성금연(成錦鳶 1923-1983)은 성금연류 가야금산조의 원류(源流)이고, 현재 명인으로 일컬어지고 있다. 그러나 현재 대부분의 전통음악 명인들이 그러하듯, 성금연의 활동사에 대한 기록도 대부분 증언으로 전해지고 있다. 성금연 명인은 근대의 손꼽히는 가야금 명인임에도 불구하고 그에 대한 객관적인 기록들(신문기사, 음반 등)이 아직 연구되지 못한 채 남아있어 그에 대한 연구가 필요하였는데, 이를 통해 근대 가야금사의 일면을 엿볼 수 있었다. 연구 기간은 1955∼1975년으로, 이 시기는 해방이후 음반이 재발매되고 성금연과 관련된 신문기사가 등장하는 시작점이자 1975년 5월 30일 성금연이 중요무형문화재 제23호 가야금산조 및 병창에서 지정해제 및 하와이로의 이민 등으로 한국에서의 활동이 일단락된 시기로 보아 그 기간을 정하였다. 성금연 명인의 음악활동이 가장 꽃피운 것은 1962∼1972년으로 그가 40대였던 시기였다. 일반적으로 음악가가 2∼30대에 연주자로서 가장 화려한 시기를 보내고 4∼50대에 연주자이자 교육가로서의 모습을 보이는 반면 그의 생애는 한국전쟁, 분단 등의 역사적 격변기와 엮여 40대에 압축적으로 꽃피운다. 즉, 그는 약 10년의 기간 동안 연주자이자 교육가로서 압축적으로 활동하였는데, 연주자로서 확인된 공연 기사 및 자료는 27건으로 연구된 기간인 1955∼1975년의 공연기사 중 약 73%를 차지하고 있으며, 「국악예술학교(國樂藝術學校) 정기연주회」, 「서울시립국악관현악단 정기공연」, 「동아일보 주최 제1∼6회 명창명인대회」, 「제6회 파리예술제」, 「제6회 중요무형문화재 발표공연」, 「미국순회 및 카네기홀 공연」 등 그녀의 주요한 공연활동 기록들을 모두 포함하고 있다. 그리고 음반 역시 그가 녹음한 ‘무용곡으로 된 가야금산조와 병주’을 비롯한 주요음반이 모두 이 시기에 녹음된 음반이다. 교육가로서도 1960∼1972년 국악예술학교 가야금 지도, 1964년부터 서라벌 예술대학 강사 및 개인적으로 성금연 가야금연구소를 운영하면서 활발한 활동을 보였다. 부수적으로 살펴보았던 1955년 이전과 1975년 이후 성금연 명인의 활동을 살펴 성금연의 음악활동을 종합해보면, 성금연은 20대에 (池瑛熙)와 결혼하고 ‘여성국극동지사’(女性國劇同志社)에서 활동을 시작하다가 30대에 한국전쟁 등으로 연주자로서 공백기를 겪고 40대에 연주자이자 교육가로서 화려하게 꽃피우다가 알 수 없는 이유로 한국을 떠나면서 활동을 접었다고 볼 수 있다. 이렇게 성금연 명인의 객관적인 자료를 밝혀나가면서 기존에 알려진 기록과 다른 점들이 발견되었는데, 가장 먼저 성금연 생년월일에 대한 기록이 명확하지 않았다. 성금연의 공식적인 생년월일은 제적등본의 기록인 1923년 5월 7일로 보아야하지만, 과거의 기록에서 1921년 4월 1일, 1923년 4월 10일, 1923년 8월 5일의 각기 다른 생년월일 기록이 있어 어느 것이 성금연의 실제 생년월일인지 밝힐 수가 없었다. 사사(師事) 기록 역시 현재 최옥삼(崔玉三) · 조명수(曺明洙) · 안기옥(安基玉) · 박상근(朴相根)에게 사사받은 것으로 알려져 있으나 과거의 기록에서 최옥삼에게 사사받은 사실은 확인할 수 없었다. 조명수 · 안기옥은 성금연이 서울로 상경하기 전 사사받고 상경 후에는 박상근에게 사사받은 것을 알 수 있었다. 또한 활동기록 중 주요한 사항 중에서도 정확하지 않은 기록이 있었다. ‘1953년/1960년 서울중앙방송국 강사로 재직’한 기록은 서울중앙방송국(KBS) 국악연구회가 1958년에 개설되었기 때문에 연도상 오류가 있는 것으로 보인다. 「1953년 제83회 전국국악경연대회 가야금 1등상 수상」은 「1958년 이승만(李承晩) 대통령 제83회 탄신일축하행사 중 전국국악경연대회」의 수상으로 확인되었다. 또한 일본과 교류한 「1964년 일본 동경올림픽 참가선수 위안공연」, 「국악교육친선예술제」, 「1970년 일본 EXPO70 참가」 기록은 신문기사 등으로 보도되지 않은 것으로 보아, 국가적 차원에서 이루어진 것이기보다는 개별적인 협회나 단체 혹은 개인적으로 행해진 것으로 보인다. 그리고 국악예술학교에서 실제 재직교사 기록이 확인되는 것은 창립 후 2년간이며 이후 기록은 확인되지 않으나 1972년까지 학생들을 가르치고 관계자로 활동하였다. 이렇듯, 성금연 명인에 관해 수정되어야 할 기록들이 밝혀짐으로써 그녀의 음악활동에 대해 조금 더 정확한 기록을 정리할 수 있었고, 그녀의 10년간 왕성한 활동을 통해 당시 전통음악계의 모습을 유추할 수도 있었다. 앞으로 근대 전통음악의 명인들과 활동에 관한 연구가 더 많아져 현대 전통음악의 발전 방향성을 가질 수 있었으면 한다.