북한의 인민배우 황철(1912∼1961)은 1950년대 북한에서 국립극장 총장직을 맡고, 연극영화대학에 출강하며 극장과 학교에서 북한 배우들의 연기지도에 있어서 대부로 자리를 점한 인물이다. 본 연구는 인민배우 황철에 주목하여 그가 제시한 배우 훈련법의 구체적 내용은 무엇이며, 그것은 배우에게 어떤 도움을 주었는지, 또한 그의 훈련법은 남한․서구와 어떤 이질성과 동질성을 갖는지를 밝혀보고자 한다.
연구결과 그의 화술훈련법은 크게 발성훈련과 대사훈련으로 나누어짐이 발견된다.
먼저 그는 발성훈련에서 호흡의 중요성을 강조한다. 이를 위해 그는 배우가 숨을 들이쉰다는 의식을 버리고 횡격막에 집중하여 횡격막을 늘리면서 공기가 저절로 들어오게 하는 훈련을 제시한다. 모든 연기에서 깊은 호흡은 장대사를 소화하기 위한 필수조건이기 때문이다. 이 같은 훈련법은 일면 호흡의 기능적 측면만을 강조한 듯 보일 수 있다. 최근 서구의 화술연출가들은 깊은 호흡의 기능적 측면뿐 아니라 철학적 측면을 강조하기도 한다. 그들은 배우의 깊은 중심에서 발현되는 대사가 타인의 깊은 중심과 만난다는 철학적 해석을 더하고도 있다. 이 관점에서 본다면 황철의 훈련법은 기능적 측면만을 강조하고 있는 것이 사실이라 하겠다. 그러나 그것은 ‘철학의 부재’라기 보다는 예술적 신비주의에서 벗어나고자 하는 실천이며, 북한과 황철의 표현을 빌려 ‘과학만에 의거한 훈련법’을 구축하려는 시도가 될 것이다. 증명할 수 없는 신비는 그들에게 무의미했기 때문이다. 황철은 객관적으로 누구나 인정할 수 있는 사실, 그에 따른 훈련 방법이 배우 연기에 실질적으로 도움이 된다고 믿었던 것이다.
다음으로 황철은 대사훈련을 위해 하나의 대사에 다양한 정서담기와 에쮸드 훈련을 적용한다. 이 훈련은 다양한 정서를(분노․슬픔) 동일한 단어로 표현함으로써 억양, 음색, 고저 등을 이용하여 화자의 의도를 표현하는 것이다. 그의 표현에 따르면 ‘입체적 말’의 훈련이다. 또한 그는 배우가 미리 준비하지 않고 상황에 적응하는 에쮸드 훈련을 통해 배우의 상상력을 확장시켜 배우가 표현의 폭을 넓히도록 유도한다. 에쮸드 훈련의 초보적 수준이라 할 수 있지만 ‘자유로운 표현 유도’라는 에쮸드의 본질은 충분히 반영하고 있다고 하겠다. 이외 그는 속대사 탐색훈련 역시 제시하고 있다. 남한의 용어로 말하면 내적 동기의 탐색으로 배우가 표면적인 대사 전달에서 벗어나 마음의 움직임을 외면화시키도록 하는 훈련이다.
황철의 배우훈련법은 발성에 있어서는 다소 초보적인 수준이라고 말할 수 있다. 또한 대사창조를 위한 훈련 역시 현재 서구와 남한에서 실행되는 다양한 훈련에 비한다면 협소한 측면이 발견되는 것도 사실이다. 그러나 이 같은 훈련법들이 가진 본질적 장점에 대한 그들의 인식은 서구․남한과 동일하다. 진실한 대사의 전달과 표현의 다양성은 예술의 기본인 바, 북한의 훈련법은 연기의 본질에 기초하고 있는 것이다. 현재 북한의 연극에 대한 일반적 평가는 ‘유형’과 ‘도식’이다. 1970년대부터 시작된 연극혁명과 전형화된 연극양식이 현재까지도 모범이 되고 있기 때문이며, 그로 인해 북한 연극은 자기검열과 외부검열이라는 이중의 망을 거쳐 무대 위에 존재하기 때문이다. 그러나 살펴본 바와 같이 북한 연극사에서 한 획을 긋는 황철은 연극예술 자체에 대한 진지한 고민으로 구체적 배우훈련법을 연극적 문법에 따라 제시하였으며, 그의 훈련법은 연기 훈련의 본질과 맞닿아 있다.
Hwang Cheol offered a systematic training method for actors in the 1960s, which is classified into vocalization training and line reading training.
First, vocalization training emphasizes the importance of breathing. To that end, actors should not think about breathing, but should focus on the diaphragm and expand it in order to naturally let air come in. Deep breathing is essential for performing long monologues. This training method may appear to stress only the functional aspects of breathing. Recently, Western speaking coaches emphasize not only the functional aspect of breathing, but also its philosophical aspect. Hwang Cheol believed that speaking from the actors' deep hearts touches other people's deep hearts. From this perspective, the North Korean training method stresses only the functional aspects. However, this is not in the absence of philosophy but a practice of escaping from artistic mysticism, which they believe to be a science-based training method. Mysticism, which cannot be proven, would be meaningless to them. Hwang Cheol believed that the method based on facts that is accepted by everyone is helpful to acting.
Second, in line reading exercises, North Koreans are trained in applying and exuding diverse emotions in a single line. They express a variety of emotions (anger, sorrow, etc.) using the same word, thus delivering the speaker's intention by employing intonation, vocalization and sound pitch. According to Hwang Cheol, it is a 3-dimensional word training. Also, North Korean actors perform etude training, in which they adjust to certain situations without preparation as a means to expand their imagination and improve their range of expressions. This is the elementary level of etude training, but it is faithful to the most basic etude of free expression. He also attempts to explore hidden lines. The exploration of hidden line, in terms of the South Korean language, can be said to allow actors to explore their inner motivation, refrain from delivering lines outwardly and expose their minds.
Hwang Cheol's actor training method in the 1960s is considered elementary in terms of vocalization. Line creation training is also considered limited compared to the diversity of current Western and South Korean training methods. However, their perception of the strengths of these training methods is similar to that of Westerners and South Koreans. The delivery and expression of true lines are the most basic of arts, and thus, North Korean training methods are based on the true essence of acting. North Korean plays are evaluated in terms of style and diagrams. This is attributed to the play revolution and typified play styles that originated in the 1970s and continue today, and thus, North Korean plays should undergo self-censorship and external censorship before they are staged. However, as discussed above, Hwang Cheol and the North Korean play affiliates, at least in the 1960s, seriously thought of the play as an art and offered specific training methods for acting in accordance to the play's grammar regardless of ideologies. Hwang Cheol's training essentially lies within the same context of Western and South Korean training.