이 논문은 베버의 『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』에 관한 일본 문헌을 살펴보고, 그 경제학적·신학적 함의를 검토하는 데에 목적이 있다. 일본은 개신교 인구 비율이 0.4%로, 베버의 가설이 성립되지 않는 나라이다. 그럼에도 불구하고, 최근 20여 년간 오츠카(1989)의 번역을 시작으로 2020년까지 13권의 관련 단행본이 출판되었으며, 25건이 넘는 다양한 형태의 논문을 발행되었다. 일본은 오오와(2005)의 연구처럼 유교 성향을 기초로 '충(忠)'을 중시하고, 신도와 불교의 영향으로 강한 내셔널리즘을 보였다. 즉 집단적 성향이 강한 모습으로, 개인의 구원과 윤리를 중시하는 프로테스탄트와는 다른 특징을 나타냈다. 베버의 가설과는 다른 환경 속에서 자본주의를 도입하고, 1968년에 세계 제2위 GDP 규모의 경제 선진국이 되었다. 그리고 일본의 경영방식이 크게 주목을 받았다. 그러나 1990년 이후, 일본은 30년간 저성장을 지속하며, 2025년 현재 GDP가 세계 제4위로 전락하는 위기를 맞고 있다. 이 연구는 일본이 유교와 신도의 영향으로 형성된 집단 중심의 경영방식에서 벗어나, 개인의 구원과 윤리를 중시하는 개혁신앙의 문화로 전환될 것을 제시하고 있다. 소니의 이부카 마사루, 파이오니아의 마츠모토 노조무, 야마자키빵의 이이지마 노부히로 등 일본에도 신실한 개신교 경영자가 많이 있다. 일본 근대 자본주의의 아버지로 불리는 시부사와 에이이치도 기독교에 우호적이었다. 결론적으로, 이 연구는 베버의 가설에 대한 경제학적·신학적 담론을 포함, 개혁신앙을 기초로 한 일본 경제연구가 그 위기를 극복해 가는데 도움이 될 것으로 기대한다.
This paper aims to examine Japanese literature on Max Weber's The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism and to review its economic and theological implications. Japan, with a Protestant population of 0.4%, is a country where Weber's hypothesis does not seem to hold. Nevertheless, over the past two decades, starting with Otsuka's 1989 translation and continuing until 2020, 13 related book have been published, along with over 25 diverse articles. As Ohwa (2005) argues, Japan has historically emphasized 'loyalty' based on Confucian inclinations and displayed strong nationalism under the influence of Shinto and Buddhism. This collective orientation contrasts with Protestantism, which emphasizes individual salvation and ethics. Despite this different environment from Weber's hypothesis, Japan adopted capitalism and became the world's second-largest GDP economy by 1968, drawing significant attention to its management style. However, since 1990, Japan has experienced three decades of low growth and currently faces a crisis, having fallen to the fourth-largest GDP in the world as of 2025. This study suggests that Japan needs to move away from its group-centered management style, shaped by the influence of Confucianism and Shinto, and shift towards a culture of Reformed faith that values individual salvation and ethics. Notably, Japan has produced many devout Christian business leaders, including Masaru Ibuka of Sony, Nozomu Matsumoto of Pioneer, and Nobuhiro Iijima of Yamazaki Baking. Eiichi Shibusawa, often called the father of Japanese modern capitalism, was also favorably disposed towards Christianity. In conclusion, this study anticipates that economic and theological discourse on Weber's hypothesis, including research on the Japanese economy based on Reformed faith, will help Japan overcome its current crisis.