본 연구의 목적은 시대적 흐름에 따른 QWL(Quality of Work Life. 이하 QWL) 수준에 대한 재해석의 기회를 마련하고 QWL향상의 방안으로서 최근 부각되고 있는 선진기업복지제도의 하나인 근로자지원프로그램(Employee Assistance Program)의 도입 및 활성화 전략을 모색하고자 우선 실천상의 문제의식으로서 첫째, 전통적으로 협력적 노사관계에서 지금까지 중시되어 오고 있는 사용자의 협력적 태도와 기업의 사회적 영향력이 커짐에 따라 점차 그 관심과 요구가 고조되고 있는 대외적 측면에서의 사회적 책임(CSR: Corporate Social Responsibility)이라는 사용자특성이 QWL에 어떠한 영향을 미치는지, 둘째, 최근 근로자들의 직무스트레스 문제와 정신건강증진을 위해 지원하고 있는 근로자지원프로그램은 사용자특성과 QWL간에 어떤 상관관계를 갖고 있는지, 셋째, 근로자들이 희망하는 근로자지원프로그램에 대한 유형의 특성은 어떠한가에 관한 연구를 통해 실천적인 차원에서 어떤 시사점을 얻어 보고자 하였다. 또한 이론상의 문제의식으로는 사용자특성과 QWL 그리고 근로자지원프로그램의 만족도간의 관계에 대한 모형설계 및 그 타당성을 검토해 보았다.
연구의 분석은 325부의 최종 유효 표본에 대해 SPSS 16.0, AMOS 16.0을 이용하여 빈도분석과 요인분석, 상관관계분석 그리고 구조방정식 모형을 이용하였다.
분석결과, 사용자특성과 QWL 그리고 근로자지원프로그램에 대한 만족도와의 관계를 중심으로 설정한 모형은 부분적으로 그 타당성이 인정되었으나, 변수들 간의 다양한 관계를 반영하는 연구모형에 대한 검토는 계속되어야 할 과제라는 점을 보여주었다. 특히, 근로자들의 직무스트레스관리 및 정신건강증진문제에 대한 산업안전보건법 제정과 지원제도가 마련되고 있는 현시점에서 근로자지원프로그램에 대한 사용자 협력과 사회적 책임이라는 사용자특성에 대한 탐색은 유용한 연구과제가 될 것으로 기대된다.
사용자는 조직성과에 가장 큰 영향을 미치는 변수로서 그 전략적 판단에 의해 근로자와 노동조합과의 관계가 어떤 방향으로 나아갈지에 대해 사용자의 역할, 특히 지원활동이 중시되기 때문이다.
실천상의 문제로서 첫째, 근로자지원프로그램에 대한 만족도에 따른 사용자특성과 QWL간의 차이를 살펴보기 위해 사용자특성과 QWL 및 근로자지원프로그램의 만족도에 대한 세 가지 변수의 상호 관련성을 구조방정식을 활용해 경로 분석을 한 결과, 사용자특성은 QWL에 직접적인 영향을 미치지는 않지만 근로자지원프로그램에 대한 만족도를 통해 QWL에 영향을 주는 경로를 구성하는 간접효과를 가지고 있음을 알 수 있었다. 또한 사용자특성은 근로자지원프로그램의 만족도에 긍정적인 영향을 주는 것으로 밝혀졌으며, 근로자지원프로그램에 대한 만족도 역시 QWL과 상관관계가 있음이 드러났다. 특히 개인정서를 지원해주는 근로자지원프로그램의 만족도와 개인적 차원의 QWL은 매우 높은 상관관계를 보여주고 있다. 이는 근로자의 욕구와 개별 근로자의 특성을 고려한 기업복지프로그램의 개발이라는 신(新)기업복지프로그램 모형의 하나로서 근로자지원프로그램에 대한 도입의 타당성을 규명해 주고 있다(김의명, 1997; 최수찬, 2005).
둘째, ‘근로자지원프로그램에 대한 만족도는 사용자특성이 QWL에 미치는 영향을 매개할 것이다’라는 가설Ⅳ는 부분적으로 채택된 결과로 밝혀졌다. 이는 사용자가 협력적이라고 응답한 집단에서는 사용자특성이 QWL에 미치는 영향에 있어 근로자지원프로그램의 만족도라는 매개를 통해 긍정적인 영향을 주지만 사용자가 사회적 책임이 있다고 인지한 경우는 매개효과가 존재하지 않음이 밝혀졌다.
셋째, 현재 근로자지원프로그램을 도입하고 있는 중소기업들은 대부분 사내 내부모형을 가장 많이 이용하고 있었다. 근로자들이 향후 희망하는 근로자지원프로그램에 대한 유형의 특성으로는 외부모형의 근로자지원프로그램을 지향하고 있으며, 그 이유로는 과반수이상이(63.7%) 전문성 있는 다양한 프로그램 혜택을 받을 수 있다는 데 가장 높은 비중을 두고 있다. 기타 24시간 무료지원이 12.0%, 비용절감 9.8%, 긍정적 노사관계 9.2%, 비밀보장 5.2% 순으로 나타났다. 즉 이는 근로자들의 근로자지원프로그램에 대한 만족도 수준을 높이기 위해서는 현재 진행하고 있는 내부유형에 좀 더 전문성 있는 다양한 근로자지원프로그램의 혜택을 받을 수 있도록 외부모형까지 고려해야 할 것이다.
본 연구결과, 현시점에서는 근로자지원프로그램의 도입과 운영활성화에 의한 근로자들에 대한 지원프로그램의 만족도는 사용자특성과 QWL간에 있어 매개효과를 갖으며 QWL향상에 있어 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 확인할 수 있었다.