La Sombra del paraíso de Vicente Aleixandre, publicada en 1944, ha sido considerada por la crítica como un hito en el desarrollo de la poesía española de posguerra. Según este punto de vista, el libro ha significado, junto con los Hijos de la ira de Dámaso Alonso, el inicio del cambio de rumbo que prepara el florecimiento de la corriente realista del medio siglo. Sin embargo, la Sombra del paraíso difiere mucho de la obra de Dámaso Alonso en varios aspectos, el cual sí parece un claro antecedente de dicha corriente realista. En cambio, la Sombra del paraíso se halla en la línea prolongada de los libros anteriores de su autor, sobre todo de La destrucción o el amor. Es decir, el libro se caracteriza por los rasgos surrealistas en su estilo y por la cosmovisión peculiar que combina el deseo amoroso y la fuerza destructora. En el presente estudio, sin embargo, hemos buscado algunas notas que puedan distinguir la Sombra del paraíso de las obras anteriores del poeta. En este sentido, lo que más llama la atención es la abundante presencia de los verbos “ver”, “mirar” y “contemplar”. En este libro, aproximadamente cada dos de tres poemas contienen estos verbos, los cuales connotan la postura reflexiva del poeta. Cuando el poeta dice “mirar” algún objeto, él es consciente de su acto cognitivo: es decir, al mismo tiempo se mira a sí mismo que mira ese objeto. De esta manera, el ambiente reflexivo es un ingrediente constante en los versos de este libro. La extensión alargada de muchos poemas y la presencia masiva de versículos están estrechamente relacionadas con el aire contemplativo del libro, ya que el acto de contemplar se describe mejor con un estilo narrativo. Por otra parte, es otro dato significativo el hecho de que la cuarta parte de los poemas de la Sombra del paraíso empiecen en forma interrogativa. En su desarrollo interino estos poemas deben buscar la respuesta a la pregunta dada y así los poemas se harán meditativos. En fin, este aire reflexivo es un elemento que distingue el libro de las obras anteriores de Aleixandre y, al mismo tiempo, un elemento que lo conecta con la corriente realista posterior. Al fin y al cabo, la poesía realista es fruto de la reflexión del poeta sobre la realidad que le circunda, y en cierto modo la Sombra del paraíso ha anticipado esta actitud de meditación.