이상으로 陳熾의 생애 및 사상을 살펴보았다. 그는 제 2차 아편전쟁 발발 직전 태어나 8국 연합군이 중국을 유린하던 해에 세상을 떠났다. 그는 수천 년 동안 세계의 중심이고, 유일하게 문화가 발달된 나라로 자부하던 중국의 지식인들이 서양 앞에 굴복하는 치욕의 시대를 살았다. 특히 청일전쟁 이후 중국은 내우외환이 날로 극심해지면서 瓜分·亡國의 국가적 위기상황에 직면하였고, 이러한 시대적 상황은 陳熾를 행동하는 지식인으로 변모시켰다. 그는 정치적으로는 議院을 설립하여 상하 간에 소통이 되지 않는 중국 정치의 가장 심각한 문제를 해결하고자 하였다. 그러나 그는 선거권과 피선거권을 가질 수 있는 이들의 재산 및 사회적 지위를 엄격하게 제한하였고, 議院에 입법권을 부여하지 않았다는 점에서 서양 의회제도와는 근본적으로 다른 중국식의 議院제도를 구상하였다. 그러나 한편 그가 구상하였던 下院에서의 鄕官은 선출직이라는 점에서는 중국의 전통적 향관제도와도 근본적으로 달랐다. 즉, 그가 주장한 議院은 완전한 서양의 것도, 중국의 것도 아닌 것이었다. 그는 議院제도를 부국강병을 달성하기 위한 도구 내지는 수단으로 이해하였기 때문에 중국의 상황에 따라 그 외형을 바꿀 수 있었다. 따라서 입법기관으로서의 의원이 아닌 청 정부의 감독 및 자문기관의 성격을 띤 의원제를 구상하였기 때문에 서양 정치제도가 추구하는 근본적 가치인 민권, 자유 등은 자연히 뒤로 물러날 수밖에 없었다. 경제적으로는 通商을 가장 중시하였다. 그는 通商이 전쟁, 영토의 할양, 배상금보다도 더욱 치명적인 위협이라고 생각하면서 서양의 경제적 침탈에 대응하기 위해서는 서양과 마찬가지로 적극적으로 商務를 진흥시켜야 한다고 주장하였다. 서양과의 교류가 확대될수록 入超 현상이 두드러지면서 상업 강국인 서양과 중국의 격차가 더욱 커질 수밖에 없었다. 상업은 물론 농업 생산기술의 개량, 신식 공상업의 창설, 輪船 ·철로· 광산 등 모든 근대화 산업과 나아가 商律의 제정 및 민간기업의 창설 등을 모두 포함하는 것으로서 통상은 서양과의 경쟁에 필수 부분이었기 때문에 陳熾는 상품의 생산과 유통에 큰 관심을 두었다. 교육면에서는 書院을 학당으로 개조할 것과 전문교육의 실시를 주장하였고, 유학 및 여성교육을 강조하였다. 그는 가난한 중국, 우매한 중국, 약한 중국의 운명은 교육 개혁에 달려있다고 생각하였다. 이처럼 정치, 경제, 교육면에서 진치 사상의 출발점은 국가의 위기상황이었음을 알 수 있었다 陳熾는 변법운동 시기 황제에게 萬言書帝를 올려 議院의 설립, 학부의 설립, 농상업의 육성 등 변법 자강의 구호를 공개적으로 주장하였다. 이후 帝黨과 변법파간의 연결자로서 1895년 翁同龢, 康有爲와 함께 변법대강의 초안을 작성하였으며 변법을 선전하는 신문인󰡔萬國公報󰡕를 창간하고, 같은 해 8월에는 强學會를 설립하면서 提調로 선출되는 등 활발하게 활동하였다. 그러나 “󰡔庸書󰡕와 󰡔富國策󰡕을 읽으면 행할 만한 것이 많다. 그러나 전체 국면을 통일적으로 계획하고, 그 선후와 완급의 순서를 하나하나 손바닥처럼 헤아린 것으로는 南海의 네 편의 상소문이 가장 뛰어나다”는 후대의 평가처럼 陳熾는 자신의 한계를 뛰어넘지 못하였다. 본래 인물 연구자는 자신이 연구하는 인물에게 애정이 생기게 마련이다. 필자는 논문을 작성하면서 지금까지 陳熾의 활동이나 사상이 저평가되어 왔음을 밝히고 싶었으며, 연구되어야 할 공백이 너무나 많은 매력적인 주제임을 밝히고 싶었다. 그러나 자료를 읽고, 논문을 작성하는 과정 중에 필자의 목표는 다른 방향으로 흘러갈 수밖에 없었다. 陳熾는 전통 사대부 가문 출신으로 과거를 통해 관직에 올랐고, 동시대인들로부터 ‘通才, 異才, 通西法者’ 등으로 평가받을 만큼 西學에도 능통하였던 것으로 알려져 있으나 사실 서양에 대한 그의 이해는 중국을 통해서 이루어졌으며, 그의 주장도 현실적인 방안을 실천방안을 제시하지 못한 이상에 불과하였다. 그는 서양의 침탈이 더욱 심화되는 시대적 상황 속에서 서양을 이해하고자 노력하였고, 서양 문화에 대한 이해와 동경으로 인해 급진적인 개혁적 태도를 보였지만 유가 경전에 뿌리내린 전통적 지식인, 청조의 관리로서의 한계와 좌절을 넘어서지 못했다.

Chenchi(陳熾) was born just before the Second Opium War and was deceased when the Eight Allied Powers infringed upon Chinese. He was the center of the world for several thousand years, living through disgraceful period when Chinese Scholars, with a strong pride to be the only country with cultural development, had to surrender to Westerners. Furthermore, after the Sino-Japanese War, China faced a national crisis triggering Chenchi to become an active scholar. He established Parliament in order to resolve a serious Chinese political issue; lack of and failure of communication between the Emperor and his people. He managed to institute fundamentally different Parliament from Westerner’s, implementing firm restrictions of property and social standing for people with rights to vote and eligibility to run an election. It was different from Western Parliaments since Westerner’s could not administer legislative power in its Parliament. Moreover, he thought of trades as economically most important factor. He believed trade relation was a bigger critical threat than war, cession of territories and indemnities. Therefore, he asserted aggressive development in Chinese commerce in order to counteract to possible Westerner’s economical pillage. As foreign exchange expands, remarkably unfavorable balances of trades exceeded and therefore would eventually lead to enlargement of gap between China and Western nations with powerful commerce. In terms of education, he suggested lecture halls, traditional Chinese education facilities, to be remodeled to modern school system and emphasize the study abroad options as well as women’s education. He believed educational reformation is the key to clear the China’s disgrace as impoverished, ignorant and underprivileged nation. Such ideology of Chenchi in political, economical and educational fields represented that China was under national crisis. However, although Chenchi illustrated radical reformation, he could not surpass the limitation as scholar with Confucian influences.