공연예술 양식 중 전 세계적으로 가장 많은 관객층을 확보하고 있는 장르가 뮤지컬일 것이다. 뮤지컬의 인기는 우리 공연시장에도 다양한 변화를 가져왔고, 이제 ‘국악뮤지컬’이라는 또 다른 뮤지컬 장르가 등장하면서 큰 호응을 얻고 있다.
‘국악뮤지컬’은 용어 그대로 ‘국악’과 ‘뮤지컬’이 합해진 말이다. 그러나 ‘국악뮤지컬’은 아직 확실한 개념으로 장르를 정의하기에는 문제점을 가지고 있다. 애초에 국악뮤지컬이라는 용어 자체가 장르적 성격을 규정하는 명칭이라기보다는 마케팅 용어에 가깝게 시작되었기 때문이다. 대중에게 인기가 없었던 ‘국악’에 ‘뮤지컬’을 더하여 일반 관객들의 시선을 끌었지만, 아직 양식정립이 되지 않아 지금도 창극과 같은 타 장르와의 경계가 모호하기도 하다.
일반적으로 국악뮤지컬이라 불리는 작품들의 특징을 보면, 우선 음악과 드라마가 있는 공연으로, 여기서 음악은 ‘국악’이 사용된다는 점이다. 사용된 국악의 종류는 판소리와 민요가 주로 활용되며, 반주음악으로 국악기가 사용되는 경우가 많다.
본고에서는 ‘국악뮤지컬집단 타루’를 중심으로 실험양상들을 살펴보았는데, 타루의 작품뿐 아니라 현재 국악뮤지컬이라 불리는 작품들은 다양한 실험을 거듭하고 있다. 극의 음악은 물론, 악기사용, 무용, 연기, 극의 소재, 무대 등 모든 공연적 요소들을 망라하여 실험을 거듭하고 있지만, 국악뮤지컬을 가장 잘 보여지게 하는 것은 역시 음악과 소리(唱)다. 특히 북 뮤지컬이 주를 이루는 우리 뮤지컬 현황에서 소리의 역할은 매우 크다.
소리의 수용과 변용에 대해 절대적 역할을 하는 것은 바로 창작판소리다. 창작판소리는 기존의 판소리가 아닌 새로운 가락, 새로운 가사로 작창을 하기 때문에 현재의 이야기를 담고, 또 쉬운 가사전달로 관객들의 호응을 이끌어내고 있다. 그리고 새로운 스타일은 자연스럽게 악기편성에도 다양화를 가져와 한국 전통 악기는 물론, 기악 합주, 오케스트라, 재즈 밴드 등 음악의 편곡이 이루어지고 있다.
이처럼 국악뮤지컬에서 창작곡이 많이 등장하면서 자연스럽게 전문 작곡과 작창이 부각되기 시작했다. 또한 소리꾼과 작가는 물론 연출, 조명, 음향 등 스텝들도 필요하다. 즉 전 영역에서 전문 창작방식이 도입될 수밖에 없다. 그 외 도창(導唱)이나 코러스의 활용, 판소리에 무게를 두는 방식 등 우리 소리와 전통적 요소에 바탕을 둔 작품들도 많고 그 성과도 많이 이루어냈다. 그러나 국악뮤지컬은 앞으로 수없이 많은 논의와 실험이 더 이루어져야 한다. 무엇보다 배우의 역할과 변화, 그리고 배우의 양성 등은 매우 중요한 문제이다.
그나마 다행인 것은 관객들의 반응이 좋다는 점이다. 국악뮤지컬은 열린 장르이다. 뮤지컬이 성격에 따라 여러 갈래로 구분되듯이 국악뮤지컬도 형상화에 따라 여러 가지 형태로 그 특성을 보여줄 수 있을 것이다.
Among the styles of performing arts, perhaps the genre that has attracted the largest audience would be musical. Popularity of musical has brought diverse changes in our performing arts market, and, upon emerging another musical genre, called ‘Korean Traditional Musical Comedy,’ it has been well-received by the audiences.
‘Korean Traditional Musical Comedy’ is a word that are formed by merging two other terms such as ‘Korean Traditional Music’ and ‘Musical (Comedy).’ In the meantime, however, it has yet some problems in order to be defined as the genre that has concrete concepts. It is because the term such as Korean Traditional Musical Comedy was created being closely associated with a marketing purpose rather than a term that defines the characteristics of a genre of performing arts. Although this new musical genre has drawn attentions of many audiences by adding ‘Musical Comedy’ to ‘Korean Traditional Music’ that was not quite popular to the public, it still does not have any established forms so that there is a fine line between “Korean Traditional Musical Comedy” and another genre like traditional style folk opera (“Changgeuk”).
Looking at the characteristics of the musical work called ‘Korean Traditional Musical Comedy, in general, first of all, it is a performance where music and drama are played. Here, the distinctive characteristic of this musical is that ’Korean Traditional Music’ is sung. And the kinds of Korean traditional musics being sung are mainly Pansori (dramatic story-singing) and folk-songs, and, in most cases, Korean traditional musical instruments are being used as accompanying music.
In this paper, the researcher investigated the aspects of experiment centering around Korean Musical Group, Taroo. These days, various experiments has been repeated not only for the works of Taroo but other musical work presently called ‘Korean Traditional Musical Comedy’ also. Having encompassed overall performance factors including use of musical instruments, dance, acting, materials for drama as well as music in drama, the researcher has gone through experiments repeatedly. Meanwhile, however, the subject matters that make ‘Korean Traditional Musical Comedy’ mostly attractive to the audiences are music and songs or sounds. [“Sori” also called “Chang” (唱)] Particularly, under the current situation of our musicals, the role of “Sori” is extremely important.
The factor that plays absolutely most important role in acceptance and transformation of “Sori” is the created Pansori. Since the created Pansori is composed with new rhythmic patterns and new narrative poems, it tells the present story. Also it draws good responses from the audiences owing to easy conveyance of dialogues. And, its new style brings diversification to organization of musical instruments, so then this leads to the arrangements of music for Korean traditional music instruments, as well as instrumental music ensemble, orchestra, and jazz band, etc.
Likewise, upon appearing creative musics in ‘Korean Traditional Musical Comedy,’ professional music and vocal compositions have begun to emerge naturally. And, the song specialist and writer, of course, staffs including direction, lighting, and sounds, etc are required. That is, professional composition method are forced to be introduced to all areas. Other than this, there are many music pieces which are based on our unique songs and sounds (“Sori”) and such traditional factors as use of lead singer for ceremony or chorus, and the method that puts weight on Pansori. Accordingly many things accomplished. However, it is required that ‘Korean Traditional Musical Comedy’ go through numerous discussions and more experiments. Above all, the most important things are the role of actor and actress, and their changes, and training of actor and actress further.
Good news is there are good audience responses. ‘Korean Traditional Musical Comedy’ is an open genre. As musicals are divided into several domains according to the characteristics thereof, ‘Korean Traditional Musical Comedy’ will be able to show its distinctive features in various styles according to embodiment.
