소상팔경은 중국에서 유입된 고려시대 이후부터 산시청람, 연사모종, 어촌낙조, 평사낙안, 동정추월, 소상야우, 강천모설 등 전통적인 8개의 주제에서 거의 벗어나지 않는 범위에서 그림과 시의 주제가 되어왔다.
그런데 민화 소상팔경도에는 이상의 8가지 이외에도 소상반죽, 소상죽림, 죽사야우, 황릉야우, 창오모운, 창오모연, 창오모종, 한사모종, 황릉제견, 강촌모설, 강도모설 등 새로운 주제가 추가되어 있다. 이러한 주제의 확대 요인은 ‘소상팔경’ 주제가 조선후기 이후에 판소리사설, 단가, 잡가 등의 시가문학으로 표현장르가 확산되는 것과 관련이 있다고 생각된다. 또한 시가문학에서 소상팔경의 주제를 확장하고 노래로 표현하는 과정에서 유명한 싯구절들을 삽입하는 현상도 보였다.
소상팔경의 이러한 장르 확장과 표현의 변화는 민화 소상팔경도 제작에 변화를 주는 요인이 되었다. 먼저 민화 소상팔경도는 전통적 주제에서 확대된 새로운 주제를 추가하여 그림을 그렸다. 둘째, 소상팔경 주제와 함께 싯구절들을 인용한 시의도가 같이 화면을 구성하는 변화가 생겨났다. 셋째, 소상팔경을 표현하는 주제와 화면 구성의 변화 등에 의해 <소상팔경도>는 기존의 8경이 10경으로 늘어나는 형식적 변모가 이루어졌음을 볼 수 있다. 마지막으로 전통 <소상팔경도>의 경우 ‘산시청람’이 거의 첫 부분에 나오지만, 판소리와 단가 등 詩歌에서 불린 소상팔경은 대체로 ‘소상야우’를 시작으로 여덟 경치를 읊고 있다. 그 이유는 아마도 소상팔경을 노래할 때, 아름다운 경치의 상징 장소였던 ‘소상’ 지역을 청자에게 분명히 알려 줄 수 있는 주제를 앞에 두려는 의도와 관련된다. 그런데 민화에서도 소상팔경 중 소상야우를 처음에 둔 작품이 있어 소상팔경도의 제작과 시가문학의 향유 방식이 연결되고 있다고 여겨진다.
조선 후기 이후 소상팔경의 표현 장르 확산과 장르적 교섭은 민화 소상팔경도 제작에 영향을 미쳤다고 생각된다. 때문에 민화 <소상팔경도>는 시가문학에서 표현된 소상팔경의 주제와 내용을 받아들이면서 더 적극적인 제작이 이루어질 수 있었다.
The Eight Views of Xiaoxiang River became a favorite subject of paintings and poems in Korea following their introduction to the Korean Peninsula during the Goryeo Period (918-1392) from China. (Xiaoxiang refers to an area south of Lake Dongting in Hunan Province, China.) “The eight views” refer to the eight scenes including a spring morning, smoke rising in a mountain temple tolling a bell, sunset over a fishing village, wild geese on a sandy beach, the autumnal moon shining over the lake, rain falling on the river in night time, and evening snow on the river.
Korean minhwa (folk paintings) featuring the same subject also dealt with the following additional subjects: bamboo containing the traces of tears shed in yearning for the king; a bamboo forest in Xiaoxiang; evening rainfall on a temple surrounded by bamboo trees; night time rain on the Emperor’s tomb; clouds over the Emperor’s tomb in the evening; smoke rising from chimneys near the Emperor’s tomb in the evening; the tolling of bell chimneys near the emperor’s tomb in the evening; the tolling of a bell at a temple on a winter’s evening; the singing of cuckoos near the Emperor’s tomb; snow on a riverside village in the evening; and River and city in evening snow. It is thought that this expansion of subject scene had something to do with the expansion of expressive genres to Sigamunhak (literature focusing on poems and songs) such as Pansori lyrics, Danga, and Japga (a folk vocal music genre) in the later Joseon Period and thereafter. Sigamunhak artists also tended to expand the subjects of the Eight Views of Xiaoxiang and insert well-known lines of poems into their song versions.
The expansion of genres and changes in expression associated with the Eight Views of Xiaoxiang led to changes in the production of Minhwa (The Eight Views of Xiaoxiang). These paintings included new subjects other than the traditional ones, and eventually came to contain well-known lines of poems. Such changes resulted in the change from the eight views to the ten views. In terms of musical genres, Pansori (Epic Chant), Danga and so forth generally came to portray the Eight Views of Xiaoxiang by starting with “rainfall on Xiaoxiang at night,” while its traditional version starts with “the scene of a spring morning,” apparently due to a desire to inform spectators about the Xiaoxiang region more clearly. The existence of Minhwa which put “rainfall on Xiaoxiang at night” first has led historians to conjecture that there was some interaction between the production of paintings about the Eight Views of Xiaoxiang and the way sigamunhak was enjoyed by people.
It is thought that the expansion of expressive genres concerning the Eight Views of Xiaoxiang and connections between those genres in the late Joseon Period and thereafter exerted an influence on the production of Minhwa with the same subject. Thus, the said Minhwa could be produced more actively by adopting the subjects and content of the Eight Views of Xiaoxiang as expressed in works of sigamunhak.