2001년 HDTV방식으로 시작된 국내 지상파 디지털TV 방송은 12년간 전환이 추진되어 왔으며, 아직 디지털 전환이 완료가 되지 않은 상황에서 지금의 HDTV 화질의 4배 이상 16배까지를 지원하는 초고화질 UHDTV(Ultra HDTV) 방송 시대를 맞이하게 되었다. 이런 상황은 디지털 환경이 일단 조성되면 다음 세대로의 진화가 빠르게 진행되는 디지털 기술의 특성이 잘 반영된 결과로 판단된다.
2012년 6월 국제전기통신연합(ITU : International Telecommunication Union)은 4K 및 8K 해상도의 UHDTV 표준을 제정하였고, 2013년 1월에는 HEVC(High Efficiency Video Coding)를 새로운 영상압축표준으로 채택하였다. 기존의 압축기술들 대비 압축성능이 우수하다고 평가 받고 있는 HEVC는 기존 MPEG-2 보다 4배 이상, H.264 보다 2배 이상 압축효율을 갖는다. 따라서 미래에는 대부분의 영상 전송과 저장 장치를 비롯하여 TV와 컴퓨터, 스마트폰 등 다양한 멀티미디어 장비에 HEVC 코덱이 탑재될 것으로 전망된다. 그러므로 방송에 HEVC 압축코덱이 적용되는 것은 전파자원의 효율적 이용을 추구하는 것이며, 향후 다양한 형태의 미디어기기 이용자을 위한 자연스러운 진화라고 볼 수 있다.
정부는 2013년 12월 10일 ‘방송산업발전 종합계획’을 통하여 매체별 UHDTV방송 로드맵을 마련하고 상용화를 조기에 추진하기로 발표함으로써, UHDTV방송은 현실로 더욱 가깝게 다가오고 있다. UHDTV방송 상용화를 위해서는 해당 콘텐츠제작, 수급, 기술 R&D, 표준화 현황, 비즈니스 모델 창출 등을 고려한 종합적인 로드맵 마련이 요구된다. 그러나 2013년 12월 현재까지 지상파방송을 통한 UHDTV방송 계획과 표준화 등의 중요한 사항들이 정부의 로드맵에서 제외되어 있다. 반면에 정부는 케이블방송과 위성방송 등 유료방송에 대해서는 2014년부터 시험방송과 상용화를 목표로 UHDTV방송 계획과 표준화 과제를 추진하고 있어, 유료방송 위주로 이루어지고 있는 정부의 UHDTV방송 정책은 UHDTV 콘텐츠 제작 및 공급의 문제와 외국 콘텐츠의 범람을 우려하게 만들고 있다.
최근 일본은 UHDTV 카메라와 디스플레이 등 UHDTV에 대한 최초 연구와 원천기술을 바탕으로 국가적 차원에서 UHDTV방송을 활성화 시키고, UHDTV 산업의 세계시장 선점을 위해 정부와 방송사와 가전사 및 콘텐츠 제작사의 협력 체제를 강화하고 있다. 일본은 2014년 브라질 월드컵부터 위성을 이용한 4K-UHDTV 본방송을 시작하고, 2016년 리우데자네이루 올림픽 때에는 8K-UHDTV 시험방송을 실시하며, 2020년 도쿄 올림픽부터는 8K-UHDTV 본방송을 제공하기 위한 목표를 제시한 바 있다. 한편 중국도 국내시장 기반의 3DTV와 저가형 UHDTV의 세계시장 확대를 통하여 한국과 일본과의 경쟁력을 키우고 있다.
아직 UHDTV 상용방송을 시작한 국가는 없으나, UHDTV방송 실험과 디스플레이와 방송장비 시장에서의 경쟁은 열기가 고조되고 있다. 일본은 2012년 런던올림픽 때 8K-UHDTV 영상을 영국에서 일본까지 실험전송 한 바 있다. 국내에서는 2012년 10월 KBS가 DVB-T2 전송방식을 적용하여 지상파 UHDTV 실험방송을 세계 최초로 시작한 이래, 위성TV와 케이블TV 및 IPTV를 이용한 UHDTV 전송실험이 추가적으로 이루어져 왔다. 미국 역시 2013년 2월부터 볼티모어에서 DVB-T2 전송방식으로 지상파 UHDTV 전송실험을 실시하였고. 유럽에서는 위성을 이용한 전송실험이 이루어지고 있다.
국내에서 2012년 말까지 이루어진 ‘지상파 DTV 디지털 전환’과정에서 디지털 전송방식이 갖는 향상된 압축과 다중화 기술 등의 특성을 이용해 다채널서비스 등의 효과를 충분히 활용하지 못한 아쉬움이 있다. 더구나 디지털시대가 되었어도 아날로그 시대와 비교하여 변화하지 않은 채널 수와 수신 환경 등으로 인해 지상파방송 직접수신자의 이탈이 가속화되었다.
HDTV 방식의 디지털TV를 도입하는 과정에서의 이런 시행착오들을 참고하여, UHDTV방송 도입에서는 지상파방송의 장점과 디지털기술의 특징을 살려 시청자들이 만족할 수 있는 새로운 방송환경 조성을 이룰 필요가 있다.
최근 스마트폰 이용자의 확산으로 모바일 트래픽 급증과 주파수 이용의 국제적 조화와 등의 이유로 700MHz대역 등의 방송주파수에 대해 이동통신용으로 할당하자는 요구가 제기되고 있다. 정부도 방송주파수도 기존의 규제와 통제에 의한 할당정책에서 경매를 통한 가치 결정과 대가 할당으로 정책방향의 변화를 보이고 있다. 그러나 주파수 자원은 유한한 공적 자원이며, 지상파방송은 전파자원을 공공적으로 이용하는 대표적인 매체로서, 이런 공적 책무를 다하고, UHDTV방송과 디지털라디오방송 등 차세대방송 도입과 방송 서비스의 품질을 향상시키기 위해 해당 주파수에 대한 지속적인 사용이 필요하다. 아울러 지상파방송은 새로운 서비스 도입뿐 아니라 현재 제공하고 있는 HDTV 난시청 해소를 위해서도 주파수가 추가적으로 요구되는 실정이다.
지상파방송의 DTV 디지털 전환에 이어 차세대방송인 UHDTV 도입을 함에 있어서는 초고품질 영상과 향상된 다채널 음향 못지않게 편리한 수신환경 구축 역시 간과할 수 없는 중요한 의제이다. 또한 국민의 공적 자산인 주파수 자원의 효율적 이용을 도모하기 위

Domestic terrestrial digital TV broadcasting practically launched in 2001 had already turned its position over to HDTV broadcasting due to the evolution of digital technology even before the completion of digital transition over the long period of 12 years, and we are now expecting the age of ultra-high definition TV (UHDTV) broadcasting that has 4 to 16 times higher definition than HDTV one. Digital technology is actually characterized by the rapid evolution into the next generation once the digital environment is created.
The International Telecommunication Union (ITU) recognized 4K and 8K resolution as the UHDTV standards in June 2012 and selected high efficiency video coding (HEVC) as a new image compression standard in January 2013. Diverse multimedia devices, including displays, computers, tablet PCs, and smart phones, as well as most image transmission and storage devices are expected to be equipped with HEVC Codec in the future. Therefore, for broadcasting to stop using the heavy imaging data with the existing MPEG-2 compression and to hurry the use of HEVC compression Codec, which reduces data capacity to a quarter or less, is not unreasonable but is a desirable evolution to make a quick approach to diverse types of media users.
The government made a road map for UHDTV broadcasting for each medium, announced the plan to commercialize it earlier, and informed that UHDTV broadcasting was going to be realized domestically through the Comprehensive Plan for Developing the Broadcasting Industry on December 10, 2013. To commercialize UHDTV broadcasting, a road map is to be made in consideration of contents manufacturing, supply and demand, technological R&D, the current conditions of standardization, business model creation, and so on. However, the terrestrial UHDTV broadcasting plan and the task of standardization are excluded from the government''s road map as of December 2013. In contrast, the UHDTV broadcasting plan and the standardization task are being implemented for paid broadcasting for the purpose of pilot broadcasting and commercialization in 2014; thus, the government''s prejudices policies concerning the introduction of the terrestrial UHDTV broadcasting are causing social concerns.
In Japan, the government, broadcasting systems, electric home appliance manufacturers, and contents manufacturers are reinforcing the cooperative system to activate UHDTV broadcasting at the national level and to preoccupy the global market for UHDTV on the basis of the first research on UHDTV and original technologies, including UHDTV cameras and displays. It is expected that 4K-UHDTV broadcasting using a satellite will in practice start with the Brazil World Cup Games in 2014, that 8K-UHDTV pilot broadcasting will start with the Rio de Janeiro Olympic Games in 2016, and that 8K-UHDTV broadcasting will in practice start with the Tokyo Olympic Games in 2020. Japan fell behind in developing digital transmission methods despite the earlier development of analogue high-quality broadcasting, Hi-Vision, in the past; likewise, it started to develop UHDTV early but still falls behind in developing terrestrial UHDTV transmission methods. China is also enhancing its competitive power against South Korea and Japan by expanding the global market for 3DTV and low-priced UHDTV.
No country has started UHDTV broadcasting. However, competition is starting for the UHDTV broadcasting test, display, and equipment market. Japan experimented transmitting 8K-UHDTV images from the United Kingdoms to Japan during the London Olympic Games in 2012. Korea started ground wave UHDTV pilot broadcasting based on DVB-T2 via KBS in October 2012 and, afterward, saw satellite TV, cable TV, and even IPTV make UHDTV transmission tests constantly. The United States has also made ground wave UHDTV transmission tests based on DVB-T2 in Baltimore since March 2013 and European countries are conducting tests using a satellite. Therefore, if Korea can create the UHDTV broadcasting environment earlier, it will get the advantage of securing national competitiveness in the UHD contents industry as well as in display and broadcasting equipment industries.
Unfortunately, Korea had failed to fully use such features as improved condensation and multiplexing technology specific to the digital transmission mode to utilize the effects of multi-channel service during the process of ''ground wave DTV digital transition'' until the end of 2012. In addition, the digital era has seen constant deviation of the immediate ground wave broadcasting receivers due to the same number of channels and the same reception environment as in the analogue age.
It is necessary to accept the advantages of ground wave broadcasting and the properties of digital technology in introducing UHDTV broadcasting and create a new broadcasting environment that can satisfy viewers on the basis of the trials and errors in introducing digital TV in the HDTV mode.
Mobile communication companies have recently demanded allocation of broadcasting frequencies of 700MHz and other ranges for mobile communication on the ground of international harmonization and the rapid increase in mobile traffics and a section of the government is also trying to pursue value determination and cost allocation for the frequencies at auction. However, since frequencies are finite public resources and ground wave broadcasting is a typical medium that makes a public use of electric wave resources, it needs to use the frequencies continuously to introduce next-generation broadcasting, including UHDTV and digital radio broadcasting, and improve the quality of service so as to fulfill its public responsibility. In addition to the introduction of the new service, ground wave broadcasting practically requires additional frequencies to remove the current HDTV shadow areas.
To introduce next-generation broadcasting of UHDTV following the DTV digital transition, the creation of the convenient recep