최근 대다수의 문화관광축제는 ‘축제경영’의 중요성을 실감하게 되었다.정부의 보조금에 의존하던 정책에서 벗어나 자생력을 키워야하는 새로운 과제를 떠안게 됐기 때문이다. 각 지역에서 개최되는 수많은 축제가 이해관계자의 목적의식과 목표를 조율하여 지속적으로 성장하기 위해서는 축제를 개최함으로써 얻게 되는 개최효과의 세 가지 기본 축(Triple Bottom Line; TBL)에 대한 축제이해관계자들의 인식이 매우 중요하다. 본 연구는 축제이해관계자의 축제 개최효과 인식이 문화관광축제 협력과 지지에 미치는 요인들을 규명하여 지역개발형 TBL 모델을 창출하고자 한다.
본 연구에서는 대한민국 대표축제에 선정되었던 보령머드축제를 조사대상으로 선정하고, 보령머드축제가 지역에 미친 경제적, 사회?문화적, 환경적 성과를 중심으로 TBL 지각 항목을 도출한 후 다양한 이해관계자들의 지각 특성과 이해관계자의 지각이 축제의 향후 개발에 대한 협력과 지지에 미치는 영향에 대해 검증하였다. 축제와의 관련성에 따른 이해관계자의 지각 특성을 알아보기 위해 본 연구에서는 이해관계자의 축제와의 관련성을 기준으로 직접이해관계자, 간접이해관계자, 개발·운영당사자 그룹으로 분류하였다.
TBL 지각에 대한 조사대상자의 항목별 기술 분석 결과, 보령머드축제는 지역사회에 경제적 측면 외에 사회?문화적 측면에서 많은 영향을 미친 것으로 파악되었으며, 이해관계자들의 축제에 대한 관심과 협력의사, 향후 축제개발에 대한 지지 등 축제에 대한 협력과 지지의사는 매우 높은 수준인 것으로 파악되었다. 또한 보령머드축제는 대천해수욕장의 1지구(시민탑 광장)의 경제활성화에 기여한 것으로 평가되고, 축제 개최로 인해 발생할 수 있는 부정적 영향은 크지 않은 것으로 해석되었다. TBL 지각에 대한 탐색적 요인분석 결과, 보령머드축제가 지역에 미친 영향은 지역이미지 향상 요인과 관광촉진 요인 측면에서 가장 큰 성과를 창출한 것으로 분석된 반면, 부정적 요인들은 낮은 결과를 보여 보령머드축제의 향후 발전 가능성은 긍정적으로 해석된다.
총 4개의 연구가설 검증 결과, 축제이해관계자들의 TBL 지각은 협력과 지지에 영향을 주고, 이해관계자 그룹간의 TBL 지각은 유의한 차이가 나타났다. 또한 이해관계자 그룹별로 TBL의 가치인식이 협력과 지지에 미치는 영향에도 유의한 차이가 있고, 축제이해관계자의 개인적 특성에 따라 TBL 가치인식과 문화관광축제 개발의 협력과 지지에는 차이가 있음이 확인되었다.
본 연구는 학술적 측면에서 이해관계자들의 사회적, 환경적 관심을 포함하는 기업의 경영활동을 관광이벤트 경영에 적용한 일명 ‘지역개발형 축제의 TBL 모델’을 창출하였고, 축제이해관계자 그룹의 새로운 분류 기준을 마련하였다. 또한 경영적 관점에서 축제이해관계자의 지각 특성에 대한 연구를 창출하였으며, 기업 경영에 지속가능경영이 대세를 이루는 상황에서 축제의 지속가능경영 연구 분야에 TBL의 접목이 가능하다는 점을 확인하여 관광이벤트의 개최효과 연구를 보다 깊이 있고 명확하게 수행하는 성과를 이루었다.
한편 실무적인 측면에서는 문화관광축제의 경영 실무진은 전략 수립과정에 축제이해관계자들의 지각 특성을 반영할 필요가 있고, 문화관광축제의 지속성장을 위해서는 축제의 경제적 성과뿐만 아니라 사회?문화적, 환경적 성과 창출에 관심을 기울일 필요가 있음을 입증하였다. 이를 토대로 축제 경영 조직에 축제이해관계자의 특성을 이해하는 참고 지표를 제공하게 되었고, 축제의 지속적인 성장을 위한 전략 수립에 도움이 되는 경영지표를 창출하였다는 점에서 연구의 의의가 크다. 본 연구에서는 위에서 열거한 제안사항들을 구현하여 성과를 창출하기 위해서는 ‘축제재단’과 같은 축제 경영 전문가로 구성된 조직을 구성할 것을 제안하였다.
그러나 본 연구는 축제의 이해관계자 그룹 중 관광객 그룹이 포함하지 않은 채, 보령머드축제 한 곳에서 조사된 연구로서 연구 결과를 축제의 개최 목적과 성격이 다른 타 문화관광축제에 일괄적으로 적용하는 것은 무리가 있을 것으로 판단된다. 따라서 향후연구에서는 관광객을 이해관계자 그룹에 포함하여 관련 연구를 진행하거나, 축제의 개최목적과 성격, 유형 등이 다른 몇 개의 축제를 대상으로 비교 연구를 시도해 볼 필요성이 있다.