연구목적: 본 연구는 40, 50대 비혼 남성의 생활세계와 결혼 및 가족 담론이 어떻게 해체되고 재구성되는지 살펴보고자 한다. 40, 50대 비혼 남성의 경우 결혼에 대한 사회적 압박이나 획일적 삶에 대한 규범이 강한 사회에서 성장해 온 이들로, 비혼의 삶은 ‘기대’와 ‘실제’의 격차가 큰 삶 또는 사회적 압박에 투쟁하면서 획득한 삶의 양식이라고 볼 수 있다. 따라서 이들의 생활세계와 결혼 및 가족 담론을 살펴보는 것은 이들의 삶의 질을 향상시키고, 앞으로의 한국 가족의 변화상을 진단하고 예측하는 데 근거자료가 될 것이다. 연구방법: 서울 거주 40, 50대 비혼 남성 7명을 대상으로 1회의 초점집단인터뷰(2021. 6월 3일)와 심층면접(2021년 6월 3일부터 29일까지)을 실시하였으며, 심층면접자료는 주제분석법으로 분석하였다. 연구결과: 주제분석법으로 도출된 대주제 1은 ‘건강관리와 대화가 통하는 동호회 중심으로 축소되는 생활세계’로, 이들은 건강 관리로 수렴되는 생활, 대화가 가능한 사람들과의 관계망으로 수렴되는 생활세계를 재구성하고 있었다. 대주제 2는 ‘겁나고 무서운 비혼의 노년생활’로, 비혼의 삶을 편하고 간섭없이 다양한 경험을 할 수 있는 삶으로 인식하고 있으나 고독사에 대한 두려움이 큰 상황에서 일상생활 및 주택 지원과 심리적 안정 지원 정책에 대한 요구가 높았다. 대주제 3은 ‘긍정적 결혼관 및 가족관, 그러나 현실은 비혼’으로, 서정주의적 결혼관, 정상가족 이데올로기, 긍정적 가족관 속에서 나이가 들어가는 부모님, 특히 어머니에 대해 애틋함을 느끼면서 부양 의지가 높았다. 또한 비혼 생활에서 절대 채워지지 않은 부분을 자녀라고 인식하고 있었다. 대주제 4는 ‘비혼의 대안으로 인식되는 동거와 1인가구의 삶’으로, 자녀출산에 대한 기대가 현실적 문제로 사라지면서 개별 성향, 성적 욕구와 동거에 대한 인식에 따라 동거할 계획을 가지고 있었다. 그리고 동거에 대해 부정적인 견해를 갖고 있는 경우에는 1인가구의 삶을 계획하고 있었다. 결론: 40, 50대 비혼 남성은 보편적, 당위적 결혼관, 긍정적 자녀관과 가족관 속에서 건강을 챙기면서 공통된 화제가 있는 사람들과 생활세계를 구성하고 있으나 고독사에 대한 불안감이 큰 만큼, 이들의 지속가능하고 안전한 생활권 유지 차원의 지원정책이 필요하다. 한편, 결혼 및 가족에 대한 가치관의 변화는 없으나 비혼의 삶이 현실화되고 길어지면서 동거 등 다양한 삶의 방식도 추구하면서 의도하지는 않았지만, 우리 사회가 변화되는 데 영향을 미치고 있다.
Objectives: Through an in-depth interview, this study examines the life-world and discourse on marriage and family of unmarried men who are in their 40s and 50s. Method: Seven unmarried men in their 40s and 50s living in Seoul participated in a focused-group interview and an in-depth interview from June 3 to 29, 2021. Data were examined through thematic analysis. Results: The first main theme is ‘narrowed life-world, focus on health and social club’. The participants focused on healthcare and formed a new network with people in the club who share common topics of conversation with them. The second main theme is ‘fear of old age’. The participants perceived that the unmarried life is comfortable and enables them to enjoy and encounter various experiences without the interference of other people, but they have great fear of dying of loneliness. Therefore, a high demand for policies is expected to support daily life, housing, and psychological stability. The third main theme is ‘positive value on marriage, family, and child, but involuntary single life’. With a sentimental view of marriage, a normal family ideology, and a positive view of the family, the participants expressed affection for their aging parents, especially their mothers, and had a strong will to care of them. In particular, they recognized that children are the unfulfilled part of their unmarried life. The fourth main theme is ‘cohabitation and one-person household as perceived as an alternative to singlehood’. As expectations for childbirth disappeared, they planned to live with women according to their individual tendencies, sexual desires, and positive perceptions of cohabitation. On the other hand, if they had a negative perception of cohabitation, they plan to live as a single-person household. Conclusions: Unmarried men in their 40s and 50s make up a life-world with people who share common topics while taking care of their health, as well as in a universal, legitimate, and in positive view of marriage, children, and family. A support policy is needed to maintain the right to a happy and safe life. On the other hand, although changes in values were not indicated unintentionally, as an unmarried life becomes a reality and seems extended over a period of time, various ways of living, such as considering cohabitation, are also pursued. These attempts will likely affect and change our society.