Existe-t-il un rythme dans les romans? Si oui, sous quelle forme ou de quelle manière se présente-t-il? Le rythme, concept ou epxression d'origine musicale, se réfère à une sorte d'ordre du mouvement. Il est un élément commun à tous les arts et s'applique également à presque toutes les activités humaines. Curieusement, dans le domaine de la littérature, il s'emploie exclusivement sur la poésie. Cette étude a l'ambition, malgré son caractère aléatoire et fugitif de son analyse, de rendre compte du rythme du texte narratif de Diderot. Souvent considéré comme désordonné et intermittent, le texte diderotien traduit la mobilité ou le mouvement de l'esprit de Didert qui oscille entre la réalité multiforme et la réduction à un principe unique. Nous avons supposé que, s'il existe une loi qui le dirige et le coordonne, il s'agit d'un rythme binaire. Nous avons tâché de dégager, non pas tous, mais certains éléments invariables du rythme diderotien qui caractérise sa façon de voir, de sentir, donc de parler. Nous pouvons constater quelques points révélateurs : le numéral 'deux' et certaines corrélations de balancement constituent les marques linguistiques les plus courantes de la figure du double ainsi que les unités génératrices des rythmes binaires ; l'articulation double et symétrique reflètent la tendance de Diderot à réunir dans une perspective unifiante les caractères appartenant à deux catégories distinctes, ressemblantes ou contraires ; le parallélisme et l'antithèse traduisent ainsi la recherche de la ressemblance au sein de la différence ou vice versa ; le jeu d'inversion chiasmatique, destiné essentiellement à mettre en valeur l'équivalence des éléments reliés et leur réversibilité, produit un va-et-vient rythmique ; le couplage asymétrique fondé sur le contraste fait intervenir des inégalités de volumes relativement à la longueur de phrases et naître le tempo en alternant le mouvement d'extension et de rétraction ; les personnages reliés par pair et les épisodes doublés sous forme de 'diptyque' élargissent le rythme binaire sur le plan narratif. Et tout cela structure temporellement et spacialement le texte narratif de Diderot. Le rythme binaire créé à partir de l'équivalence et de la différence semble capable de produire une illusion d'ordre là où règne le désordre et devient un agent ordonnateur à la fois de la vision du monde et de l'acte d'écrire chez Diderot. La lecture à travers le rythme et dans le rythme, nous semble-t-il, permet non seulement de développer l'etendue de la notion d'outil traditionnelle de la poétique mais aussi de découvrir un autre plaisir que la lecture interprétative.