본 연구는 2002년부터 추진해 온 한강유역 수변생태벨트 조성지 중에서 대표성 있는 지역을 선정하여 지형분석, 토지이용, 토양조건 등 기반환경 조사와 식물상, 현존식생, 관리식물 분포, 동물생태 등 생태환경조사를 통해 현장의 문제점 분석 후 한강수계 수변생태벨트 조성 및 관리 방향을 제시하였다.
문헌연구에서는 수변구역 정의 및 관련제도, 수변생태벨트 기능 및 효과, 수변생태벨트 조성 및 관리에 관한 연구 등으로 구분하여 효과적인 수변생태벨트 조성을 위한 기본 요소 및 관리방향을 도출하였다. 연구내용 및 방법에서는 한강수계 매수 토지 중에서 수변생태벨트 조성이 완료된 지역을 대상으로 현재 관리되고 있는 12개 유형을 기본으로 하여 모두 14개 대상지를 선정하였다. 이를 다시 조성 및 관리방향에 따라 산림 전원주택 숲 조성, 경작지 숲 보전, 경작지 숲 조성, 경작지 습지 조성, 시가화지역 숲 조성, 시가화지역 습지 조성, 제방사면 숲 조성, 수변둔치 조성 등 8개 유형으로 재 구분하였다.
재 구분된 8개 유형에 대해서는 각 대상지별 입지 및 조성 기반 특성, 조성 당시 설계 개념 및 시공관리 현황, 토양환경, 현존식생, 식물 군집구조, 동물생태 등 사전 자료 분석과 현장 조사를 실시하였다. 현장조사 후에는 개별 대상지가 가지고 있는 수목 식재 방식, 수목 선정, 식생 관리 등 각 대상지별로 수변생태벨트 조성방향의 적합성을 검토하였다.
수변생태벨트 조성 및 관리모형 결과를 살펴보면, 산림 전원주택 숲 조성유형은 대상지가 산림계곡부에 위치하여 있는 경우로서 생물다양성 증진을 조성목표로 하였다. 조성방법은 주변 산림식생을 모델로 하여 다층구조의 참나무류림을 제시하였다. 중점 관리내용으로는 칡 등 덩굴성 식물에 대한 관리 등이었다.
경작지 숲 보전 관리 모형은 대상지가 산림 하단부의 임야와 밭 경작지에 둘려 쌓여 있는 점을 고려하여 자연천이 유도 방식에 의한 생물다양성 증진을 목표로 하였다. 관리방법은 현존식생을 최대한 유지하면서 생물서식처 조성과 순응형 자연천이 유도를 제시하였다. 중점 관리내용으로는 아까시나무, 환삼덩굴 등 덩굴성 식물에 대한 제거 관리 등이었다.
경작지 숲 조성 및 관리모형은 대상지가 산림 하단부 경작지에 위치하여 있는 경우로서 생물다양성 증진과 이산화탄소 저감기능을 조성목표로 하였다. 조성방법은 주변 산림식생을모델로 하여 산림성 조류와 포유류, 양서류 등이 추가 유입될 수 있는 조성방법을 제시하였다. 중점 관리내용으로는 은행나무, 아까시나무 수종 갱신 및 칡 제거관리 등이었다.
경작지 습지 조성 및 관리모형은 대상지가 논 경작지에 위치하여 있는 경우로서 수질정화와 생물다양성 증진 기능을 조성목표로 하였다. 조성방법은 습지 및 습지수림대, 초지 조성을 제시하였다. 중점 관리내용으로는 습지 육상화 방지를 위한 수원 확보와 유지관리 등이었다.
시가화지역 숲 조성 및 관리모형은 대상지가 시가화지역내에 위치하여 있는 경우로서 수질정화, 생물다양성 증진, 이산화탄소 저감 기능을 조성목표로 하였다. 조성방법은 식재기반 개선을 위하여 충분한 경운 및 복토 이산화탄소 흡수량 증진을 위하여 낙엽활엽수 경관림 고밀도 식재, 비점오염 저감습지 조성 등을 제시하였다. 중점관리내용으로는 외래종 관리 등이었다.
시가화지역 습지 조성 및 관리모형은 대상지가 시가화지역내에 위치하여 있고 강우시 주변 오염원이 유입 가능한 지역으로 수질정화, 생물다양성 증진을 조성목표로 하였다. 조성방법은 생태적 특성 및 습지 경관에 적합수종 선정, 계절별 다양한 경관 조성 등을 제시하였다. 중점관리내용으로는 습지 개방수면 및 지속적인 수위 유지관리 등이었다.
제방사면 숲 조성 및 관리모형은 대상지가 제방사면에 위치하여 있는 지역으로 수질정화, 생물다양성 증진을 조성목표로 하였다. 조성방법은 경관성 수종도입, 자연배수 시스템, 저에너지 관리, 다층구조 경관수림대 등을 제시하였다. 중점 관리내용으로는 경관저하 유해식물 관리제거 등이었다.
수변둔치 조성 및 관리모형은 대상지가 수변둔치에 위치하여 있는 지역으로 수질정화 기능 증진을 조성목표로 하였다. 조성방법은 관목림과 초지를 위주로 한 자연 천이에 의한 순응형 관리를 제시하였다. 중점 관리사항으로는 유해관리 식물 제거 등이었다.
앞으로 수변생태벨트 조성 및 관리를 위해서는 각 대상지의 다양한 환경조건과 생태환경 변화에 대한 지속적인 모니터링 체계 구축이 필요하고, 그 결과를 바탕으로 각 대상지에 적합한 수변생태벨트 기능 설정 및 수종 선정, 관리방향 등이 구체적으로 도출되어야 할 것이다.