본 연구는 한국과 중국의 4-5세 유아가 가진 성격강점을 비교 분석하였다. 한국에서는 서울시에 위치한 유치원과 어린이집에 다니는 유아 172명, 중국에서는 장쑤성 양저우시에 위치한 유치원에 다니는 유아 145명을 연구대상으로 하여 부모에게 자녀의 성격강점에 대해 자유롭게 기술해줄 것을 요청하였다. 부모가 기술한 내용은 VIA(Values in Action) 분류체계의 24개 성격강점을 기준으로 범주화하였다. 그 결과 VIA 24개 성격강점 중 영성을 제외한 23개 성격강점을 확인하였고, 추가적으로 한국과 중국 유아 공통적으로 주도성과 무욕, 한국 유아에게서 포부, 중국 유아에게서 여유를 새로운 성격강점으로 발견하였다. 두 국가 간 대표 강점을 비교해보면 한국 유아는 사회성, 활력, 친절, 학구열, 자기조절이 대표 강점인 것으로 나타났고, 중국 유아는 활력, 사회성, 친절, 자기조절, 주도성이 대표 강점인 것으로 나타났다. 또한, 성별 차이를 살펴본 결과 한국은 호기심, 활력, 자기조절에서 남아가 여아보다 빈도가 높게 나타났고 개방성, 학구열, 용감함, 사회성은 여아가 남아보다 빈도가 높았다. 또, 중국은 호기심과 활력에서 남아가 여아보다 빈도가 높게 나타났고 친절과 자기조절은 여아가 남아보다 빈도가 높았다. 본 연구는 다른 발달 시기와 구별되는 유아기 고유의 성격강점이 어떠한지를 밝히고, 문화적 특성이 유아의 성격강점에 어떻게 반영되어 나타나는지를 탐색하였다는 데 의의가 있다.
This research compares and analyses character strengths of Korean and Chinese young children. Parents of 172 young children in kindergartens and childcare centers in Seoul, Korea and parents of 145 young children in kindergarten in Yangzhou, China were requested to freely describe their children’s character strengths. The parents’ descriptions were then categorized according to the VIA (Values in Action) Classification to compare the descriptions of Korean and Chinese young children and to see if there were any gender differences. The results reveal that Korean young children were often described as having social intelligence, vitality, kindness, love of learning, self-regulation as representative signature strengths, while the parents of young Chinese children more often described them as showing vitality, social intelligence, bravery, kindness and self-regulation as their representative signature strengths. Moreover, at the top of the VIA 24 character strengths, both Korean and Chinese young children showed self-forgetfulness. Also, ambition was frequently noted in Korean young children, while composure was frequently noted in Chinese young children. In terms of gender differences, Korean boys had more frequent mentions of curiosity, vitality and self-regulation than did Korean girls, and Korean girls were more frequently cited for their open-mindedness, love of learning, bravery and social intelligence than were Korean boys. Chinese boys were more frequently noted for their curiosity and vitality than were Chinese girls, and Chinese girls were noted more for their kindness and self-regulation than were Chinese boys.