본 연구에서는 프로스포츠와 도시성장 사이의 상호작용 분석을 실시하였다. 프로스포츠에 대한 관심의 증가는 20세기 후반 도시민의 문화적 활동의 다양성과 관련 실질소비가 증가하였음을 의미한다. 한국은 1982년 프로야구의 출범과 함께 프로스포츠를 이용한 문화 활성화 정책이 부상하였으나, 2002년 한?일 월드컵 실시 이후 중앙과 도시정부는 프로스포츠를 통한 도시경제촉진 방안에 주목하여 왔다. 그러나 프로스포츠 관련 선행연구들은 프로스포츠를 통한 도시에의 유?무형적 효과 및 프로스포츠 경기장의 역할변화에 관한 연구들이 진행되었으나 결과는 연구마다 상이하며 이는 프로스포츠와 도시와의 영향을 미치는 도시 구조적 요인이나 지역특성이 상이할 수 있음을 간과하기 때문이다. 또한 도시여건이 프로스포츠 활성화에 미치는 영향은 고려되지 않았기에 관련 영향요인에 대한 고찰이 필요하다.
본 연구는 대중의 인식기준 및 연고도시제를 기반으로 하는 프로스포츠 종목 가운데 프로축구, 프로야구, 프로농구(남), 프로배구(남)를 분석대상으로 설정하였다. 본 연구의 프로스포츠는 “특정 도시를 연고로 문화활동의 유도 및 소비를 촉진하는 스포츠 문화활동”으로 대중의 관심과 함께 중앙정부의 대중문화 활성화 전략, 도시정부의 도시경제 활성화 정책에서 주요한 관심대상이 되었다는 점에서 프로스포츠와 도시성장 사이의 상호작용 분석을 실시해야한다.
상기의 분석을 위해 이론적 고찰 및 선행연구를 기반으로 연구과제 및 가설을 설정하였고, 실증적 분석을 시도하였다. 가설의 검증은 크게 두 단계로 진행하였다. 첫째, 도시일반 요인, 도시성장 특화요인, 프로스포츠 활성화가 도시성장에 미치는 영향을 분석하였다. 둘째, 도시일반 요인, 프로스포츠 특화요인, 도시성장이 프로스포츠 활성화에 미치는 영향을 분석하였다. 연구의 시간적 범위는 2003~2012년이고, 공간적 대상은 연구기간 내 프로스포츠 연고도시로 24개 시를 선정하였다. 실증적 분석을 위해 기초통계분석, 패널 자료의 실증적 분석을 위한 각종 검정, 회귀분석, 연립방정식 분석을 시도하였고 STATA 11.0 통계 프로그램을 이용하였다.
본 연구를 통해 도출된 실증적 분석결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 2002년 한?일 월드컵이후 중앙 및 도시정부는 프로스포츠에 대한 관심과 활성화를 모색함과 동시에 이를 통한 도시성장에 주목하고 있다. 국내외적인 환경변화와 관련한 스포츠 시장의 확대는 도시성장과 프로스포츠 활성화에 영향을 줄 수 있다. 둘째, 도시성장에 미치는 영향요인을 분석한 결과, 2008년 및 2009년을 제외하고는 시간적 변화는 통계적으로 유의미하지 않은 가운데 도시규모가 크고 남성비중 및 3차 산업 비중이 높을수록 도시성장이 용이한 것으로 나타났다. 20-40대 연령층 비중 및 정치적 요인은 도시성장에 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 권역별로 영향력은 상이하게 나타났다. 반면, 도시성장은 프로스포츠 활성화에 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 셋째, 프로스포츠 활성화에 미치는 영향요인을 분석한 결과, 시간적 변화가 통계적으로 유의미하지 않은 가운데 도시규모가 크고 남성비중이 높을수록 프로스포츠 활성화가 용이한 것으로 나타났다. 권역별로 영향력은 상이하게 나타났다. 20-40대 연령층 비중, 문화 인프라 및 정치적 요인은 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 반면, 프로스포츠 활성화는 도시성장에 통계적으로 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다.
실증적 분석결과를 통한 정책적 함의는 다음과 같다. 프로스포츠를 통한 도시경제 활성화 및 연고 유치에 대한 도시정부의 관심에도 불구하고 프로스포츠는 도시성장을 위한 앵커역할을 수행하지 못하고 있다. 이는 도시여건 및 프로스포츠 관련 상황이 도시에 상이하게 영향을 미치기 때문으로 판단된다. 따라서 도시정부는 프로스포츠와 도시성장을 둘러싼 다양한 주체들의 협력적 거버넌스가 구축과 지역주민의 참여를 통해 도시성장 및 프로스포츠 활성화를 위한 담론이 형성될 필요가 있다. 또한 관람 프로스포츠 참여 즉, 다양한 문화적 활동을 보장해주는 사회전반적인 분위기가 형성되어야 할 것이다. 도시공간에서 문화적 다양성 확보와 프로스포츠 활성화를 위해 경기장을 중심으로 하는 입체적 단지계획의 수립 및 지역언론과 동반자 관계를 형성하여야 할 것이다.