캐롤은 자신의 저서 『대중 예술의 철학』에서 과거의 대부분의 철학자들이 대중 예술 개념을 완전히 무시하거나 비난하기 위해 다루워 왔다고 판단하고, 대중문화의 시기에 걸맞는 대중 예술에 대한 올바른 철학적 이론을 제공하고자 시도한다. 이를 위해 캐롤은 제일 먼저 과거의 철학자들의 대중 예술 이론을 하나하나 비판하고 있다. 우선 맥도날드에 따르면 대중 예술은 고급 예술이 갖고 있는 독창성을 갖고 있지 못하다는 점에서 진정한 예술이 아니며, 그린버그에 따르면 대중 예술은 청중으로부터 수동적 반응을 이끌어낸다는 점에서, 그리고 콜링우드에 따르면 대중 예술은 반복적인 공식을 사용한다는 점에서 진정한 예술이 아니다. 그러나 캐롤은 찰리 채플린이나 히치콕같은 감독들의 독창적인 대중 예술 작품의 예를 들고, 능동적인 영화관람 자세를 요구하는 <시민 케인>과 같은 작품의 예를 들어, 그리고 과거의 고급 예술도 공식과 관습을 곧잘 차용하고 있다는 점을 들어 그 이론들을 각각 반박하고 있다. 결론적으로 캐롤이 제시하는 대중 예술 개념은 다음과 같다. 만약에, x가 1. 예술작품 타입이고, 2. 대량 생산기술에 의해 생산되고 분배된다면, 3. 그 예술작품이 그것의 구조적 선택에서 최다수의 훈련되지 않은 관객이 실제적으로 처음 접촉할 때, 최소한의 노력으로 쉽게 접근할 수 있음을 약속하는 선택에 치중하여 의도적으로 고안되어졌다면, x는 대중예술작품이다. 그러나 필자는 캐롤의 ‘항상 대다수의 관람자에게 이해되기 위해 고안된다’는 대중 예술 개념은 바로 그 개념이 대중 예술의 다양성과 폭, 그리고 질을 상당히 심각할 정도로 훼손한다는 문제점을 갖고 있다고 판단한다. 대중 예술의 역사는 비록 짧은 역사일지언정 나름대로 끊임없는 변신을 경험해왔다. 따라서 만약에 캐롤처럼 ‘항상 대다수의 관람자에게 이해되기 위해 고안된다’는 것이 대중 예술의 필수적인 조건이라면, 대중 예술의 영역 내에서 지금까지 행해져 왔던 새로운 실험이나 양식적 변화를 제대로 설명하기가 어렵게 된다. 또한 캐롤의 논의에서처럼 대중 예술이 ‘최다수의 교육받지 않은 관중’을 고려하는 것을 필수 조건으로 하는 한, 그것은 최다수의 관중이 공유하고 있는 취미, 감성, 지성의 낮은 수준을 지향하는 경향을 갖을 수밖에 없으며, 그런 한에서 대중 예술은 그 질의 측면에서 이미 결정적인 한계에 부닥칠 수밖에 없다. 이와 같이 캐롤이 대중 예술작품의 필수적인 조건으로 파악한 ‘항상 대다수의 관람자에게 이해되기 위해 고안된다’는 개념규정은 단지 대중 예술가에게 영향을 끼치는 일정한 조건으로서만 간주되어야 한다.
In the A Philosophy of Mass Art, N. Carroll thinks that most philosophical aesthetics in the twentieth century has shown dismissive and openly hostile about the topic of mass art. So he purposes to offer the correct theory of mass art. First of all Carroll criticises some arguments of mass art. According to MacDonald mass art is not art proper because mass art does not show the personal expressiveness of high art, and according to Greenberg it is not the genuine art in that mass art is not capable to elicit an active response from the spectator. And Collingwood criticises mass art because it uses the formulas. But Carroll contradicts them with examples of unique mass art works like Chaplin's movies and <Citizen Kane>, which elicits an active response. And he argues that high art works are often used to use the formulas. Carroll defines the mass artwork in the following way. x is a mass artwork if and only if 1. x is a multiple instance or type artwork, 2. produced and distributed by a mass technology, 3. which artwork is intentionally designed to gravitate in its structural choices toward those choices that promise accessibility which minimum effort, virtually on first contract, for the largest number of untutored audiences. But I thinks Carroll’s mass art concept, that artwork is intentionally designed to be accessible to mass untutored audiences, has the problem, because this concept damages the diversity, scope, and quality of mass art. Although the history of mass art is very short, it has experienced the continuous changes. So if like Carroll's arguments mass artwork must be intentionally designed for the largest number of untutored audiences, it is destined to gravitate toward the lowest common level of taste, sensitivity, and intelligence in the audiences. In conclusion Carroll’s mass art concept, that it is intentionally designed to be accessible to mass untutored audiences, is not the necessary condition of the concept, but only a condition that effects mass artists.