과거에 일본에서 건너온 Boys’ Love (BL)은 동성애를 표방한다는 점에서 ‘음지 문화’로 여겨졌다. 하지만 웹 플랫폼의 활성화와 코로나 시기 이후 콘텐츠 수요 증가로 인해 BL 시장은 성장세를 맞이하게 되었다. 2022년에는 드라마로 제작된 BL웹소설인 <시맨틱 에러>가 높은 시청률을 기록하면서 기존에 BL 콘텐츠를 제공해 왔던 리디 또한 거래액 2000억 매출을 돌파했다. BL 콘텐츠 시장은 국내뿐만 아니라 동남아시아로도 확장되고 있으며, 특히 태국과의 협업을 통해 적극적인 BL 콘텐츠 생산이 이루어지고 있다. 그러나 콘텐츠 시장에서 BL의 경제적 가치가 부상하고 있는 것과 달리, BL 콘텐츠에 관한 실증적인 연구는 부족한 실정이다. 최근, BL이 다양한 플랫폼에서 제공되면서 메타데이터를 통해 BL 콘텐츠의 특성을 분석할 수 있게 되었다. 그러므로, 본 연구는 리디에서 제공하는 한국 BL웹툰의 메타데이터를 분석하여 BL웹툰 콘텐츠의 특성을 파악하고자 한다. 리디를 선정한 이유는 국내에서 BL 상업화의 선두주자였기 때문이다. 기술통계 분석을 위해 원작 여부, 출판일, 성인 등급 표시, BL 장르 키워드의 데이터를 수집하여 기술통계 분석을 실시하였다. 2012년부터 2023년까지의 리디에 출판된 BL웹툰의 메타데이터를 분석한 결과, 첫째, 2022년을 기점으로 BL웹툰이 급격한 성장을 보였다. 둘째, BL 웹툰이 다른 대형 플랫폼의 웹툰보다 상대적으로 짧은 연재 기간을 가지는 경향을 발견했는데 이것은 BL 장르의 특성상 서사가 비교적 짧다는 특징을 나타낸다. 셋째, 다수의 BL웹툰이 성인용이라는 사실은 BL의 일부분이 성적 판타지를 반영하고 있음을 알려준다. 넷째, BL웹툰에서 BL웹소설을 원작으로 IP를 확장하기보다는 새로운 웹툰을 만드는 비율이 높은데 기업 소유의 원작 IP를 더 생산하고자 하는 의도로 파악된다. 마지막으로, BL의 장르 키워드 통계에서는 현대극, 짝사랑, 달달BL, 다정공, 미인수 등이 가장 높은 빈도를 기록했다. 이는 독자들이 현실적이면서도 로맨틱한 이야기를 선호하는 경향을 리디가 적극 반영하고 있는 것으로 판단된다. 본 연구를 통해 BL콘텐츠의 특징을 객관적으로 파악하여 BL시장 동향의 특성을 전체적으로 일반화할 수 있을 것으로 기대된다.
In the past, Boys’ Love (BL) content, which originated in Japan, was considered a part of ‘fringe subculture’ due to its portrayal of homosexuality. However, with the activation of web platforms and the increase in content demand following the COVID-19 period, the BL market has seen a growth trend. In 2022, the BL web novel adapted into a drama, ‘Semantic Error,’ recorded high viewership ratings, leading to Ridibooks, a platform that had been providing BL content, surpassing 200 billion KRW in sales. The BL content market is expanding not only domestically but also into Southeast Asia, particularly through active production collaborations with Thailand. However, despite the rising economic value of BL in the content market, empirical research on BL content remains scarce. Recently, with BL being offered on various platforms, it has become possible to analyze production and consumption patterns of BL content through metadata. Therefore, this study aims to analyze the metadata of Korean BL webtoons provided by RIDI to understand the characteristics of BL webtoon production. RIDI was selected as it has been a pioneer in commercializing BL domestically. For descriptive statistical analysis, data on original work status, publication date, adult rating indication, and BL genre keywords were collected and analyzed. Analysis of metadata for BL webtoons published on RIDI from 2012 to 2023 revealed several trends: First, BL webtoons showed rapid growth from 2022 onwards. Second, BL webtoons tend to have relatively short serial periods compared to webtoons on other major platforms, reflecting the characteristic of shorter narratives in the BL genre. Third, the abundance of adultrated BL webtoons indicates that BL is a genre targeting women’s sexual fantasies. Fourth, the higher proportion of new webtoons created rather than expanding IPs from BL web novels suggests that platform companies carefully consider OSMU. Lastly, in the genre keyword statistics for BL, Modern drama, Unrequited love, Daldal BL, a beautyful man for a sweet Gong characters, and beautiful male for Su characters recorded the highest frequency counts. This indicates that RIDI actively reflects readers’ preference for realistic yet romantic stories. These research findings provide an in-depth understanding of BL webtoon consumption characteristics, reader preferences, and production methods. Through this study, content creators and platform operators are expected to provide better services and respond to market trends.