오늘날 노인부양 문제는 개인적 가족적으로는 물론 사회적으로도 매우 중요한 문제로 부각되고 있지만, 젊은이들의 노부모 부양의식은 물론 노인에 대한 긍정적인 태도도 점차 약화되어가고 있다. 이러한 측면에서 노인문제의 해결을 위해 노인에 대한 태도 및 노인부양의식에 대한 다양한 연구들이 수행되어 왔으나, 노인에 대한 태도와 노부모 부양의식 간의 관련성을 고찰한 연구는 소수에 불과한 실정이다.
이에 본 연구에서는 대학생들의 개인적 가족적 변인들이 노인에 대한 태도와 노부모 부양의식에 어떻게 영향을 미치는가를 파악하고, 노인에 대한 태도와 노부모 부양의식 간의 관련성을 규명해 보고자 하였다. 이러한 목적을 수행하기 위하여 부산, 대구 및 경남에 거주하고 있는 대학생 274명을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 빈도, 백분율, 평균, t검정, 일원분산분석(ANOVA), 상관관계분석, 위계적 중회귀분석, 그리고 경로분석을 실시하였다.

본 연구의 결과를 연구문제별로 요약하면 다음과 같다.

1. 노인에 대한 태도

첫째, 대학생이 지각하는 노인에 대한 태도는 5점 만점에 평균 3.02점으로 나타나 ‘중간’ 정도인 것으로 나타났다.
둘째, 대학생이 지각하는 노인에 대한 태도를 개인적 변인(성별, 노인자원봉사 유무, 노인교육 유무)별로 분석한 결과, 성별과 노인교육 유무에서 통계적으로 유의미한 차이를 나타내었다.
셋째, 대학생이 지각하는 노인에 대한 태도에 대한 가족적 변인(경제상태, 조부모 동거경험, 조부모 만남빈도, 부-친조부모 관계의 질, 모-친조부모 관계의 질)별 비교에서는 모-친조부모 관계의 질에서만 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다.
넷째, 노인에 대한 태도의 결정요인 가운데 성별이 가장 큰 영향을 미치는 변인으로 밝혀졌고, 그 다음이 노인교육 유무, 모-친조부모 관계의 질로 나타났으며, 설명력은 14.8%였다.

2. 노부모 부양의식

첫째, 대학생이 지각하는 노부모 총 부양의식은 5점 만점에 평균 3.83점으로, 신체적 부양의식(3.91점)을 가장 높게 지각하였고, 그 다음이 경제적 부양의식(3.88점), 정서적 부양의식(3.67점)의 순으로 평가하였다.
둘째, 대학생이 지각하는 노부모 총 부양의식은 개인적 변인가운데 성별에서만 차이가 있는 것으로 나타났으며, 경제적 부양의식, 정서적 부양의식, 신체적 부양의식의 하위영역에서도 성별만이 통계적으로 유의미한 차이를 나타내었다.
셋째, 5개 가족적 변인에 따른 노부모 부양의식은 부-친조부모 관계의 질과 모-친조부모 관계의 질에서만 통계적으로 유의미한 차이가 있었다. 하위요인별 고찰에서는 ‘경제적 부양의식’은 모-친조부모 관계의 질 1개 변인에서, ‘정서적 부양의식’과 ‘신체적 부양의식’은 부-친조부모 관계의 질과 모-친조부모 관계의 질 2개 변인에서 유의하게 관련되는 것으로 나타났다.
넷째, 노인에 대한 태도와 노부모 부양의식 간의 관계는 대학생의 노인에 대한 태도가 긍정적일수록 총 노부모부양의식 및 ‘경제적 부양의식’, ‘정서적 부양의식’, ‘신체적 부양의식’이 모두 높은 것으로 평가되었다.
다섯째, 대학생이 지각하는 노부모 총 부양의식의 가장 결정적인 요인은 노인에 대한 태도였으며, 그 다음이 모-친조부모 관계의 질, 성별의 순으로 설명량은 20.0%였다. 하위영역별로 보면, 경제적 부양의식에 직접적인 영향을 미치는 변인은 노인에 대한 태도, 모-친조부모 관계의 질, 성별의 3개 변인으로 나타났으며, 정서적 부양의식도 노인에 대한 태도, 모-친조부모 관계의 질, 성별에 의해서만 직접적인 영향을 받는 것으로 나타났고, 신체적 부양의식은 모-친조부모 관계의 질과 노인에 대한 태도의 2개 변인에 의해서 결정되는 것으로 나타났다.
3. 노부모 부양의식에 미치는 노인에 대한 태도의 매개적 효과

모-친조부모 관계의 질과 성별은 노부모 총 부양의식에 직접적인 영향과 노인태도를 거친 간접적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 노인교육유무는 노부모 총 부양의식에 직접적인 영향력을 갖지는 않았으나, 노인에 대한 태도를 거쳐서 노부모 총 부양의식에 간접적인 영향력을 나타내었다.

결론적으로, 본 연구결과 대학생들의 노부모 부양의식은 이들이 갖고 있는 노인에 대한 태도에 따라 좌우되며, 이러한 태도형성에는 가정에서 어머니가 보여주는 조부모에 대한 태도 및 행동과, 노인에 대한 부정적인 이미지와 편견이 주입되지 않도록 하는 노인교육이 중요한 것으로 밝혀졌다. 따라서 대학생들이 노인에 대한 긍정적인 인식을 갖도록 모의 역할이 중요하며, 앞으로 여성의 사회참여 증가로 인해 가족의 노인 돌봄 기능이 약화될 것이므로 노부모 부양은 이제 부부공동의 역할로, 그리고 가족 전체의 역할로 간주되어야 한다. 그리고 노화 및 노인에 대한 정확하고 올바른 지식을 갖게 해주고, 노인에 대한 편견 및 고정관념을 변화시켜 긍정적인 시각을 가질 수 있도록 노인교육을 활성화시켜야 한다. 이를 토대로 할 때, 미래 노부모 부양을 책임질 대학생들의 노인에 대한 태도 및 노부모 부양의식은 긍정적인 방향으로 발전될 것이다.