본 논문은 아시아 한자문화권에서 서수부호문자(序數符號文字)체계인 동시에 역(易, 曆, 歷)을 이해하는 반복 순환 문자체계로서 전통 문화의 근저를 이루고 있는 육십갑자의 양적(陽的) 구성 요소인 십 천간 글자의 문자학적 고찰을 하고자 함이다. 십 천간의 기원과 최초의 사용처는 아직 정확하게 밝혀지지는 않았지만 중국 은대(殷 代)의 지배계급에서 그 사용 용례를 볼 수 있다. 크게 두 가지의 용례를 볼 수 있는데, 서수사적 의미에서는 은대 조상신의 선공(先公) 선왕(先王), 선비(先妣)의 세계도(世系圖)의 왕들의 이름에서, 또 하나는 갑골문으로 새겨진 갑골 조각과 수골 조각에서의 날짜를 기록한 역(曆)의 기록이다. 앞의 세계도에의 용례는 순서를 나타내는 서수사적인 부호 기능으로 볼 수 있고, 육십갑자의 간지는 반복 순환하는 천문적인 시간성을 가지는 역의 부호체계로 이해될 수 있다.
문자학이란 글자의 형태(形), 소리(音), 의미(義)의 기원, 형성과정, 변화, 등을 살펴보는 것인데, 본 논문에서는 십 천간의 형성과정인 기원, 그리고 글자의 형태와 의미에 대한 고찰로 제한 한다. 각 천간의 자형의 발달 과정을 갑골문(甲骨文) – 금문(金文) – 대전(大篆) – 고문(古文) – 소전(小篆)의 순서로 알아보았다.
글자 형태에 의거한 글자 의미 해석은 후한(後漢)의 허신(許愼)이 지은 說文解字에서 정점을 이룬다. 특히 한 대(漢 代)에 대두한 음양오행설과 글자 형태에 의거한 의미 해설은 근대 실학파와 고증학파들의 많은 비판을 받지만, 동아시아권 전통문화의 이해체계에서는 여전히 실용되고 있다.
허신의 음양 우주론적 글자 의미 해석에는 세 가지 서수사적인 맥을 가지고 있다. 첫째는, 식물의 성장 단계에 의한 해석, 즉, 발생(發生: 甲‒乙‒丙‒丁)→번무(繁茂: 戊‒己)→성숙(成熟: 庚‒辛)→복장(伏藏: 壬‒癸)의 성장 과정의 해석이며, 두 번째는, 인간의 신체의 각 부분의 순서 매김이다. 즉, 갑(甲: 頭 空, 머리 빈 부분) – 을(乙: 頸, 목) – 병(丙: 肩, 어깨) – 정(丁: 心臟, 심장) – 무(戊: 脅, 옆구리) – 기(己: 腹, 배) – 경(庚: 臍, 배꼽) – 신(辛: 股, 넓적다리) – 임(壬: 脛,장딴지) – 계(癸: 足, 발)이다. 마지막으로 허신은 방위를 가리키는 五方, 즉, 동(東: 甲, 乙) – 남(南: 丙, 丁) – 중앙(中央: 戊, 己) – 서(西: 庚, 辛) – 북(北: 壬, 癸)에서도 시계 방향의 순차적 질서로 해석했다. 허신의 음양 우주론적 해설에 비판을 가한 청 대(淸 代) 갑골학자 곽말약(郭沫若)의 과학적 고증에 의한 십 천간 글자의 고증도 함께 고찰한다.
This thesis aims for the literal study of ten heavenly stamps, which understood as a system of periodic, almanac and chronicle symbols in East Asia. The origin of these ten Chinese characters have not investigated until now exactly. The characters of ten heavenly stamps have two spacial examples in the usage in the Yin(殷) Dynasty.
By the excavation of 甲骨文, which were carved on the armour and helmet of turtle and cattle's bone, we could know these characters were used as the name of ancestor kings. And also they were used as keeping the record of spacial days, something like sacrificial rites. The sixty 甲子 carved on the cattle's bone, was also excavated almost perfectly as same as the characters being used nowadays. On the usage of ancestor king's names, we can find that ten characters have the ordinal numeral sequence. and also they have the repeating circulations on their calendars.
And also this thesis studies on the shape and meaning of each ten characters. we can find the historical progressing steps of the shape and form of characters. Such as, 甲骨文–金文–大篆–古文–小篆–今文.
In the Han Dynasty Xu Shen(許愼)' Shuowenjiezi, in which, there are his spacial interpretation of ten heavenly stamps on the basis of the inter-acting principles of Yin & Yang and five primary elements. He interpreted of ten characters by the plant-living process in a year and the changing depth of sun light. And he also put the man's body's name from head(甲) to the foot(癸) step by step.