기술혁신역량과 특허활동이 기업성과에 미치는 영향에 관한 실증연구

본 연구는 중소기업의 지식경영 및 신제품개발이 기술혁신역량과 특허활동에 영향을 미치고 있는지, 그리고 기술혁신역량과 특허활동은 기업의 성과에 영향을 주고 있는지에 대한 실증 분석을 하고자 하였다. 본 연구를 위해 부산, 경남지역 중소기업을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 특히 전체 설문조사의 70%에 해당하는 기업이 부산, 경남의 대표적 산업인 자동차 및 조선해양 분야 중소기업에 해당하여 본 연구결과의 대표성을 나타내는 분야라고 할 수 있다. 설문조사는 이들 기업 가운데 지식재산과 관련한 교육 및 활동에 관한 경험이 있는 담당자를 대상으로 실시하였다. 실증분석을 위해 연구모형을 설정하고 지식경영과 신제품개발의 요인들이 기술혁신역량과 특허활동에, 그리고 기술혁신역량과 특허활동이 기업성과에 영향을 미치고 있는지를 가설을 설정하고 측정문항을 설계하였다. 이에 따라 작성된 설문을 기업체에 배포하고 입수된 자료를 SPSS 21.0과 AMOS 21.0 을 이용하여 탐색적 및 확인적 요인분석을 실시하였으며, 구조모형분석을 통해 가설경로의 유의성을 검정하였다.

실증 연구의 결과는 다음과 같다.
첫째, 지식경영의 하부요인인 지식획득과 지식공유는 기술혁신역량에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 본 연구결과에서 확인한 바와 같이 부산, 경남지역 기계, 조선분야의 중소기업체는 비록 단순 임가공 및 대기업에 부품납품 위주로 사업을 전개하고 있으나, 외부로부터의 지식획득과 내부의 지식공유를 통하여 현장의 애로기술 해결뿐만 아니라 기술혁신역량의 도출을 위한 노력도 하고 있음을 알 수 있다.
둘째, 지식경영의 하부요인인 지식획득과 지식공유는 특허활동에도 영향을 미치는 것으로 나타났다. 본 연구를 착수함에 있어서 최근 중소기업의 특허분쟁 및 정부 연구과제 결과물에 대한 특허출원 실적 증가 등 사회적 이슈를 바탕으로 하여 연구모형을 설정하였다. 따라서 기업체의 지식경영활동 특히 지식획득과 지식공유는 특허활동과 상호 영향 관계에 있을 것으로 가정하였고 결과도 가설과 동일한 방향으로 나타났다.
셋째, 신제품개발은 기술혁신역량에는 영향을 미치고 있으나 특허활동에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 부산, 경남지역 기계, 조선 산업분야의 중소기업체 가운데 일부 기업체의 경우 신제품개발을 통하여 제품의 품질, 성능 향상 및 가격 경쟁력을 이끌어 내고 있다 하더라도 이를 특허활동과 연계하여 이를 도출하는 기업체는 많지 않은 것으로 나타났다. 중소기업체의 현실이 단순 임가공 또는 일부 부품의 납품을 위주로 하는 업체가 많기 때문이다. 즉, 부산, 경남지역의 자동차, 조선해양 분야의 중소기업이 전략적으로 핵심기술을 개발하는 경우는 많지 않기 때문에 오랜 기간 동안 축적된 기술혁신역량과 노하우는 구축되었다 하더라고 암묵적 지식의 형태로만 보유하게 된다. 따라서 이러한 현장기술이 특허부서 또는 관련 담당자와 연결되지 않을 경우 곧바로 특허출원으로 연결되기 어렵다는 것을 보여준다.
넷째, 기술혁신역량은 특허활동에 영향을 미치는 않는 것으로 나타났다. 부산, 경남 지역의 기계, 조선 산업분야의 기업체는 혁신적 연구활동을 통하여 기술혁신역량을 구축하고 곧바로 신제품개발이 가능한 기업체로 운영되는 기업체 보다는 단순 임가공 또는 대기업 부품납품 기업체가 많다. 중소기업체가 신제품을 개발 및 기술혁신역량을 구비하였으나 특허와 관련한 활동이 없더라도 모기업 또는 수요기업체에 물품을 공급하는 것은 가능하나, 특허활동을 구비하고서도 기술혁신역량이 부족한 경우 산업현장에서 지속적인 물품공급을 통한 경쟁우위를 확보하기는 어렵기 때문이다. 즉 중소기업에 있어서 기술혁신역량은 필수적 사항이나 특허활동의 구축은 선택적 사항으로 작용하고 있음을 알 수 있다.
다섯째, 기술혁신역량은 기업성과의 하부요인인 신제품성과와 재무성과에 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 새로운 제품 개발에 대한 기술혁신역량이 성공할 경우 시장에서 해당기업의 제품에 대한 품질, 성능이 향상됨을 나타난다. 이러한 기술개발에 성공할 경우 이에 대한 보상으로 제품의 품질과 성능이 향상되고 시장에서의 경쟁력이 높아지며, 따라서 가격 경쟁력을 갖추게 되어 더 많은 수익을 얻을 수 있게 된다. 따라서 기업체는 기술혁신역량을 위하여 노력할 것이고, 본 연구결과에서도 기업이 기술혁신역량에 성공할 경우 신제품성과와 재무성과에 모두 긍정적으로 영향을 미치는 것으로 나타났다.
여섯째, 본 연구의 결과 특허활동은 기업성과의 하부요인인 신제품성과와 재무성과에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 일부 중소기업체는 기술혁신역량과 이에 따른 특허활동을 통하여 제품의 품질, 성능 향상 및 가격 경쟁력 향상을 이루어 내고 있다. 그러나 많은 중소기업체의 경우, 경쟁력 있는 기술을 개발하고 이를 특허출원하며 동시에 신제품의 품질 및 성능을 향상하는 전략을 진행하는 기업체는 많지 않은 것으로 나타났다. 부산, 경남지역 기계, 조선 산업분야 중소기업 현장은 단순 임가공 및 부품납품 위주의 기업체가 많아 대기업 상대 임가공 및 납품실적을 통하여 재무성과를 끌어내고 있다. 비록 특허활동이 있다 하더라도 정부과제 또는 기업홍보를 위한 경우가 많고 직접적으로 기업의 재무성과에 긍정적인 영향을 주지는 않고 있음을 확인할 수 있었다.