이 연구는 두 농촌 촌락을 사례로 하여 현재 농촌지역에 존재하고 있는 장례조직의 형성과 운영, 그리고 마을성원들의 장례협력 양상을 비교한 것이다. 이를 통해 변화하고 있는 촌락의 장례문화를 고찰하고, 나아가 도시와 농촌, 그리고 마을 간 차이에 작용하는 요인들을 분석해 보고자 하였다. 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 다수의 주민이 마을을 떠나고 인구가 고령화됨에 따라 비공식적이고 관습적인 상호부조가 유지되기 어려워지자 한천리에서는 1997년, 장하리에서는 2003년에, 새로운 장례조직을 구성하고, 장례 시 협력을 위한 강제적 규정을 마련하였다. 새로 형성된 장례조직은 과거의 장례조직과 달리 당사자의 자유의사에 따른 임의가입을 원칙으로 하고, 마을성원뿐 아니라 마을에 연고를 두고 있는 출향자들을 포함시키고 있다. 조직성원들은 장례식에 의무적으로 참여하고 협력해야 한다. 둘째, 두 마을에서 2005년 이후 급격하게 집에서 장례식장으로 의례공간이 이동하고 있다. 2010년 현재 장하리는 거의 100%, 한천리는 약 70%가 장례식장을 이용한다. 이러한 차이는 각 마을이 갖고 있는 사회·경제적 특성 때문인 것으로 분석된다. 두 마을 모두 주민 간 강한 결속력을 갖고 있지만 한천리는 장하리에 비해 영세농이 많고 미작과 전작 위주의 농업에 종사하고 있어 소득수준이 낮아 집에서 장례가 이루어지고 있는 비율이 상당한 수준을 유지하고 있다. 반면 장하리는 농가 대부분이 시설농업에 종사하면서 마을성원 다수가 바쁜 시간을 보내고 있고, 소득수준도 높은 편이어서, 장례식장의 이용이 보편적인 것으로 추측된다. 셋째, 두 마을 모두 화장보다는 매장이, 집보다는 장례식장에서 장례를 치루는 비율이 압도적으로 높다. 또한, 화장보다는 매장의 경우에, 그리고 장례식장보다는 집에서 의례가 이루어지는 경우에 마을성원들의 협력이 높다. 장례식장에서 마을성원들의 협력은 제한되고 경제적인 상호부조에 그치고 있지만, 매장 시에는 일정한 수준에서 마을성원과 장례조직의 협력양상이 확고하게 유지되고 있다. 결국 그동안 진행된 젊은 인구의 감소에 대응하여 상당수의 촌락에서는 출향자와 마을 간의 유대를 통해 장례의 공동관행을 지속해 오고 있다. 또한 여전히 다양한 수준에서 마을성원들의 의무적인 협력도 이루어지고 있다. 따라서 촌락의 장의공동체적 속성은 일정한 수준에서 여전히 유지되고 있다고 봐야 할 것이다.
This research made an analysis of the formation of funeral organization, its operation and village members` cooperative aspects by giving examples of the two villages which are located in rural areas. Through this analysis, this research is aimed at considering the changing funeral culture in villages in modern society and further to analyze the working factors between urban and rural areas, and between villages. The research results are as follows: First, as a great number of the village people leave their village and the population is aging, and subsequently it becomes difficult for villagers to maintain their informal & customary mutual-aid, the village at Hancheon-ri and Jangha-ri formed a new funeral organization and compulsory regulations for cooperation in time of a funeral in 1997 and in 2003 respectively. The newly formed funeral organization makes it a rule to join voluntarily based on the free will of the party involved unlike that in the past; in addition, the new organization includes the persons who left their village, but still have connections in the village, let alone village members. The village members are required to cooperate & participate in a funeral obligatorily. Second, it was found that the residents in two villages have sharply moved the space for a funeral ceremony from home to a funeral hall since 2005. In addition, this research results show that as of the year 2010, almost 100% of the residents at Jangha-ri and about 70% of the residents at Hancheon-riare using a funeral hall. Such a difference is analyzed to be derived from socio-economic characteristics of each village. The residents in both villages have strong solidarity between residents in common, but a large proportion of the villagers living at Hancheon-ri, as low-income farmers, are engaged in rice&upland-cropping-centered agriculture, and hold their funeral at home. In contrast, it is estimated that most of the farming houses at Jangha-ri are engaged in protected agriculture, so a large number of the village members are with busy lifestyle at a comparative higher income level, and generally prefer to use a funeral hall. Third, both villages prefer a cremation to a burial, and have a tendency to have a funeral at a funeral hall rather than at home at an overwhelming ratio. In addition, in case a funeral ceremony is held at home, village members` cooperation is found to be more positive. This means village members` cooperation is limited to economic mutual aid at a funeral hall, but in time of a burial, the village cooperation on a funeral and cooperative aspects of a funeral organization at a certain level have been firmly maintained. In other words, a considerable number of villages are found to have maintained their communal practices of a funeral through the ties between the persons who lefund tir village and villages in preparation for the decrease in young population. In addition, village members` obligatory cooperation on a funeral igattill being made at various levels. Accordingly, it is concludere found tooutribute of a funeral community of a village igattill maintained at a certain level.