본 연구는 대표적 사회적 소통망(SNS)인 트위터에서 청소년 누리꾼들이 사용하는 언어를 중심으로 종결방식의 쓰임과 사용양상을 고찰하는 데에 그 목적이 있다.
새로운 통신 환경에 적합한 언어를 찾아 사용하고자 하는 누리꾼들의 노력은 점점 더 다양한 형태의 통신 언어를 생산해 낸다. 스마트폰 이용의 증가로 ‘인터넷’을 이용한 통신 환경은 시간과 장소의 제약 없이 이용 가능해졌고, 트위터와 같은 사회적 소통망(SNS)은 ‘실시간’이라는 속성과 ‘모바일 접속’이라는 특성이 결합하여 일상적인 의사소통 수단으로 자리 잡고 있으며, 통신상에서의 사회적 관계 또한 그 중요성이 더해지고 있다. 이러한 변화의 가운데에 통신 언어 생산의 중추를 담당하고 있는 청소년 누리꾼들의 언어 사용 양상에 대한 깊이 있는 연구가 필요하다.
본고에서는 먼저 트위터에서 사용되는 국어의 사용방식과 특성에 대해 살펴보고, 이를 바탕으로 트위터 언어에서 나타나는 문장 종결방식에 대해 구체적으로 살펴보았다. 문장 종결방식은 종결어미의 비완결성과 종결어미 형태의 변이, 새로운 단어를 도입한 종결방식으로 나누어 고찰하였다.
종결어미의 비완결성은 서술어나 종결어미가 생략되는 방식, 명사나 명사형으로 끝맺는 방식, 연결어미로 끝맺는 방식의 세 가지로 나누어 살펴보았다. 이는 대체적으로 음성 언어의 표현 방식과 가까운 통신 언어의 형태적 특성에 기인하며, 짧은 형태의 발화로 정보나 의사를 빨리 전달하려고 하는 언어의 경제성 추구의 결과라고 할 수 있다.
종결어미 형태의 변이는 바꾸기, 줄이기, 더하기의 세 가지 차원과 어근의 변형이라는 방식으로 나누어 살펴보았다. 통신 언어의 변이는 주로 형태소 차원에서 이루어지며, 어미에서 많이 나타나는데, 트위터에서 사용되는 언어도 풍부한 형태 변이의 양상을 보였다. 이러한 변이를 통해 말놀이의 즐거움과 새롭고 참신한 표현을 통해 규범적 표기의 일탈을 이루고자 하는 창조적인 언어의식을 확인할 수 있다. 대체적으로 좀 더 구체적이고 풍부하게 감정을 표현하려는 목적에서 사용되었으며, 상대방에 대한 경어법 사용의 부담으로부터 벗어나기 위한 방법으로 기능하기도 하였다.
통신 언어에서 새로운 단어를 도입한 종결방식은 그 쓰임이 매우 활발한 단어들을 대상으로 하였는데, 일상 언어에서 사용하던 단어가 대부분이다. 이러한 단어에 새로운 의미와 자격을 부여하여 인터넷이라는 가상공간에 맞도록 변형하여 사용하는 것인데, 짧은 단어 안에 압축적이고 집약적인 의미를 담아 간결하면서도 구체적으로 의미를 전달하려는 목적에서 등장한 것들이 주류를 이루고 있다.
새로운 통신 언어의 생산에 가장 많이 기여를 하는 청소년 누리꾼들은 다른 어떤 계층보다도 통신 언어를 익히고 활용하는 속도가 빠르며 그 유통의 중심에 있다고 할 수 있다. 이들이 사용하고 만들어 내는 언어는 매우 다양한 방식과 다양한 의미를 포함하고 있다. 실시간으로 다른 사람과의 의사소통이 가능해진 통신 상황에서 이들이 사용하는 언어는 하나의 사회적 방언으로 기능한다고 볼 수 있으며, 그들의 문화가 반영된 의사소통의 집합체라는 측면에서 중요한 언어자료가 된다.
통신상에서 사용하는 언어들이 국어의 규범적인 틀을 지키지 않는 경우가 많기 때문에 이를 바라보는 부정적인 시각도 많지만 통신 언어를 사용하는 청소년 누리꾼들의 뚜렷한 의도와 목적이 반영된 적극적 언어 행위의 결과이며, 새로운 의사소통 환경에 부합하는 새로운 언어 형태를 사용하고자 하는 청소년 세대의 언어 의식의 산물이다. 따라서 다양한 성분을 활용하여 다양한 방식으로 새롭게 만들어 내는 통신 언어의 다양한 종결방식들은 이미 한국어의 풍부하고 중요한 언어 자료이며, 통신 환경에서 쓰이는 사회 방언의 일부로 인정받아야 할 것이다.