중국은 유구한 역사를 가진 문명고국(文明古国)으로서 풍부한 무용문화유산을 가지고 있다. 중국은 매우 오래전에 역사를 기재하는 문자를 발명했을 뿐만 아니라 또한 오래전에 무용을 전수하는 방법, 즉 무보를 발명하였다. 그러나 역사의 잦은 변고로 인해 소장되어 있던 문헌이 많이 소실되었고, 대부분 역사의 먼지 속에 사라져갔다. 따라서 중국고대의 무보는 남아있는 것이 얼마 되지 않아 일부 학자들이 발굴하고 정리해 낸 무보는 매우 진귀하다.
중국에서 현재 발견한 세상에 아직 남아있는 무보는 문화적인 형태에 근거하여 아래 몇 종류로 나눌 수 있다. 첫째, ‘무(巫)’, ‘격(觋)’ 무용(舞蹈)의 무보이다. 주요하게 갑골문사화무보(甲骨文社火舞谱), 팔괘무보(八卦舞谱), 재초무보(斋醮舞谱) 등이 있다. 둘째, 아악무용(雅乐舞蹈)의 무보이다. 북송궁궐(北宋宫廷)의 <문무(文舞)>’와 ‘<무무(武舞)>’의 무보이다. 원대(元代)의 소무무보(韶舞舞谱, 명대(明代) 주재육(朱载堉)이 엮은 아악을 복구한 무보, 청대(清代)의 궁궐제사[宫廷祭祀]와 의식[典仪]때 사용하던 무보, 명(明),청(清)의 문묘석존악무무보(文庙释奠乐舞舞谱) 등이다. 셋째, 연악무용(宴乐舞蹈)의 무보이다. 주요하게 당대의 돈황무보(敦煌舞谱)가 있다. 넷째, 기악무용(伎乐舞蹈)의 무보이다. 주요하게 남송(南宋)의 덕수궁무보(德寿宫舞谱)가 있다.
위에서 서술한 무보의 기보방법은 주요하게 두 종류이다. 그 중 하나는 문자보(文字谱) - 상형류의 자보와 설명류의 악보, 그리고 용어류의 악보를 포함한다. 또 한 종류는 도보(图谱)이다. 무용 방위(方位)류의 도보, 무용 행진노선류(行进路线)류의 도보 무용에서 발 위치[脚位]류의 도보 및 무용동작자세 혹은 형상류(形象类)의 도보를 포함한다. 본문은 중국고대역사를 왕조 연대에 따라 모두 네 단계로 나누었으며, 중국고대무보의 유존과 당대 연구실태에 대해서 논술하고자 한다. 본문에서는 무보가 세상에 널리 퍼지게 된 것을 주로 다뤄 소수민족의 무보, 예를 들면 납서족(纳西族)의 동파무보(东巴舞谱)와 몽고족의 사마경(查玛经)등에 대해서는 별로 다루지 않았다.
China is an ancient civilization with a long history and thus has rich cultural heritage of dance. China long ago invented characters to document history as well as dance notation as a way of passing down dance. Frequent upheavals in history, however, have destroyed a great deal of literature, and as a consequence, only a tiny number of dance notations have been discovered by scholars in recent history.
The extant dance notations may be classified into four categories according to their cultural forms: First, notations of shaman music, which include Dance Notation Inscribed on Bones and Carapaces(甲骨文社火舞譜); Octagram Dance Notation(八卦舞譜); Ablution Ritual Dance Notation(齋醮舞譜). Second, notations of dances for imperial court music, which includes Literary Dance(文舞) and Military Dance(武舞) of the court of the North Sung Dynasty; Artistic Dance(韶舞) of the Yuan Dynasty; dances for imperial court music restored by Chu Tsai-yü(朱载堉) of the Ming Dynasty; dances for court worship rituals of the Qing Dynasty; Notation of the Ritual Dances for Confucius and Sakyamuni(文廟釋尊樂舞舞譜) of the Ming and Qing Dynasties. Third, notations of dances for national feasts, the most important of which is those of Notation of the Dances in Dunhuang(敦煌舞譜). Fourth, notations of dances for instrumental music, the most important of which is Notation of the Dances at De Shou Gong Palace(德壽宮舞譜) of the South Sung Dynasty.
The above examples largely fall into two forms of notation: character notation, including hieroglyphic, descriptive, and terminological notations, and picture notation, including notations for directions, dance formations, positions of feet, and dance movements.
In this paper, I have divided Chinese history into four stages according to dynasties: Ha/Shang through Chin dynasties; Tang and Sung dynasties; Yuan and Ming dynasties; Qing dynasty. The discussion of each stage will be based on preserved materials and the academic achievement of scholars.