야나기타 구니오의 대표적인 저작 『해상의 길』은 그의 일본 조상의 기원에 대한 탐색에 적용한, 도작 경로의 대륙과 일본 군도 사이의 섬 경로로서 동중국해를 확신하려는 시도였다. 이러한 시적 용어는 일본 민족의 유일한 결정적 기원이 아니라 사실 그의 상상적 주장이라 할 수 있는 하나의 길로서 환기시키고자 하는 의도로 보이는데, 이는 땅의 길로부터 선으로 이어진다기보다는 조수 경로의 예측할 수 없는 복잡성에 기반하고 있다.
Kunio Yanagita’s famous notion “Road on the Sea” represents his trial to conceive a “Rice Road” on the East China Sea as the insular pathway between the Continent and the Japanese Archipelago, which implies his pursuit of the origin of the Japanese ancestry. This poetic terminology tends to evoke one straight road that attributes the Japanese Nation to only one determined origin, but, in reality, his imaginative argument is based on unpredictable complexity of tidal ways (roads on the sea) rather than linearity of the road on the ground.