20세기부터이다. 그 신호탄은 1900년대 초에 발표된 두 편의 논설 ?한국에서 러시아와 일본(Russia and Japan in Korea)?(1902?)과 ?피그미 제국 한국(Korea, the Pigmy Empire)?(1902)으로, 러시아의 전진을 경계하고 한국에 대한 일본의 영향력 확대를 주장하고 나섰다. 일본 응원은 러일전쟁을 기점으로 본격화되었다. 그는 전쟁이 발발하자 일본이 승리해야 한다는 내용의 강연을 수행하는 한편, ??대장 그리스도(Dux Christus)??(1904)와 ??일본 민족의 진화(Japanese Nation in Evolution)??(1907)를 비롯한 저작을 통하여 일본을 옹호하는 담론을 만들었다. 그 내용은 일본이 서구화에 성공한 아시아 국가를 넘어 제국주의 열강의 일원이 될 자격을 구비하였다는 것이었다. 그에 따르면 일본인들은 백인의 혈통을 받았고, 지금은 아니지만 머지않아 기독교 국가를 건설하게 될 것이었다.
일본 제국의 건설을 위하여, 그리피스는 일본의 한국 지배에 기꺼이 찬성하였다. ??은둔의 나라 한국?? 1907년판에서는 보호국화 조치를 일본인들의 자기희생으로 미화하고, 강제 병탄 후에는 ?일본의 한국 흡수(Japan''s Absorption of Korea)?(1910)를 써서 미국이 필리핀을 임의대로 하듯 일본이 한국을 임의대로 하게 내버려 두자고 제안하였다. 이는 일본이 한국을 가혹하게 다스려도 된다고 생각해서가 아니라, 한국의 복리를 위하여 한국을 점령한다는 일본의 레토릭을 맹신하였기 때문이다. 그가 1910년대에 발표한 한국 관계 저술에서 식민지 조선을 ‘찬란한 아침의 나라(Land of Morning Splendor)’라고 부르기 시작한 것도 같은 이유에서였다. 한편 그는 1910년대 초 중국을 주제로 ??신화, 전설, 예술, 연대기로 읽는 중국 이야기(China''s Story in Myth, Legend, Art and Annals)??(1911)를 발간하였다. 이 저술은 표면적으로는 미국인들에게 중국의 문명화 상황을 알리고 그들의 관심을 불러일으키기 위한 것이었지만, 그 이면에는 그들로 하여금 일본과 식민지 조선에 주목하지 못하게 하려는 의도도 있었다.
그리피스는 일본인들이 식민지를 폭압적으로 다스린다는 사실을 잘 알고 있었으나, 일본에 대한 비판이 터져 나올 때마다 식민지 근대화의 기치를 걸고 그들을 변호하였다. 삼일운동 때도 마찬가지였다. 그는 일제의 통치 방식이 잘못되었다는 비판은 최소화하고, 삼일운동이 언론에 의하여 과장되었을 뿐 아니라 식민지 백성 전체의 염원과 아무런 관계가 없다고 공격하였다. 또한 일본이 통치 방법을 바꿀 것이라고 대대적으로 선전하면서 한국에게 더 좋은 날이 올 것이라고도 주장하였다. 그는 1919-1922년 미국 내 한국 독립 운동 진영에 모습을 드러내고 한국친우회(韓國親友會)에도 가입하였으나, 일본이 한국을 해방시켜야 한다고는 믿지 않았다.
그리피스는 1927년 3-4월 생애 처음이자 마지막으로 식민지가 된 한국을 방문하고, 이 때의 감상을 ?찬란한 아침의 나라 한국(Korea, the Land of Morning Splendor)?(1927)으로 남겼다. 그는 일제에 의한 식민지의 산업 발달과 인구 증가, 교육 확충, 문화 유산 보전에 큰 감명을 받았으며, 사이토 마코토(齋藤實, 1858-1936)의 문화통치에 대해서도 매우 긍정적으로 평가하였다. 일본 제국주의에 철저히 경도되고 한국을 깊이 경험하지 못한 결과, 그는 식민지 근대화의 속내를 끝까지 파악하지 못했다.

The study examines how William Elliot Griffis (1843-1928) viewed East Asia and Korea, who, in Korea, has been known for the author of Corea, the Hermit Nation (1882), typical pro-Japanese westerner, and the enthusiastic spokesperson of Western civilization. In his whole life, he was both a lover of Japan and a supporter of the propagation of modern Western civilization in non-Western world. However, his viewpoint of Japan was not always the same, and his idea about the propagation of civilization, either. The study argues that how he viewed East Asia and Korea in the late 19th century was different from that in the early 20th century. In 1876-1900, his point of view was based on the diffusion of American civilization in East Asia, while it was formed from the position of advocating construction and maintenance of imperial Japan between 1901 and 1928.
Griffis was born in Philadelphia, the first capital of the United States in 1843. His grandfather immigrated to America against George III of the United Kingdom, and his maternal grandfather was a descendant of Swiss-German Protestants. He was very proud of them and of the United States. When it comes to religion, he was a devout Christian and felt a call to the ministry in his late teens, so he agreed to the necessity of overseas expansion for evangelization. As a Christian, he was interested in history and science. He believed that God chose America and that science is one of His gift to its people. He was interested in East Asia, too. He grew up influenced by his merchant ancestors, made a friend of a son of the American ambassador to Japan, and even taught a few Japanese students himself. As a result, he grew up a civilizationist very naturally. He believed in Anglo-Saxonism, social Darwinism, and the idea that God chose America, and supported peaceful and moral propagation of modern Western civilization.
After he came home from Japan in 1874, Griffis was not only a Japan specialist but also a civilizationist. He thought that modern Japan was built by American missionaries including himself, and supported their expansion to East Asia. He wrote The Mikado''s Empire (1876), Japanese Fairy World (1880), Asiatic History (1881), Corea, the Hermit Nation, Corea, Without and Within (1885), Matthew Calbraith Perry (1887), and Honda the Samurai (18 90) between 1876 and 1890. Ultimately, they aimed to report the fruits of American civilizers and praise them.
Griffis viewed Korea from the point of view of American civilizationism in the late 19th century. The study is opposed to the translation that he wrote Corea, the Hermit Nation in order to rationalize to Japanese occupation of Korea. It argues that his final purpose were to introduce his readers a new overseas arena, Korea, and to encourage them to go there. His another book, Corea, Without and Within, had the same goal. Meanwhile, he made a friend of American teachers, diplomats, and missionaries in Korea, and advertised their work. Horace G. Underwood (1859-1916), Horace N. Allen (18 58-1932), Homer B. Hulbert (1863-1949) were his friends and correspondents.
Between 1890 and 1900, Griffis wrote a lot of history books on American civilizationism, including Sir William Johnson and the Six Nation (1891), which tried to prove superiority of America. The Romance of Discovery (1897), The Romance of American Colonization (1898), and The Romance of Conquest (1899) emphasized that America was built by discovery, colonization, and conquest. America in the East (1899) agreed with American occupation of Hawaii and Philippines, and stressed the necessity of unlimited overseas expansion. In sum, he was an advocate of expansionism and imperialism in the late 1890s.
Griffis showed his interest in East Asia by the revised and enlarged edition of The Mikado''s Empire and Corea, the Hermit Nation. Interestingly, he did not support Japanese annexation of Korea, even until the end of the 19th century. He was on Japan''s side between China and Japan, but he was not between Russia and Japan. He did not worry about Russian dominance over Korea. Why was that? He believed that Russia was able to propagate Western civilization, not as well the United States. In spite of Czar, serfdom, and the Orthodox Church, Russia was a white Christians'' country.
Griffis was changed in the early 20th century. His articles, “Russia and Japan in Korea” (ca. 1902) and “Korea, the Pigmy Empire” (1902), opposed Russia''s supremacy and defended Japan''s influence on Korea. He became a more serious supporter with the outbreak of the Russo-Japanese War. He made a speech that Japan had to win at some churches, and developed pro-Japanese theory by Dux Christus (1904), The Japanese Nation in Evolu- tion (1907), “Christ the Creator of the New Japan” (1907), and The Mikado (1915). According to him, Japan was fully qualified to be a world power. He believed that Japanese were racially close to Aryan people and Japan would be a Christian nation soon.
To build imperial Japan, Griffis willingly agreed to Japanese annexation of Korea. Corea, the Hermit Nation (1907) glorified Japan-Korea Treaty of 19 05, and “Japan''s Absorption of Korea” (1910) suggested that America had to leave Korea to Japan. However, he did not believe that Japan could rule Korea ruthlessly. He just believed that Japan occupied Korea for Korea''s welfare, not for Japan''s one. he started calling Korea “the Land of Morning Splendor” and thought that Korea would be modernized soon. Meanwhile, he published China''s Story in Myth, Legend, Art and Annals (1911). Why did he suddenly write a book on China in 1911? He hoped that his readers would pay attention to China, not Japan or Korea.
Griffis knew about Japanese harsh treatment of Korea. Nevertheless, he defended that Japan had civilized colonial Korea whenever people criticized Japan. Right after March 1st Movement, he blamed that the movement was exaggerated by media and irrelevant to the whole nation, though he tried to minimize blaming Japan. Also, he advertised that Japan would change its method to civil administration and Korea would have better days. Between 1919 and 1922, He was involved in Korean independence movement, and joined League of the Friends of Korea. However, it does not seem that he really supported Korean independence. he did not believe that Japan should liberate Korea.
Griffis had his first and last visit to Korea between March and April in 1927, and wrote “Korea, the Land of Morning Splendor” (1927). He was very impressed by industrial development, population growth, expansion of education, and maintenance of cultural heritage. He spoke highly of Saito Makoto (齋藤實, 1858-1936), the third Governor, and his so-called Cultural Rule. His view of Japan was thoroughly biased to imperial Japan, and his visit to Korea was too short and superficial. As a result, he failed to grasp the intention of Japanese rule of Korea.