본 연구는 유아교사와 예비유아교사들을 대상으로 '숲교육'에 대한 교사의 지식 내용과 수준을 분석하여 그들의 현 지식수준을 파악하고, 이를 토대로 '숲교육' 활성화를 위한 교사교육의 방향성을 모색해보고자 하는 것에 목적이 있다. 이를 위해 B시에 소재한 유아교사 39명과 3, 4년제 유아교육과에 재학 중인 예비유아교사 60명, 총 99명을 대상으로 상위개념의 수, 내용요소에 따른 수, 종속 개념의 수, 특성, 위계, 밀도 등을 분석하였다. 연구결과 첫째, 유아교사와 예비유아교사 모두 '숲교육'에서 '자연(숲)'의 개념을 가장 중요하게 생각하고 있었다. 둘째, 유아교사의 '숲교육'에 대한 상위개념에서 종속개념은 '생명', 위계는 '치유'와 '생명', 특성화 점수는 '숲 체험'이 가장 높게 나타났으며, 밀도는 1.00에서 4.80의 범위로 나타났다. 셋째, 예비유아교사의 '숲교육'에 대한 상위개념에서 종속개념은 '자연(숲)', 위계는 생명과 자연(숲), 특성점수는 '자연(숲)'이 가장 높게 나타났으며, 밀도는 1.00에서 6.78의 범위로 나타났다. 이러한 결과에 기초하여 '숲교육'에 대한 교사의 지식과 지식수준의 문제점 진단 및 '숲교육' 활성화를 위한 교사교육의 방향성에 대해 논의하였다. 본 연구는 숲유치원의 올바른 정착을 위한 사전교육과 재교육에 기초자료를 제공하여, 숲교육이 올바르게 실천될 수 있도록 도움을 줄 것을 기대한다.
This study focused on how early childhood in-service teachers and pre-service teachers understood the concept of Forest Education. By applying the analysis of conceptual maps, introduced by Novak and Gowin's (1983, 1984), this study examined the number of upper category and subcategories, characteristics, hierarchy, and density of teachers' knowledge of Forest Education. 39 early childhood teachers and 60 pre-service teachers participated in this study. First, in-service teachers put 'nature(forest)' and 'living creatures' in the highest level of knowledge of Forest Education. On the other hands, pre-service teachers put 'the effect of Forest Education' and 'program' as well as 'nature(forest)' in the highest level of knowledge. In-service teachers seemed to construct their knowledge by understanding Forest Education as curriculum or activities such as math, language, music or multicultural education. Therefore they had a tendency to talk more about specific concepts including four seasons, insects, air, or climate change. However, pre-service teachers described 'the interconnectedness between human and nature', 'deep relationship with nature' and 'provision of nature.' This tendency might relate to their prior educational experiences of Eco-centered Early Childhood Education. With regards to the density and hierarchy of knowledge on Forest Education, both groups revealed the relatively low degree of density with average of around 2.00. This result can be interpreted that both groups of teachers might not have strong hierarchical and organizational knowledge of Forest Education. For the teacher education, philosophical background and practical knowledge of Forest Education should be included more.