2017년 살만 국왕은 그의 아들, 무함마드(Muhammad bin Salman)를왕세자에 지명했다(New York Times, 2017. 6. 21). 이러한 결정은 사우디 왕권승계와 관련하여 두 가지 의미가 있다. 첫째, 지난 50여 년 동안지속되었던 왕권의 형제 승계가 부자 승계로 바뀌었다는 것이다. 둘째, 30대 초반의 왕세자 책봉으로 사우디 통치자의 세대교체가 이루어지고있다는 것이다. 사우디아라비아의 왕권승계는 1964년 사우드 국왕의 강제 퇴위 이후2015년 살만 현 국왕 즉위 때까지 왕가 내 합의를 기초로 물리적인 충돌이나 큰 갈등 없이 진행되어왔었다. 사우디 왕가의 지도자들은 왕권 승계과정에서 과도한 갈등과 충돌을 경계했다. 또한 왕가의 구성원들은 물리적 강제력을 동원하는 왕권 경쟁은 사우디 왕정 체제와 통치 왕가 생존에치명적인 위협이라고 생각했다. 왕가 내 패권 경쟁과 권력투쟁이 지속되었으나 파이잘 국왕의 집권 이후 형성된 왕가 내 정치세력 간 견제와 균형이 작동되었다. 이는 이븐 칼둔이 왕권 장악을 향한 인간의 권력욕과권력의 배타적 속성, 그리고 사우디아라비아의 권위적인 정치문화를 감안할 때 흥미로운 현상이다. 살만 국왕과 무함마드 빈 살만 왕세자는 이 과정에서 무함마드 빈 나예프 前 왕세자와 살만 현 국왕의 동복동생이자 왕가 내 원로인 아흐마드빈 압둘아지즈 前 내무장관을 구금하는 등 물리적인 강제력을 사용하고있다. 무함마드 빈 살만 왕세자는 2018년 발생한 사우디 출신 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건과 연루되었다는 혐의로 국제적으로 비난을 받고 있다. 2015년 살만 국왕의 즉위 이후 무함마드 빈 살만 왕세자는실질적인 사우디의 통치자로서 외교 안보는 물론 경제, 사회정책에 이르기까지 국정 전반을 관장하고, 급진적인 경제, 사회개혁 추진과 함께 물리적인 강제력을 동원하여 궁극적인 왕권 계승을 시도하고 있다. 본 연구는 중동의 지적 전통과 종교ㆍ문화의 맥락에서 아랍 왕정국가인 사우디 왕권승계의 실체에 좀 더 적실성 있게 접근할 수 있는 접근방법과 분석의 틀이 필요하다는 문제의식으로부터 출발하였다. 이러한 문제를 극복하기 위하여, 본 연구는 중동 아랍 사회의 지적 전통과 역사관, 그리고 정치 권력 변동과정의 인과관계에 대한 중동인들의 인식에서 중요한 지위를 점하고 있는 아랍 세계의 대학자 이븐 칼둔(Ibn Khaldun, 1332-1406)의 정치변동이론을 본 연구에 적용한다. 따라서 본 연구의 목적은 이븐 칼둔의 『무깟디마』(Muqaddimah)에나타난 정치변동이론1)을 적용하여, 사우디아라비아에서 진행되고 있는왕권승계 사례를 분석하는 것이다.
On June 21, 2017, Saudi Arabia's King Salman appointed his son, Muhammad bin Salman, as crown prince. This decision has two implications for the succession of the Saudi throne. First, the succession mechanism has been changed to primogeniture succession. The Saudi line of succession has been from brother to brother among the sons of King Abdulaziz which lasted over the past 50 years. Second, it is the generational change of Saudi rulers. He is challenging the old order while appointing a new generation of princes to key positions of the state. The decision on the succession in Saudi Arabia to the throne had been made without serious conflict within the royal family because it had been generally collegial, following consultations among senior royal family members. There was an ongoing struggle for power within the royal family. Still, its leaders feared that this would threaten the survival of the al-Saud dynasty. Therefore a system of checks and balances had been formed and operated by the power centers within the royal family which had limited an excessive ruler’s power. Since Muhammad bin Salman came to power in 2015, he has ordered a series of unprecedented purges without formal charges or any legal process, rounding up the opposition and using coercive means. The most senior second-generation princes and government ministers were removed from office including the former Crown Prince Muhammad bin Nayef, who has been sacked and put under house arrest. Crown Prince Muhammad bin Salman is the de facto ruler of Saudi Arabia and controls all economic, political, social and foreign relations. He is seeking to radically restructure the Saudi economy and society with the ambitious program of ‘Vision 2030’. He has traits of “ambition, vision, ego, youth, risk tolerance, insight, and ruthlessness” (Byman and Pollack 2019, 9), some combination of which can affect his ultimate succession to the throne. This study was started from the critical mind that a framework for analysis is needed to the study of the Saudi kingship succession in the context of the intellectual tradition and political culture of the Arab monarchical regime in the Arabian Peninsula. To overcome this problem, this study examines the political change theory of Ibn Khald?n (1332-1406), the greatest Arab scholar, and analyzes the cases of the kingship succession in Saudi Arabia by applying his political change theory.